Ex campo di concentramento di Fossoli: storia e visita

A pochi chilometri da Carpi, in una zona tranquilla della campagna modenese, sorge un luogo che ti tocca il cuore. L’ex campo di concentramento di Fossoli è uno dei siti della memoria più importanti d’Italia, ma non ha nulla di retorico. Entrando, vedi subito la baracca restaurata, la torre di guardia e, su un lato, un olivo di Gerusalemme piantato come simbolo di speranza. Qui non ci sono cartelli urlanti: è un silenzio che parla da solo. L’ingresso è gratuito, e l’atmosfera ti porta indietro nel tempo, senza bisogno di effetti speciali.

Costruito nel 1942 dal Regio Esercito come campo per prigionieri di guerra, nel dicembre 1943 venne trasformato dalla Repubblica Sociale Italiana in campo di concentramento per ebrei. Dal marzo 1944 passò sotto il controllo delle SS, diventando un Polizei- und Durchgangslager, anticamera dei lager nazisti. Da qui partirono oltre 5.000 deportati, tra cui Primo Levi, su convogli diretti ad Auschwitz, Bergen-Belsen e altri campi. Dopo la guerra fu prigione per fascisti, poi sede di Nomadelfia e infine Villaggio San Marco per profughi istriani. Oggi è gestito dalla Fondazione Fossoli, nata nel 1996.

• 1942: costruito come PG 73
• 5 dicembre 1943: diventa campo per ebrei della RSI
• 15 marzo 1944: passa alle SS
• 12 luglio 1944: eccidio di Cibeno (67 fucilati)
• 1947-1954: Nomadelfia
• 1954-1970: Villaggio San Marco
• 1996: nasce la Fondazione

Dell’area originale resta una parte significativa. La baracca 12 è stata restaurata e ospita un’esposizione con modelli e ricostruzioni storiche: ci entri e capisci subito la vita di prigionia. Accanto, i ruderi degli altri blocchi – segnati dal terremoto del 2012 – raccontano la fragilità della memoria. All’estremità nord-ovest c’è il monumento ai caduti eretto nel decimo anniversario della Liberazione, con una lapide dettata da Piero Calamandrei. Non lontano, l’olivo di Gerusalemme regala un tocco di pace. Una torre di guardia domina la scena, e camminando tra le macerie si sente il peso della storia.

Nonostante alcuni sopravvissuti descrivessero Fossoli come un luogo di detenzione relativamente sopportabile – almeno nella prima fase italiana – le violenze erano quotidiane. Il 12 luglio 1944, al vicino poligono di Cibeno, 67 prigionieri politici vennero fucilati dalle SS e sepolti in una fossa comune, scoperta solo nel maggio 1945. È l’episodio più efferato legato al campo. Il 22 giugno precedente, Leopoldo Gasparotto, esponente del Partito d’Azione, era stato prelevato e ucciso. Passeggiando qui, è impossibile non pensare a quelle vite spezzate, alla vigilia della liberazione.

Fossoli non è un museo tradizionale: è un luogo vero, dove la storia si tocca con mano. Primo motivo: è gratuito e accessibile, con visite guidate disponibili su prenotazione. Secondo: offre un’esperienza di riflessione unica, lontano dal turismo di massa – ogni anno circa 40.000 visitatori, perlopiù studenti, ma è perfetto anche per adulti. Terzo: la sua storia complessa (da campo di prigionia a villaggio per profughi) lo rende uno specchio del Novecento italiano. Se passi da queste parti, fermati: capirai perché vale la pena.

Il momento più suggestivo? La mattina presto, quando la luce bassa inonda il prato e i ruderi. In inverno il campo è chiuso dal 7 dicembre al 26 gennaio (riapertura per il Giorno della Memoria), ma la primavera e l’autunno sono ideali: non troppo caldo, e i colori della campagna emiliana incorniciano il silenzio. Se puoi, scegli una domenica in cui c’è un evento o una visita guidata; altrimenti, anche una visita autonoma ti regalerà emozioni profonde. Evita i giorni di pioggia, perché si cammina su terra battuta.

A Carpi (distante circa 5 km) non perdere il Museo Monumento al Deportato a Palazzo dei Pio: aperto nel 1973, progettato dallo studio BBPR con opere di Guttuso, è un percorso emozionante sulla deportazione politica e razziale. Inoltre, il centro storico di Carpi merita una passeggiata tra piazze e portici. Se vuoi unire storia e natura, la campagna modenese offre splendidi percorsi in bicicletta. Fossoli è parte di un sistema memoriale più ampio: ogni tappa arricchisce la comprensione di ciò che è accaduto.