Was man in Lecce sehen sollte: Barock, Geschichte und ein Spaziergang zwischen den Türmen

Wenn es einen Ort gibt, der die Essenz des lecceser Barocks verkörpert, dann ist es die Basilika Santa Croce. Sie liegt an der Via Umberto I, und ihre Fassade ist eine einzige Pracht aus Dekorationen aus Lecce-Stein, einem weichen Kalkstein, der es den Künstlern ermöglichte, unglaubliche Details herauszuarbeiten. Die Arbeiten begannen im Jahr 1549 und zogen sich über ein Jahrhundert hin, unter Beteiligung von Architekten wie Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo und Cesare Penna. Das Ergebnis? Eine Kirche, die ein wahres Buch der Symbole ist: Die Telamonen, die die Balustrade stützen, stellen türkische Gefangene der Schlacht von Lepanto dar, während die dreizehn fröhlichen Putten oben die Symbole der geistlichen und weltlichen Macht zeigen. Die Rosette aus dem Jahr 1646 ist ein Meisterwerk aus pflanzlichen Motiven und Cherubinen. Im Inneren dominiert ein Kassettendecke aus vergoldetem Walnussholz das Mittelschiff, und eine Kuppel mit Engelsfiguren schmückt den Raum. Unter den sechzehn Barockaltären ragt der Altar des Heiligen Franz von Paola hervor, der zwischen 1614 und 1615 von Zimbalo geschaffen wurde: eine Triptychon-Struktur mit 12 Tafeln, die das Leben des Heiligen erzählen. Nicht verpassen sollte man auch den Altar des Heiligen Oronzo mit dem Gemälde des Erdbebens von 1743, das im lecceser Dialekt verfasst ist. Die Basilika bewahrt eine Reliquie des Heiligen Kreuzes, die großer Verehrung unterliegt. Heute ist sie der Erzbruderschaft der Allerheiligsten Dreifaltigkeit der Pilger anvertraut. Ein praktischer Tipp: Die Werktagsmessen finden um 18:00 Uhr statt, sonntags gibt es zwei Messen um 10:30 und um 19:00 Uhr. Wenn Sie in Lecce sind, nehmen Sie sich ein paar Minuten mehr Zeit, um die Fassade zu betrachten: Bei jedem Blick entdecken Sie ein neues Detail.

Wenn es einen Ort gibt, der die Essenz des lecceser Barocks verkörpert, dann ist es die Basilika Santa Croce. Sie liegt an der Via Umberto I, und ihre Fassade ist eine einzige Pracht aus Dekorationen aus Lecce-Stein, einem weichen Kalkstein, der es den Künstlern ermöglichte, unglaubliche Details herauszuarbeiten. Die Arbeiten begannen im Jahr 1549 und zogen sich über ein Jahrhundert hin, unter Beteiligung von Architekten wie Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo und Cesare Penna. Das Ergebnis? Eine Kirche, die ein wahres Buch der Symbole ist: Die Telamonen, die die Balustrade stützen, stellen türkische Gefangene der Schlacht von Lepanto dar, während die dreizehn fröhlichen Putten oben die Symbole der geistlichen und weltlichen Macht zeigen. Die Rosette aus dem Jahr 1646 ist ein Meisterwerk aus pflanzlichen Motiven und Cherubinen. Im Inneren dominiert ein Kassettendecke aus vergoldetem Walnussholz das Mittelschiff, und eine Kuppel mit Engelsfiguren schmückt den Raum. Unter den sechzehn Barockaltären ragt der Altar des Heiligen Franz von Paola hervor, der zwischen 1614 und 1615 von Zimbalo geschaffen wurde: eine Triptychon-Struktur mit 12 Tafeln, die das Leben des Heiligen erzählen. Nicht verpassen sollte man auch den Altar des Heiligen Oronzo mit dem Gemälde des Erdbebens von 1743, das im lecceser Dialekt verfasst ist. Die Basilika bewahrt eine Reliquie des Heiligen Kreuzes, die großer Verehrung unterliegt. Heute ist sie der Erzbruderschaft der Allerheiligsten Dreifaltigkeit der Pilger anvertraut. Ein praktischer Tipp: Die Werktagsmessen finden um 18:00 Uhr statt, sonntags gibt es zwei Messen um 10:30 und um 19:00 Uhr. Wenn Sie in Lecce sind, nehmen Sie sich ein paar Minuten mehr Zeit, um die Fassade zu betrachten: Bei jedem Blick entdecken Sie ein neues Detail.

Auf der Piazza Sant'Oronzo, direkt vor Ihren Augen, befindet sich ein Stück römischer Geschichte, das in Lecce Teil der Landschaft geworden ist. Das Römische Amphitheater stammt aus dem 1.–2. Jahrhundert n. Chr., errichtet unter Augustus und später unter Hadrian erweitert. Es bot Platz für bis zu 25.000 Zuschauer – eine beeindruckende Zahl, wenn man an die damalige Größe der Stadt, des antiken Lupiae, denkt. Heute ist nur noch ein Drittel sichtbar – der Rest liegt noch unter dem Platz und der Kirche Santa Maria delle Grazie begraben –, aber das, was zu sehen ist, reicht, um sich zu begeistern. Zufällig entdeckt zu Beginn des 20. Jahrhunderts während der Bauarbeiten für die Banca d'Italia, wurde das Amphitheater zwischen 2023 und 2024 einer wichtigen Restaurierung unterzogen. Jetzt ist es täglich zugänglich (10–17 Uhr, Eintritt 5 €) und der Zugang ist endlich für alle barrierefrei. Der eindrucksvollste Teil? Der mittlere Umgang, der ringförmige Korridor, der zum ersten Mal begangen werden kann. Und wenn Sie im Sommer kommen, können Sie vielleicht eine Vorstellung erwischen: Die Arena wird immer noch für Konzerte und Theater genutzt, mit 400 Sitzplätzen. Ein Tipp: Halten Sie inne und betrachten Sie die Marmorreliefs mit Jagdszenen – Bären, Löwen, Stiere – die das Brüstungsgeländer schmückten. Sie geben eine Vorstellung davon, was hier vor zweitausend Jahren geschah.

Auf der Piazza Sant'Oronzo, direkt vor Ihren Augen, befindet sich ein Stück römischer Geschichte, das in Lecce Teil der Landschaft geworden ist. Das Römische Amphitheater stammt aus dem 1.–2. Jahrhundert n. Chr., errichtet unter Augustus und später unter Hadrian erweitert. Es bot Platz für bis zu 25.000 Zuschauer – eine beeindruckende Zahl, wenn man an die damalige Größe der Stadt, des antiken Lupiae, denkt. Heute ist nur noch ein Drittel sichtbar – der Rest liegt noch unter dem Platz und der Kirche Santa Maria delle Grazie begraben –, aber das, was zu sehen ist, reicht, um sich zu begeistern. Zufällig entdeckt zu Beginn des 20. Jahrhunderts während der Bauarbeiten für die Banca d'Italia, wurde das Amphitheater zwischen 2023 und 2024 einer wichtigen Restaurierung unterzogen. Jetzt ist es täglich zugänglich (10–17 Uhr, Eintritt 5 €) und der Zugang ist endlich für alle barrierefrei. Der eindrucksvollste Teil? Der mittlere Umgang, der ringförmige Korridor, der zum ersten Mal begangen werden kann. Und wenn Sie im Sommer kommen, können Sie vielleicht eine Vorstellung erwischen: Die Arena wird immer noch für Konzerte und Theater genutzt, mit 400 Sitzplätzen. Ein Tipp: Halten Sie inne und betrachten Sie die Marmorreliefs mit Jagdszenen – Bären, Löwen, Stiere – die das Brüstungsgeländer schmückten. Sie geben eine Vorstellung davon, was hier vor zweitausend Jahren geschah.

Wenn du durch die barocken Gassen von Lecce schlenderst, würdest du nie erwarten, auf ein römisches Theater zu stoßen. Doch genau dort, nur einen Steinwurf von der Piazza Sant'Oronzo entfernt, ist das Teatro Romano einer dieser Orte, die dich überraschen. Fast zufällig im Jahr 1929 entdeckt bei Arbeiten in den Gärten der Palazzi D'Arpe und Romano, lag es jahrhundertelang unter der Altstadt begraben. Es stammt aus der augusteischen Zeit, ein Geschenk von Augustus an Lupiae (das antike Lecce) als Dank für die erhaltene Gastfreundschaft. Die Cavea, in den Fels gehauen und mit opus quadratum verkleidet, hat einen Außendurchmesser von 40 Metern und bot Platz für über 5.000 Zuschauer. Heute siehst du nur einen Teil: die zwölf Sitzreihen jedes Keils, das mit weißem Kalkstein gepflasterte Orchester und die drei breiten halbrunden Stufen für die Honoratioren. Die Bühne, 30 Meter breit, muss imposant gewesen sein, wahrscheinlich etwa 20 Meter hoch, mit Statuen von Göttern und Kaisern. Das angeschlossene Museum in der Via degli Ammirati bewahrt Funde wie Theatermasken aus der Villa Adriana und ein Modell von Lupiae in der Kaiserzeit. Geöffnet von Montag bis Samstag (9:30-13:00 Uhr), ist es ein kurzer, aber intensiver Besuch. Und wenn du Glück hast, könntest du eine Sommeraufführung erwischen: Das Theater lebt noch, mit Vorstellungen, die die antike Atmosphäre zurückbringen. Ein Ort, der Geschichte und Alltag verbindet, perfekt für Liebhaber unerwarteter Entdeckungen.

Wenn du durch die barocken Gassen von Lecce schlenderst, würdest du nie erwarten, auf ein römisches Theater zu stoßen. Doch genau dort, nur einen Steinwurf von der Piazza Sant'Oronzo entfernt, ist das Teatro Romano einer dieser Orte, die dich überraschen. Fast zufällig im Jahr 1929 entdeckt bei Arbeiten in den Gärten der Palazzi D'Arpe und Romano, lag es jahrhundertelang unter der Altstadt begraben. Es stammt aus der augusteischen Zeit, ein Geschenk von Augustus an Lupiae (das antike Lecce) als Dank für die erhaltene Gastfreundschaft. Die Cavea, in den Fels gehauen und mit opus quadratum verkleidet, hat einen Außendurchmesser von 40 Metern und bot Platz für über 5.000 Zuschauer. Heute siehst du nur einen Teil: die zwölf Sitzreihen jedes Keils, das mit weißem Kalkstein gepflasterte Orchester und die drei breiten halbrunden Stufen für die Honoratioren. Die Bühne, 30 Meter breit, muss imposant gewesen sein, wahrscheinlich etwa 20 Meter hoch, mit Statuen von Göttern und Kaisern. Das angeschlossene Museum in der Via degli Ammirati bewahrt Funde wie Theatermasken aus der Villa Adriana und ein Modell von Lupiae in der Kaiserzeit. Geöffnet von Montag bis Samstag (9:30-13:00 Uhr), ist es ein kurzer, aber intensiver Besuch. Und wenn du Glück hast, könntest du eine Sommeraufführung erwischen: Das Theater lebt noch, mit Vorstellungen, die die antike Atmosphäre zurückbringen. Ein Ort, der Geschichte und Alltag verbindet, perfekt für Liebhaber unerwarteter Entdeckungen.

Wenn Sie durch Lecce schlendern, dürfen Sie die Castello di Carlo V nicht verpassen, die größte in Apulien mit ihren 13.000 Quadratmetern. Sie liegt nur einen Steinwurf von der Piazza Sant'Oronzo entfernt, direkt an der östlichen Grenze der Altstadt. Ihre Geschichte ist ein Geflecht aus Epochen: Als normannische Burg im 12. Jahrhundert entstanden, wurde sie 1539 vollständig umgebaut auf Geheiß von Kaiser Karl V., der den Architekten Gian Giacomo dell'Acaya beauftragte, sie in eine moderne Festung gegen türkische Überfälle zu verwandeln. Aus dem antiken mittelalterlichen Kern sind zwei quadratische Türme erhalten: der Torre Magistra und der Torre Mozza, die über den Innenhof ragen. Der Grundriss ist viereckig mit vier mächtigen lanzettförmigen Bastionen – Santa Croce, San Martino, San Giacomo und Santissima Trinità – und einem Wassergraben, der heute verschwunden ist, 1872 zugeschüttet. Der Haupteingang war die Porta Reale mit habsburgischem Wappen und Zugbrücke, von der noch Spuren sichtbar sind. Beim Betreten gelangen Sie in einen großen Innenhof, der vom angioinischen Turm dominiert wird; hier starten die Führungen (im Eintrittspreis inbegriffen, €10), die Sie in das Piano Nobile bringen, wo der Saal der Maria d'Enghien mit seinem Tonnengewölbe hervorsticht. Im Erdgeschoss befindet sich das Museum der Pappmaché-Kunst, ein Eintauchen in die sakrale Kunst des Salento. Nicht verpassen sollten Sie die unterirdischen Kerker, in denen dell'Acaya selbst eingesperrt war, und die Wehrgänge mit Blick über die Stadt. Die Burg ist von Dienstag bis Sonntag von 10 bis 20 Uhr geöffnet (letzter Einlass 19 Uhr). Einst Kaserne und Militärbezirk, ist sie heute ein lebendiges Kulturzentrum, das Ausstellungen und Veranstaltungen beherbergt.

Porta Napoli ist eines der drei historischen erhaltenen Tore von Lecce, zusammen mit Porta San Biagio und Porta Rudiae. Erbaut im Jahr 1548 als Triumphbogen zu Ehren Kaiser Karls V., markiert es den monumentalen Eingang zur Altstadt von Norden. Gelegen auf der Piazzetta Arco di Trionfo, ist das Tor etwa 20 Meter hoch und aus Lecce-Stein gefertigt. Der Entwurf wird dem Militärarchitekten Gian Giacomo dell'Acaya zugeschrieben, der es mit einem einzigen Rundbogen konzipierte, flankiert von zwei korinthischen Säulen auf jeder Seite, die einen dreieckigen Giebel tragen. In der Mitte des Tympanons prangt das habsburgische Wappen mit dem Doppeladler, während darunter eine lateinische Inschrift die Taten Karls V. preist, der als „Vernichter der Türken“ bezeichnet wird. An den Seiten befinden sich Kriegstrophäen und Symbole der kaiserlichen Siege. Bis 1934 war das Tor mit Mauerabschnitten verbunden, die dann entfernt wurden, um Platz für den modernen Verkehr zu schaffen. Heute steht es isoliert, bewahrt aber seine ganze Erhabenheit. Gegenüber steht der Obelisk von 1822, etwa zehn Meter hoch, der Ferdinand I. von Bourbon mit mythologischen Verzierungen und dem Wappen der Provinz feiert. Wenn du dich näherst, achte auf die Details: die Säulen, den Giebel, den Adler. Man glaubt fast, das Geräusch der Karren zu hören, die einst hier hindurchfuhren, um nach Neapel zu gelangen. Ein Tipp: Halt einen Moment auf dem kleinen Platz inne, schau auf den Bogen und stell dir das Jahr 1548 vor. Es ist ein Stück Geschichte, das dich mit offenen Armen empfängt.

Beim Bummeln über die Piazza Sant'Oronzo wird der Blick von einer fast 30 Meter hohen Säule angezogen, die den Himmel zu berühren scheint. Die Säule des Heiligen Oronzo ist weit mehr als ein Denkmal: Sie ist der pulsierende Kern der leccesischen Frömmigkeit. Nach der Pest von 1656 als Dank an den Schutzpatron errichtet, vereint ihre Geschichte Glauben, Politik und überraschende Wendungen. Die Marmortrommeln stammen aus Brindisi, wo eine der römischen Säulen, die das Ende der Via Appia markierten, eingestürzt war. Die Übergabe verlief nicht friedlich: Die Bürger von Brindisi leisteten Widerstand, und die Teile wurden nachts transportiert, um Spannungen zu vermeiden. Der Architekt Giuseppe Zimbalo verjüngte die beschädigten Blöcke und schuf einen barocken Sockel, während das originale römische Kapitell erhalten blieb. An der Spitze segnet eine Statue des Heiligen in Bischofsgewändern die Stadt. Die erste Statue aus kupferbeschichtetem Holz kam 1684 aus Venedig, doch 1737 setzte eine Rakete sie während der Feierlichkeiten in Brand. Der Kopf blieb auf wundersame Weise unversehrt, wurde ausgestellt und 1739 durch eine neue Statue ersetzt. 2019 wurde die Statue zur Restaurierung abgenommen: zu stark beschädigt, um wieder an ihren Platz zurückzukehren. So ersetzte im April 2024 eine originalgetreue Bronzekopie sie, während das Original im nahegelegenen Sedile musealisiert wurde. Heute kann man beim Anblick der Säule nicht umhin, an die Geschichten zu denken, die sie mit sich trägt: alte Streitigkeiten, Brände, Wunder und eine Stadt, die ihr Symbol stets beschützt hat.

Porta Rudiae ist eines der historischen Tore von Lecce, aber kein einfacher Eingang: Es ist ein Monument, das Geschichte, Mythos und Glauben vereint. Wiederaufgebaut 1703 im Auftrag des Adligen Prospero Lubelli, erhebt es sich auf den Ruinen eines eingestürzten mittelalterlichen Tores. Sein Name erinnert an die antike Stadt Rudiae, Heimat des Dichters Quintus Ennius, auf die es ausgerichtet ist. Die Fassade ist ein Triumph des Lecce-Barock: Ein einziger Bogen, flankiert von Doppelsäulen auf hohen Sockeln, gekrönt von einem Giebel, der wie ein Freialtar wirkt. Oben thront die Statue des heiligen Oronzo, Schutzpatron von Lecce, flankiert von der heiligen Irene und dem heiligen Dominikus. Aber die wahre Überraschung wartet unten: Auf dem Fries des Gebälks sind vier Büsten aus Stein abgebildet, die die mythischen Gründer der Stadt darstellen: Malennio, Dauno, Euippa und Idomeneo. Eine lateinische Inschrift erinnert an die Großzügigkeit Lubellis und die Rolle des Bürgermeisters Cesare Belli. Beim Spaziergang vor dem Tor werden Sie auch die beiden zugemauerten Seitentore bemerken: Sie wurden einst für den Fußgängerverkehr und die Warenkontrolle genutzt. Eine Kuriosität: Im Juni 2021 beschädigte ein Blitz die Statue des heiligen Oronzo, aber im August 2025 begannen die vom Kulturministerium finanzierten Restaurierungsarbeiten. Wenn Sie bei Sonnenuntergang vorbeikommen, färbt sich der Lecce-Stein bernsteinfarben: das ist der beste Moment für ein Foto. Porta Rudiae ist der ideale Ausgangspunkt für einen barocken Rundgang: Von hier aus nehmen Sie die Via Libertini und gelangen zur Piazza Sant'Oronzo, vorbei an Kirchen und Adelspalästen. Kurz gesagt, es ist nicht nur ein Tor, sondern die Visitenkarte einer ganzen Stadt.

Porta San Biagio ist eines der drei historischen Tore, die das historische Zentrum von Lecce begrenzen. Erbaut 1774 im Auftrag des Gouverneurs Tommaso Ruffo nach einem Entwurf von Emanuele Manieri, erhebt es sich auf den Resten eines früheren Tores aus dem 16. Jahrhundert, das Karl V. errichten ließ. Mit einer Höhe von 17,3 Metern ist das Bauwerk eine Fülle barocker Elemente: Paare von Säulen mit glattem Schaft rahmen den Bogen ein, während an der Spitze die Statue des heiligen Biagius aus Lecce-Stein thront, Bischof und Schutzpatron. Das Wappen von Ferdinand IV. von Bourbon und das Symbol der Stadt (die Wölfin unter der Steineiche) vervollständigen die Dekoration. Eine lateinische Inschrift erinnert an den Bau, der mit öffentlichen Geldern finanziert wurde. Heute ist das Tor rund um die Uhr geöffnet und stellt einen obligatorischen Durchgang für alle dar, die in Richtung Piazza d'Italia unterwegs sind. In normannisch-staufischer Zeit gingen die Lecceer von hier aus spazieren zur Torre del Parco, entlang eines frommen Weges, der mit Kapellen gesäumt war. Ein kurioses Detail: Der Überlieferung nach soll der heilige Biagius in Lecce geboren sein, bevor er nach Armenien aufbrach. Jedes Jahr am 3. Februar feiert die Stadt den Heiligen mit einem Fest in der nahegelegenen Kirche. Ich empfehle Ihnen, sich ein paar Minuten Zeit zu nehmen, um die gemeißelten Details zu betrachten: Das Abendlicht lässt den Lecce-Stein erstrahlen und macht das Tor noch eindrucksvoller. Wenn Sie Geschichtsliebhaber sind, werden Sie die verschiedenen architektonischen Überlagerungen bemerken, die Jahrhunderte der Stadtentwicklung erzählen.

Wenn Sie denken, dass Lecce ganz Barock ist, bereiten Sie sich darauf vor, eines Besseren belehrt zu werden. Die Kirche der Heiligen Nikolaus und Cataldo, etwas abseits auf dem Platz des Monumentalfriedhofs gelegen, ist eines der seltenen Beispiele normannischer Architektur in der Stadt. Gegründet 1180 von Graf Tancredi von Altavilla (demjenigen, der einem Schiffbruch entkam und gelobte, sie zu bauen), vermischt sie auf überraschende Weise Romanik, Byzantinisches und Barock. Von der ursprünglichen Fassade, die 1716 von Giuseppe Cino neu gestaltet wurde, sind das reich verzierte Portal mit pflanzlichen Motiven und die Fensterrose erhalten: der Rest ist reiner leccesischer Barock, mit zehn Statuen und dem Wappen der Olivetaner.

Beim Betreten wird Sie das Innere mit drei Schiffen durch das Licht, das durch die Fensterrose fällt, und die Erhabenheit der achteckigen Kuppel überraschen. Die vierlappigen Pfeiler tragen Tonnen- und Kreuzgewölbe, und an den Wänden sind kostbare spätgotische Fresken mit Szenen aus dem Leben des heiligen Benedikt und des heiligen Nikolaus erhalten. Versäumen Sie nicht die Statue des segnenden heiligen Nikolaus aus dem 16. Jahrhundert, ein Werk von Gabriele Riccardi, sowie die beiden Weihwasserbecken desselben Künstlers. Die Barockaltäre von Mauro Manieri beherbergen Gemälde von Giovan Battista Lama.

Heute wird die Kirche vom FAI verwaltet und ist montags, donnerstags und samstags von 9:30 bis 12:30 Uhr geöffnet. Ein wenig besuchtes Juwel, perfekt für alle, die ein Stück authentische Geschichte abseits der Menschenmassen suchen.

Der Palazzo del Seminario ist eines der repräsentativsten Gebäude des Lecceser Barocks und liegt an der Piazza Duomo. Erbaut zwischen 1694 und 1709 nach einem Entwurf von Giuseppe Cino im Auftrag von Bischof Michele Pignatelli, wurde er 1729 um das Attika von Mauro Manieri erweitert. Die Fassade, inspiriert vom Palazzo dei Celestini, ist verziert mit zehn bossierten Pilastern, reich verzierten Fenstern und einem zentralen Portal, über dem sich eine Loggia mit Dreifachfenster befindet. Beim Eintreten fallen im Eingangsbereich acht Büsten der Kirchenlehrer aus Lecceser Stein auf, während in der Mitte des säulenumstandenen Kreuzgangs der sogenannte ovale Brunnen (Vera Ovale) von Cino hervorsticht, verziert mit pflanzlichen Motiven, Putten und der Statue der Heiligen Irene. Der Palast beherbergt heute das Diözesanmuseum für Sakrale Kunst (MuDAS), die Bibliothek Innocenziana (mit über 10.000 Bänden, darunter Inkunabeln) und das Historische Diözesanarchiv. Nicht verpassen sollte man die Kapelle des Heiligen Gregor des Wundertäters mit dem Altar von Cino und einem Gemälde von Paolo De Matteis aus dem Jahr 1696. Der Besuch ist ein Eintauchen in die Geschichte: Eintritt 1€ für das Erdgeschoss (Kreuzgang, Kapelle, Galerie) oder 4€ für das gesamte Museum. Ganzjährig geöffnet mit wechselnden Öffnungszeiten; ich empfehle mindestens eineinhalb Stunden einzuplanen. Die Lage an der Piazza Duomo macht ihn zu einem Pflichtstopp in jeder Reiseroute durch Lecce.

Im Herzen der Altstadt, neben dem Römischen Theater, ist das Historische Museum der Stadt Lecce (MUST) ein absolutes Muss für alle, die die Seele dieser Stadt verstehen wollen. Es befindet sich im ehemaligen Kloster Santa Chiara, das 1410 von Bischof Tommaso Ammirato gegründet wurde und bis 1866 die Klarissen beherbergte. Nach Jahren als Büros der Finanzverwaltung wurde es restauriert und 2015 für die Öffentlichkeit geöffnet. Sobald Sie eintreten, beeindruckt Sie der große Saal mit Bogengewölben durch das Licht, das durch die Innenhöfe fällt und das Weiß des Kalks mit dem Gold des Lecce-Steins vermischt. Der Rundgang erstreckt sich über zwei Etagen mit zwei Kreuzgängen: Im Erdgeschoss befinden sich die Off Gallery für aufstrebende Künstler und ein Multimedia-Saal mit 3D-Brillen, um den Lecce-Barock zu erkunden, einschließlich der Fassade von Santa Croce. Im ersten Obergeschoss liegen die Dauerausstellungen: die Archäologische Abteilung "Der Leccio und die Lupa" mit messapischen, römischen und mittelalterlichen Funden (es gibt Nachbildungen der Amphitheater von Lupiae und Rudiae) und die Galerie Civica Cosimo Carlucci mit den Skulpturen des Meisters aus Salento. Es fehlen nicht Werke von Künstlern des 19. und 20. Jahrhunderts wie Oronzo Tiso und Giuseppe Casciaro. Das Museum beherbergt Wechselausstellungen – derzeit "Aracne: Faden für Faden" – und bietet einen Buchladen, ein Café und einen Kreuzgang mit Tischen im Freien. Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag (montags geschlossen), mit variierenden Zeiten: von Oktober bis April 9:00-19:00 (Do und Fr bis 20:00), von April bis Oktober 9:00-21:00. Eintritt: Erwachsene €5,50, ermäßigt €3,50 (kostenlos für Kinder unter 10). Adresse: Via degli Ammirati, 11. Ein Ort, an dem Geschichte, Kunst und Technologie verschmelzen und eine einzigartige Perspektive auf das Lecce von gestern und heute bieten.

Abseits des Trubels der Innenstadt, eingebettet in das Grün des Stadtparks, ist der Torre di Belloluogo ein mittelalterliches Juwel, das nur wenige kennen. Erbaut zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert von der Familie Brienne, ist dieser zylindrische Turm von etwa 14 Metern Höhe von einem im Salento einzigartigen Wassergraben umgeben: noch heute mit Quellwasser gefüllt, was ihn uneinnehmbar machte. Überquere die Steinbrücke (einst eine Zugbrücke) und du befindest dich in einer schwebenden Welt. Er war der Lieblingswohnsitz von Maria d'Enghien, Gräfin von Lecce und Königin von Neapel, die hier ihre letzten Lebensjahre verbrachte. Wenn du zum Piano Nobile hinaufsteigst, entdeckst du eine kleine freskierte Kapelle mit den Geschichten der heiligen Maria Magdalena: Szenen wie das Gastmahl im Hause des Pharisäers und das Noli me tangere, gemalt zwischen dem späten 14. und frühen 15. Jahrhundert, vielleicht von der Schule des Raimondello Orsini. Verpasse nicht das Hypogäum mit byzantinischen Graffiti und einen Trullo aus dem 17. Jahrhundert in der Umgebung. Heute wird der Turm von der Gemeinde verwaltet und ist zu besonderen Anlässen oder nach Vereinbarung für die Öffentlichkeit zugänglich. Eine mittelalterliche Ecke, die dich überrascht, nur einen Steinwurf vom lecceser Barock entfernt.

Wenn du denkst, Lecce sei nur Barock, mach dich auf eine Überraschung gefasst. Zehn Minuten zu Fuß vom historischen Zentrum entfernt, entführt dich Torre del Parco sechs Jahrhunderte zurück. Erbaut 1419, ist diese mittelalterliche Festung kein einfaches Denkmal: Es ist ein ganzer Komplex, der den hohen Turm, den Palazzo del Principe (einst Staatsmünze und Gericht) und ein Kloster aus dem 17. Jahrhundert umfasst. Beim Betreten fällt sofort die Atmosphäre auf: Der Klostergarten ist eine Oase mit jahrhundertealten Palmen und Zürgelbäumen, perfekt für eine Pause. Doch das wahre Spektakel liegt unter deinen Füßen. In den Kellern befinden sich die Verliese, die Gefängnisse, in denen die Gefangenen Flüche und Gebete in den Stein ritzten. Es ist bewegend und ein wenig unheimlich, glaub mir. Heute beherbergt der Turm ein 4-Sterne-Hotel mit Spa und Restaurant, bewahrt aber die Fresken der Kapelle und den alten Charme. Wenn du ein Faible für authentische Geschichte hast, verpasse es nicht: Es ist ein Sprung in die Vergangenheit, den du in Lecce nicht erwartest.

Spazieren Sie entlang der Via Trinchese, der wichtigsten Fußgängerzone, die die Piazza Sant'Oronzo mit der Piazza Mazzini verbindet, und Sie werden auf die elegante neoklassizistische Fassade des Teatro Apollo stoßen. In Etappen zwischen 1912 und 1926 eröffnet, wurde es von Meister Vincenzo Cappello nach einem Entwurf des Ingenieurs Tassoni erbaut. Die Kolonnade und der Portikus führen in ein Foyer, das noch originale Stuckarbeiten, Fresken und Vergoldungen bewahrt. Mit einer Kapazität von etwa 800 Plätzen bietet es ein intimes, aber grandioses Ambiente.

Was das Teatro Apollo wirklich besonders macht, ist seine vielschichtige Geschichte: Bei der Restaurierung 2008–2017 kamen neolithische Funde zum Vorschein, die heute in einem kleinen Museum im Inneren ausgestellt sind. So können Sie eine Aufführung mit einem Ausflug in das prähistorische Lecce verbinden. Das Programm ist reichhaltig und vielfältig: Schauspiel, Musicals, klassische Musik, Tanz und Family Shows. Werfen Sie einen Blick auf den Spielplan: Ich habe Namen wie Geppy Gleijeses und Massimo Ghini gesehen.

Praktische Tipps: Die Abendkasse öffnet am Abend der Vorstellung um 18:30 Uhr; Online-Reservierung ist über Vivaticket möglich. Wenn Sie sparen möchten, gibt es das „sospeso-Ticket“ für nur 8 €. Das Theater ist vom historischen Zentrum aus leicht zu Fuß zu erreichen. Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, hineinzugehen – auch ohne Vorstellung lohnt es sich wegen der Architektur und der Funde.

Nach dem Spaziergang durch die Barockkirchen machen Sie Halt in der Villa Comunale Giuseppe Garibaldi, einer 34.000 m² großen Oase nur zwei Schritte von Santa Croce entfernt. Eröffnet 1830 und entworfen von Bernardini und Stella, war sie der italienische Garten der Stadt mit geometrischen Beeten und jahrhundertealten Bäumen. Einst Villa della Lupa genannt wegen eines Käfigs mit Wölfen (Symbol von Lupiae), ist sie heute ein Ort der Erholung. In der Mitte erhebt sich ein neoklassizistischer Tempel mit einer grünen Majolika-Kuppel, der in den 1950er Jahren hinzugefügt wurde, und ringsum 22 Marmorbüsten salentinischer Persönlichkeiten, von Galateo bis Tito Schipa, Werke von Maccagnani und Mangionello. Die Vegetation ist eine Pracht von Steineichen, Washingtonia-Palmen, Araukarien und sogar einer seltenen Firmiana simplex. Spazieren Sie entlang der Wege, setzen Sie sich auf eine Bank oder bringen Sie die Kinder zum Spielplatz. Seit 2026 wird die Villa von Privaten betrieben, mit wechselnden Öffnungszeiten (von 9 Uhr bis zum Abend), und beherbergt kulturelle Veranstaltungen. Es ist der ideale Ort für eine erfrischende Pause, bevor Sie Ihre Tour durch die Türme und Paläste von Lecce fortsetzen.