Villa Lante in Viterbo: Gärten und Wasserspiele

In Bagnaia, einem Ortsteil von Viterbo, gibt es einen Ort, der wie aus einer Renaissance-Zeichnung entsprungen wirkt: Villa Lante. Erwarten Sie nicht einen einzigen Palast: Hier liegt die Überraschung ganz im Garten. Zwei Zwillingspalazzi, nahezu identisch, blicken von gegenüberliegenden Seiten eines Buchsbaum-Parterres aufeinander, während das Wasser über die Terrassen mit Brunnen, Kaskaden und Wasserspielen hinabfließt. Es ist einer der berühmtesten italienischen Gärten des 16. Jahrhunderts, manieristisch und „überraschend“, zusammen mit Bomarzo. Im Jahr 2011 wurde er zum schönsten Park Italiens gewählt. Die Wirkung ist szenografisch, aber auch intim: Man geht zwischen Steineichen, Platanen und Eichen, und das Wasser begleitet jeden Schritt. Die Anlage ist Staatseigentum und wird von der Regionaldirektion der Museen Latiums verwaltet. Für mich liegt der Zauber in den Details: der Tisch mit Wasserlauf zum Kühlen des Weins, die künstlichen Grotten, die Fontana dei Mori. Ein Ort, der Zeit, bequeme Schuhe und Neugier verdient.

Die Geschichte der Villa Lante beginnt im Jahr 1511, als der Bau auf Geheiß von Kardinal Gianfrancesco Gambara begonnen wurde. Die Arbeiten wurden um 1566 abgeschlossen. Die Planung wird Jacopo Barozzi da Vignola zugeschrieben, auch wenn zeitgenössische Dokumente fehlen; für die Wasserbauarbeiten kam Tommaso Ghinucci aus Siena, mit Beratung durch Pirro Ligorio. Nach dem Tod Gambaras im Jahr 1587 vollendete Kardinal Alessandro Peretti di Montalto das Projekt und ließ den zweiten Palazzina-Bau (1611–1613) errichten. Im 17. Jahrhundert ging die Villa an Ippolito Lante Montefeltro della Rovere über, den ersten Herzog von Bomarzo, dem der heutige Name zu verdanken ist. Im Jahr 2011 wurde sie zum schönsten Park Italiens gewählt, und 2014 wurde ihr eine Gedenkmünze gewidmet. Heute ist sie Staatseigentum und wird seit Dezember 2014 vom Polo Museale del Lazio verwaltet, heute Direzione Regionale Musei del Lazio.

• 1511: Baubeginn.
• 1566: Fertigstellung für Kardinal Gambara.
• 1568–1578: Palazzina Gambara.
• 1587: Tod Gambaras.
• 1611–1613: Palazzina Montalto.
• 17. Jahrhundert: Übergang an die Lante.
• 2011: Schönster Park Italiens.

Die eigentliche Attraktion der Villa Lante ist der Garten, ein Terrassensystem, das durch Wasser verbunden wird. Der Eingang führt zur Fontana del Pegaso (1588), mit dem geflügelten Pferd, den Musen und Apollo. Dann öffnet sich der Quadrato dei Mori, in dessen Mitte die Fontana dei Mori steht, traditionell dem Giambologna zugeschrieben: Vier lebensgroße Figuren tragen den heraldischen Berg der Montalto, gekrönt von einem sternförmigen Wasserstrahl. Beim Aufsteigen begegnet man der Fontana dei Lumini, den künstlichen Grotten der Venus und des Neptun, der Mensa del Cardinale – einem steinernen Tisch mit fließendem Wasser, um Getränke und Obst kühl zu halten – und der Fontana dei Giganti, die den Arno und den Tiber darstellt. Es fehlen auch nicht die Fontana del Gambero, die Fontana dei Delfini und, oben, die Fontana del Diluvio, eine Grotte mit sechs Öffnungen, aus denen Wasser tropft. Das Wasser kommt aus einer natürlichen Quelle der Monti Cimini und fließt durch die Schwerkraft herab. Ein symbolischer und sinnlicher Weg, den man kaum vergisst.

Villa Lante ist keine einzelne Villa, sondern zwei Zwillingspalazzi: die Palazzina Gambara und die Palazzina Montalto. Sie sind nahezu identisch, wurden jedoch etwa dreißig Jahre auseinander erbaut. Die erste, vom Kardinal Gambara in Auftrag gegeben, entstand zwischen 1568 und 1578; die zweite, von Alessandro Peretti di Montalto hinzugefügt, zwischen 1611 und 1613. Beide haben einen quadratischen Grundriss, einen kleinen Turm, Loggien mit drei rustizierten Arkaden und ein Piano nobile mit kleineren Fenstern. Die Unterschiede zeigen sich im Inneren: In der Palazzina Gambara gibt es Fresken von Antonio Tempesta, Raffaellino da Reggio, Girolamo Muziano und anderen; der Saal der Jagd und der Fischerei wird Tempesta zugeschrieben. Die Palazzina Montalto vereint Stuck, Wandteppiche, Gemälde, eine Kassettendecke und Trompe-l’œil von Cavalier d’Arpino und Agostino Tassi. In der Regel sind die Loggien zugänglich; das Piano nobile der Gambara kann mittwochs nach Voranmeldung besichtigt werden, das der Montalto an bestimmten Tagen. Prüfen Sie stets den Kalender.

Hinter dem italienischen Garten öffnet sich ein 12 Hektar großer Wald (in einem Park, der mehr als 20 Hektar umfasst) mit jahrhundertealten Steineichen, Platanen und Eichen. Hier gab es einst Brunnen, die heute verschwunden sind, wie die Fontana delle Ghiande, die Ovids Goldenes Zeitalter heraufbeschwor, und die des Bacchus, verbunden mit dem Wein, der in den Bächen fließt. Der Weg zwischen Schatten und Stein ist ruhiger, hält aber Überraschungen bereit: geheime Gärten, Labyrinthe, Topiarien und einen zylindrischen Eiskeller, der fast 10 Meter tief in die Erde reicht, Anfang des 17. Jahrhunderts erbaut, um Schnee und Eis zu lagern. Es gibt auch zwei kleine Lusthäuser, die ein Wassertheater bilden. Es ist der Teil, den viele vernachlässigen, doch für mich ist er derjenige, der verstehen lässt, wie sehr das Projekt von Vignola und Ghinucci darauf angelegt war, Schritt für Schritt zu überraschen. Tragen Sie bequeme Schuhe und nehmen Sie Wasser mit: Die Höhenunterschiede machen sich bemerkbar, doch die Stille des Waldes entschädigt.

Es gibt mindestens drei Gründe, die Villa Lante in eine Reiseroute durch Latium aufzunehmen. Erstens: Sie ist einer der vollendetsten italienischen Gärten des 16. Jahrhunderts, mit einem Einsatz von Wasser, der nicht nur dekorativ, sondern strukturell ist. Die Brunnen, Wasserfälle und Wasserspiele begleiten den gesamten Rundgang und machen den Besuch zu etwas anderem als einem typischen „Postkarten“-Garten. Zweitens: Die beiden Zwillingspalazzine sind eine seltene architektonische Entscheidung, die die Residenz verdoppelt, um dem Grün mehr Raum zu geben. Drittens: Der Eintritt ist erschwinglich – Vollpreis 5 €, ermäßigt 2 € – und der Besuch eignet sich für einen kurzen Ausflug oder einen gemächlichen Nachmittag. Achtung: Bis zum Frühjahr 2026 laufen PNRR-Arbeiten, die einige Bereiche einschränken und manche Brunnen ohne Wasser lassen können; der Eintritt ist ermäßigt. Am besten informiert man sich vorher. Für alle, die Kunst, Wasser und Landschaft lieben, bleibt es eine unverzichtbare Station.

Es gibt keinen perfekten Moment für alle, aber ich würde den frühen Morgen oder den späten Nachmittag wählen, wenn das Licht flach einfällt und das Wasser noch mehr zu glitzern scheint. Mittags, vor allem im Sommer, kann der Aufstieg zwischen den Terrassen schwül sein: Besser die Mittagsstunden meiden. Auch im Frühling und Herbst zeigt sich der Garten von seiner besten Seite, mit milden Temperaturen und weicheren Farben; im Winter, wenn sich ein klarer Tag ergibt, hat der Wald einen stillen, melancholischen Zauber. Wenn möglich, meiden Sie das volle Wochenende: Der Zutritt ist begrenzt, und das Parterre dei Mori verdient es, ohne Gedränge betrachtet zu werden. Prüfen Sie immer den Kalender: Die Öffnungszeiten sind saisonabhängig, und montags ist geschlossen; PNRR-Arbeiten können den Zugang zu einigen Brunnen verändern. Ein praktischer Tipp? Heben Sie die Fontana del Diluvio für den Schluss auf, dann kommt Ihnen der Abstieg wie ein weiterer Besuch vor.

Die Villa Lante liegt in Bagnaia, in der Gemeinde Viterbo: Ein Abstecher in die mittelalterliche Altstadt mit ihren Palazzi und dem Viertel San Pellegrino lohnt sich. In der Nähe liegen auch Vitorchiano, ein Peperino-Dorf, und Soriano nel Cimino, vor den Toren der Monti Cimini. Wenn das Thema Manierismus ist, bietet sich als weitere naheliegende Station Caprarola mit dem Palazzo Farnese an, einem Werk von Vignola selbst: Der Vergleich mit der Villa Lante ist erhellend. Für Liebhaber von Gärten mit Überraschungseffekt ist auch Bomarzo ein Begriff. Ich nenne keine Entfernungen oder Zeiten: Die Gegend lässt sich in Ruhe erkunden, vielleicht indem man den Tag zwischen Wasser, Wald und Dörfern aufteilt. Nehmen Sie bequeme Schuhe mit und die Lust, vom Hauptweg abzuweichen.