Lecce an einem Tag: Fußweg zwischen römischem Amphitheater und Barock

Wir beginnen die Reiseroute genau hier, auf der Piazza Sant’Oronzo, wo das Römische Amphitheater wie ein Fossil mitten in der Stadt auftaucht. Erbaut in augusteischer Zeit und unter Hadrian umgestaltet, bot es Platz für bis zu 25.000 Zuschauer – eine Zahl, die die Bedeutung von Lupiae verdeutlicht. Heute ist nur ein Drittel der Struktur sichtbar: Der Rest liegt unter dem Platz und der Kirche Santa Maria delle Grazie. Im Jahr 1900 zufällig bei Arbeiten für die Banca d’Italia entdeckt, wurde das Amphitheater durch den Archäologen Cosimo De Giorgi ans Licht gebracht. Nach einer wichtigen Restaurierung im Jahr 2023 kann nun auch der mittlere Umgang, der ringförmige Korridor, der einst unter den Rängen verlief, besichtigt werden. Die elliptische Arena (53 x 34 m) wird immer noch für Sommeraufführungen genutzt. Der Eintritt kostet 5 € (ermäßigt 2 €), geöffnet täglich von 10 bis 17 Uhr. Eintreten und sich die Gladiatorenkämpfe oder die Jagden auf exotische Tiere vorstellen – ein Erlebnis, das einen direkt ins antike Rom katapultiert.

Wir beginnen die Reiseroute genau hier, auf der Piazza Sant’Oronzo, wo das Römische Amphitheater wie ein Fossil mitten in der Stadt auftaucht. Erbaut in augusteischer Zeit und unter Hadrian umgestaltet, bot es Platz für bis zu 25.000 Zuschauer – eine Zahl, die die Bedeutung von Lupiae verdeutlicht. Heute ist nur ein Drittel der Struktur sichtbar: Der Rest liegt unter dem Platz und der Kirche Santa Maria delle Grazie. Im Jahr 1900 zufällig bei Arbeiten für die Banca d’Italia entdeckt, wurde das Amphitheater durch den Archäologen Cosimo De Giorgi ans Licht gebracht. Nach einer wichtigen Restaurierung im Jahr 2023 kann nun auch der mittlere Umgang, der ringförmige Korridor, der einst unter den Rängen verlief, besichtigt werden. Die elliptische Arena (53 x 34 m) wird immer noch für Sommeraufführungen genutzt. Der Eintritt kostet 5 € (ermäßigt 2 €), geöffnet täglich von 10 bis 17 Uhr. Eintreten und sich die Gladiatorenkämpfe oder die Jagden auf exotische Tiere vorstellen – ein Erlebnis, das einen direkt ins antike Rom katapultiert.

Nach dem römischen Amphitheater gehst du nur wenige Schritte und stehst vor der gewaltigen Masse der Burg Karls V. Es ist die größte Burg Apuliens – ganze 13.000 Quadratmeter – und ihre Geschichte wird dich überraschen. Vom Kaiser 1539 zur Verteidigung der Küste gegen die Türken erbaut, wurde sie von Gian Giacomo dell’Acaya über einem normannischen Kern aus dem 12. Jahrhundert entworfen. Beim Gang durch den Innenhof fallen dir die vier lanzettförmigen Bastionen (Santa Croce, San Martino, San Giacomo, Santissima Trinità) und der Magistra-Turm ins Auge, Zeuge der mittelalterlichen Vergangenheit. Im Inneren solltest du die Sala di Maria d’Enghien mit ihrem Tonnengewölbe nicht verpassen, und steige hinab in die Keller: Hier befanden sich die Gefängnisse (ironischerweise starb dell’Acaya selbst hier wegen Schulden) und eine große Zisterne. Heute beherbergt die Burg das Museo della Cartapesta und Wechselausstellungen, aber eine Führung ist Pflicht, um die Säle zu betreten. Tipp: Buche die Tour um 10:00 oder 11:00 Uhr – sie dauert etwa eine Stunde und beinhaltet auch die Wehrgänge, von denen aus du einen schönen Blick über die Stadt hast.

Nachdem du das Castello di Carlo V verlassen hast, schlängelst du dich durch ein Labyrinth von Gassen und stehst plötzlich vor etwas völlig anderem: der Basilika Santa Croce. Hier erreicht der Barock von Lecce seinen Höhepunkt. Die Fassade ist eine Explosion von Symbolen: unten groteske Telamone und fantastische Tiere, die die heidnische Welt und die bei Lepanto besiegten Türken darstellen; oben zeigen dreizehn fröhliche Putten Tiara und Krone, Symbole der Allianz zwischen Kirche und weltlicher Macht. In der Mitte ist die Rosette von 1646 ein Meisterwerk pflanzlicher Verflechtungen. Das Innere in Form eines lateinischen Kreuzes überrascht durch seine Harmonie: goldene Kassettendecke, dekorierte Kuppel und nicht weniger als sechzehn barocke Altäre. Nicht verpassen solltest du den Altar des Heiligen Franz von Paola, ein Meisterwerk von Francesco Antonio Zimbalo mit 12 Reliefs, die Wunder erzählen. Kleines Geheimnis: Suche das Selbstporträt von Cesare Penna, versteckt zwischen den Blättern links der Rosette. Die Basilika bewahrt auch eine Reliquie des Wahren Kreuzes. Es ist ein Ort, der dich sprachlos macht, ein wahrer Triumph des Lecce-Steins.

Nachdem du das Castello di Carlo V verlassen hast, schlängelst du dich durch ein Labyrinth von Gassen und stehst plötzlich vor etwas völlig anderem: der Basilika Santa Croce. Hier erreicht der Barock von Lecce seinen Höhepunkt. Die Fassade ist eine Explosion von Symbolen: unten groteske Telamone und fantastische Tiere, die die heidnische Welt und die bei Lepanto besiegten Türken darstellen; oben zeigen dreizehn fröhliche Putten Tiara und Krone, Symbole der Allianz zwischen Kirche und weltlicher Macht. In der Mitte ist die Rosette von 1646 ein Meisterwerk pflanzlicher Verflechtungen. Das Innere in Form eines lateinischen Kreuzes überrascht durch seine Harmonie: goldene Kassettendecke, dekorierte Kuppel und nicht weniger als sechzehn barocke Altäre. Nicht verpassen solltest du den Altar des Heiligen Franz von Paola, ein Meisterwerk von Francesco Antonio Zimbalo mit 12 Reliefs, die Wunder erzählen. Kleines Geheimnis: Suche das Selbstporträt von Cesare Penna, versteckt zwischen den Blättern links der Rosette. Die Basilika bewahrt auch eine Reliquie des Wahren Kreuzes. Es ist ein Ort, der dich sprachlos macht, ein wahrer Triumph des Lecce-Steins.

Nach dem barocken Prunk von Santa Croce tauchst du in die ältere Geschichte ein. Das Römische Theater, 1929 bei Arbeiten in den Gärten des Palazzo D’Arpe entdeckt, ist ein grundlegendes Puzzlestück des römischen Lupiae. Es stammt aus der augusteischen Zeit und bot etwa 5.000 Zuschauern Platz, die Tragödien und Komödien sahen. Die Cavea mit einem Außendurchmesser von 40 Metern ist in den Felsen gehauen und mit Quadermauerwerk verkleidet, unterteilt in sechs Keile mit jeweils zwölf Sitzreihen. Das Orchestra, gepflastert mit weißen Kalksteinplatten, war den Würdenträgern vorbehalten. Von der Bühne (7,70 m Tiefe, 30 m Breite) sind nur Fragmente erhalten, aber im Museum des Römischen Theaters (via degli Ammirati) kannst du Fundstücke und ein Modell von Lupiae sehen. Heute ist das Theater von außen zu besichtigen, aber während der Sommeraufführungen erwacht es wieder zum Leben. Ein Ort, der die Atmosphäre des antiken Roms atmen lässt, versteckt zwischen den barocken Gassen.

Nach dem barocken Prunk von Santa Croce tauchst du in die ältere Geschichte ein. Das Römische Theater, 1929 bei Arbeiten in den Gärten des Palazzo D’Arpe entdeckt, ist ein grundlegendes Puzzlestück des römischen Lupiae. Es stammt aus der augusteischen Zeit und bot etwa 5.000 Zuschauern Platz, die Tragödien und Komödien sahen. Die Cavea mit einem Außendurchmesser von 40 Metern ist in den Felsen gehauen und mit Quadermauerwerk verkleidet, unterteilt in sechs Keile mit jeweils zwölf Sitzreihen. Das Orchestra, gepflastert mit weißen Kalksteinplatten, war den Würdenträgern vorbehalten. Von der Bühne (7,70 m Tiefe, 30 m Breite) sind nur Fragmente erhalten, aber im Museum des Römischen Theaters (via degli Ammirati) kannst du Fundstücke und ein Modell von Lupiae sehen. Heute ist das Theater von außen zu besichtigen, aber während der Sommeraufführungen erwacht es wieder zum Leben. Ein Ort, der die Atmosphäre des antiken Roms atmen lässt, versteckt zwischen den barocken Gassen.

Vom Römischen Theater aus gelangst du in wenigen Schritten zum MUST – Museo Storico della Città di Lecce, das im ehemaligen Kloster Santa Chiara aus dem 15. Jahrhundert untergebracht ist. Sobald du eintrittst, umhüllen dich das Weiß des Kalks und das Gold des Lecce-Steins: eine Mischung, die bereits Schönheit verspricht. Der Ausstellungsparcours ist eine Reise durch die Geschichte Lecce, von der Vorgeschichte bis ins 20. Jahrhundert. Nicht verpassen solltest du den Bereich ‘Il Leccio e la Lupa’ mit messapischen und römischen Funden (darunter Stücke aus dem Amphitheater und dem Theater) sowie die Galleria Cosimo Carlucci mit den Skulpturen des apulischen Künstlers. Der Multimedia-Raum ermöglicht dir, die Fassade von Santa Croce und andere Monumente in 3D zu erkunden: ein technologisches Highlight, das hilft, sich die antike Stadt vorzustellen. Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet (Eintritt: Erwachsene €5,50, ermäßigt €3,50, kostenlos für Kinder unter 10 Jahren). Nimm dir Zeit: zwischen temporären Ausstellungen, dem Bookshop und dem Café im Kreuzgang kannst du hier wirklich die Seele von Lecce atmen.

Letzte Etappe der Tour, aber nicht weniger wichtig: Porta Napoli empfängt dich mit seiner imposanten Größe, fast 20 Meter hoch. Erbaut 1548 nach einem Entwurf von Gian Giacomo dell’Acaya, ist es ein Triumphbogen zu Ehren Karls V. Du bleibst stehen, um die Details zu betrachten: die korinthischen Säulen, das habsburgische Wappen mit dem Doppeladler und die lateinische Inschrift, die den Kaiser als „Vernichter der Türken“ feiert. Genau hier verließ man einst die Stadt in Richtung Neapel. Das Bauwerk, im 19. Jahrhundert von den seitlichen Mauern befreit, thront heute allein, flankiert vom Obelisken von 1822, der Ferdinand I. von Bourbon gewidmet ist. Wenn du nach unten schaust, siehst du Spuren von Ausgrabungen, die messapische Mauern aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. freigelegt haben: ein schöner Kontrast der Epochen. Porta Napoli ist das Symbol für die Verbindung Lecces mit seiner Geschichte, eine Mischung aus Macht, Verteidigung und barocker Schönheit. Von hier aus verabschiedet sich die Altstadt und lädt dich ein, sie mit neuen Augen zu erkunden.