Tempio Voltiano: il museo di Volta sul lago di Como

Non chiamatela chiesa: il Tempio Voltiano è un museo, eppure ha l’aria solenne di un piccolo Pantheon affacciato sull’acqua. Sul lungolago di Como, in fondo a viale Guglielmo Marconi, l’edificio bianco si staglia tra il verde e l’azzurro del lago, e già da fuori mette curiosità. Dentro conserva strumenti originali e ricostruzioni di Alessandro Volta, lo scienziato comasco della pila. L’allestimento è raccolto, ordinato, quasi intimo: si passa dagli apparecchi scientifici ai ritratti, dalle medaglie ai documenti. Non aspettatevi un museo interattivo gigantesco; qui il fascino sta nella misura e nel contesto. Io ci ho messo un po’ a capire che il nome “Tempio” è un omaggio, non una funzione religiosa. E forse è proprio questo equivoco a renderlo memorabile: un luogo dedicato alla scienza dentro una forma classica, con il lago a fare da quinta. Orari, biglietti e accesso si organizzano facilmente, ma la visita va gustata con calma.

Il museo nasce per volontà dell’imprenditore Francesco Somaini, che lo ideò, finanziò e poi donò alla città di Como. Il progetto è dell’architetto Federico Frigerio, chiamato a costruire una sede prestigiosa per gli studi e gli strumenti di Alessandro Volta, morto il 5 marzo 1827. L’inaugurazione arriva il 16 luglio 1928, in un clima di celebrazione del centenario voltiano. L’edificio non è dunque un tempio religioso, ma un monumento laico alla scienza: pietra bianca, marmi policromi, cupola centrale e richiami al Pantheon. Nel tempo il Tempio è entrato nel sistema dei Musei Civici di Como e continua a ospitare iniziative, conferenze e mostre. La sua storia è breve rispetto a quella di Volta, ma proprio questo lo rende interessante: è un museo costruito molto dopo, per raccontare una figura che appartiene al Settecento e all’Ottocento.

• 1827 – muore Alessandro Volta
• 1899 – si decide di dedicargli un museo
• 1928 – inaugurazione del Tempio Voltiano

Visto dal lungolago, il Tempio Voltiano sembra un pezzo di Grecia capitato sul lago. La facciata ha un portico a sei colonne e un frontone triangolare; il pronao è di ordine corinzio e ospita le statue della Fede e della Scienza, opera di Carlo e Luigi Rigola. La pianta è quadrata, mentre l’interno si apre in una sala circolare sormontata da una cupola con luce centrale. I materiali scelti — pietra bianca calcarea e marmi policromi — danno un effetto luminoso e un po’ teatrale, ma senza eccessi. Federico Frigerio voleva un edificio degno del valore scientifico del contenuto e, insieme, capace di stare nella scena urbana. Il risultato è un monumento compatto, elegante, che cambia faccia con la luce: quasi abbagliante a mezzogiorno, più morbido nel tardo pomeriggio. A me ha ricordato un tempietto da esposizione universale, però piantato bene in riva al lago. Il portico invita a fermarsi prima ancora di entrare.

Dentro, la visita si sviluppa su due piani. Al piano terra si segue la storia delle scoperte di Volta; al primo piano si racconta la sua vita e la fama internazionale. Tra gli oggetti esposti ci sono elettrofori, condensatori e diverse versioni della pila voltaica, insieme a strumenti per lo studio dei gas e dell’elettrometria. Ci sono anche busti, bassorilievi, ritratti, medaglie, lettere, manoscritti e oggetti personali. Non tutto è originale: il museo espone anche ricostruzioni, utili per capire il funzionamento degli apparecchi. Le sezioni dedicate a “La vita di Alessandro Volta”, “L’invenzione della Pila”, “Arie e Gas” e “Elettrometria” aiutano a orientarsi. La biblioteca specializzata è riservata soprattutto a studiosi e ricercatori, su appuntamento. La sensazione è quella di un “museo nel museo”: contenitore e contenuto sembrano pensati insieme. Per i bambini può essere più didattico che spettacolare, ma le macchine antiche hanno un loro fascino. I pannelli del primo piano hanno anche una traduzione in inglese.

Il Tempio Voltiano è in viale Guglielmo Marconi, in riva al lago. Apre da martedì a domenica, 10:00–18:00, con ultimo ingresso alle 17:30; chiuso i lunedì, tranne il 6 aprile 2026, e nei giorni 1 gennaio, 1 maggio, 15 agosto e 25 dicembre. L’ingresso è a pagamento: dal 1° febbraio 2025 vale la nuova bigliettazione dei Musei Civici, acquistabile in cassa con contanti o carta oppure online su Vivaticket. Per residenti di Como e provincia c’è la CoMmUnity card, valida 365 giorni, con accessi illimitati a Pinacoteca civica, Tempio Voltiano e Cattedrale; i Como Art pass permettono di visitare le tre sedi in 72 ore. Gruppi e scolaresche dovrebbero prenotare. Il museo è accessibile a persone con ridotta capacità motoria o su sedia a rotelle grazie a un ascensore. Meglio controllare il sito prima di partire.

Ci sono almeno tre motivi concreti per fermarsi. Primo: è considerato l’unico museo al mondo interamente dedicato a uno scienziato, e questo già lo rende una tappa diversa dalle solite collezioni d’arte. Secondo: permette di vedere da vicino strumenti legati alla pila e all’elettricità, cioè oggetti che di solito restano nei libri di fisica. Terzo: il contesto. Il Tempio Voltiano sta sul lungolago, quindi si può abbinare a una passeggiata senza dover organizzare una giornata intera. Non è un luogo da “consumare” in fretta: meglio entrare con curiosità, leggere qualche pannello e lasciarsi sorprendere dalle macchine. A chi cerca solo grandi allestimenti interattivi potrebbe sembrare sobrio; a chi ama la storia della scienza e i musei raccolti piacerà molto. Io lo consiglierei soprattutto a chi visita Como per la prima volta e vuole capire perché Volta è ancora così importante per la città.

Non c’è un periodo obbligatorio, ma il momento migliore è secondo me la mattina o il tardo pomeriggio, quando la luce sul lago è più bassa e l’edificio bianco non abbaglia. In una giornata limpida di mezza stagione il lungolago è vivibile e c’è meno ressa; d’estate conviene evitare le ore centrali, soprattutto se si vuole passeggiare all’aperto. La visita interna non è enorme, quindi si può inserire in una giornata di sole senza rinunciare al resto. Io eviterei i giorni di festa e i weekend più affollati, se l’obiettivo è leggere i pannelli con calma. Una nota pratica: il museo chiude il lunedì, quindi non lasciatelo per l’ultimo giorno se il vostro soggiorno parte proprio da lì. Se trovate cielo grigio, però, il Tempio funziona bene anche come rifugio culturale: l’atmosfera raccolta e la cupola luminosa rendono piacevole la sosta.

Dopo il museo, la cosa più naturale è camminare sul lungolago verso il centro di Como, fermandosi a guardare l’acqua e le montagne. Nelle vicinanze c’è il Monumento ai Caduti, inaugurato da Sandro Pertini, che si incontra lungo il percorso ciclopedonale che porta verso Villa Olmo. Quest’ultima è una villa neoclassica con giardino affacciato sul lago, utile per allungare la passeggiata e cambiare registro: dal museo scientifico al paesaggio. Gli appassionati di scienza possono cercare anche i luoghi legati a Volta in città, per esempio Casa Volta, sede dell’Ordine degli Ingegneri, che in alcune occasioni viene aperta con visite abbinate al Tempio. Non serve programmare tutto: basta lasciarsi guidare dalla riva. Se avete tempo, prendete un caffè nella zona del lungolago e osservate il Tempio da lontano: la prospettiva sull’acqua gli dà un’aria ancora più monumentale.