Que voir à Lecce : baroque, histoire et une promenade entre les tours

S'il est un lieu qui incarne l'essence du baroque leccese, c'est la Basilique Sainte-Croix. Donnant sur la via Umberto I, sa façade est un foisonnement de décorations en pierre de Lecce, un calcaire tendre qui a permis aux artistes de ciseler des détails incroyables. Les travaux débutèrent en 1549 et s'étendirent sur plus d'un siècle, impliquant des architectes de la trempe de Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo et Cesare Penna. Le résultat ? Une église qui est un véritable livre de symboles : les telamons soutenant la balustrade représentent des prisonniers turcs de la bataille de Lépante, tandis que les treize putti joyeux en haut exhibent les emblèmes du pouvoir spirituel et temporel. La rosace, datée de 1646, est un chef-d'œuvre d'entrelacs végétaux et de chérubins. À l'intérieur, la nef centrale est dominée par un plafond à caissons en noyer doré et une coupole ornée d'anges. Parmi les seize autels baroques, se distingue celui de saint François de Paule, réalisé par Zimbalo entre 1614 et 1615 : une structure en triptyque avec 12 panneaux racontant la vie du saint. À ne pas manquer non plus l'autel de saint Oronce avec la toile du tremblement de terre de 1743, écrite en dialecte leccese. La basilique conserve une relique de la Sainte-Croix, objet de grande dévotion. Aujourd'hui, elle est confiée à l'Archiconfrérie de la Très Sainte Trinité des Pèlerins. Un conseil pratique : les messes en semaine ont lieu à 18h00, tandis que le dimanche il y a deux messes, à 10h30 et à 19h00. Si vous passez par Lecce, arrêtez-vous quelques minutes de plus pour observer la façade : à chaque regard, vous découvrirez un nouveau détail.

S'il est un lieu qui incarne l'essence du baroque leccese, c'est la Basilique Sainte-Croix. Donnant sur la via Umberto I, sa façade est un foisonnement de décorations en pierre de Lecce, un calcaire tendre qui a permis aux artistes de ciseler des détails incroyables. Les travaux débutèrent en 1549 et s'étendirent sur plus d'un siècle, impliquant des architectes de la trempe de Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo et Cesare Penna. Le résultat ? Une église qui est un véritable livre de symboles : les telamons soutenant la balustrade représentent des prisonniers turcs de la bataille de Lépante, tandis que les treize putti joyeux en haut exhibent les emblèmes du pouvoir spirituel et temporel. La rosace, datée de 1646, est un chef-d'œuvre d'entrelacs végétaux et de chérubins. À l'intérieur, la nef centrale est dominée par un plafond à caissons en noyer doré et une coupole ornée d'anges. Parmi les seize autels baroques, se distingue celui de saint François de Paule, réalisé par Zimbalo entre 1614 et 1615 : une structure en triptyque avec 12 panneaux racontant la vie du saint. À ne pas manquer non plus l'autel de saint Oronce avec la toile du tremblement de terre de 1743, écrite en dialecte leccese. La basilique conserve une relique de la Sainte-Croix, objet de grande dévotion. Aujourd'hui, elle est confiée à l'Archiconfrérie de la Très Sainte Trinité des Pèlerins. Un conseil pratique : les messes en semaine ont lieu à 18h00, tandis que le dimanche il y a deux messes, à 10h30 et à 19h00. Si vous passez par Lecce, arrêtez-vous quelques minutes de plus pour observer la façade : à chaque regard, vous découvrirez un nouveau détail.

Sur la place Sant'Oronzo, sous vos yeux, se trouve un morceau d'histoire romaine qui, à Lecce, fait partie du paysage. L'Amphithéâtre Romain remonte aux Ier-IIe siècles après J.-C., voulu par Octave Auguste puis agrandi sous Hadrien. Il pouvait accueillir jusqu'à 25 000 spectateurs, un chiffre impressionnant quand on pense à la taille de la ville d'alors, l'antique Lupiae. Aujourd'hui, seul un tiers est visible – le reste est encore enseveli sous la place et l'église Santa Maria delle Grazie – mais ce que l'on voit suffit à émouvoir. Découvert par hasard au début du XXe siècle lors des travaux pour la Banque d'Italie, l'amphithéâtre a subi une importante restauration entre 2023 et 2024. Il est désormais visitable tous les jours (10h-17h, billet 5€) et l'accès est enfin accessible à tous. La partie la plus impressionnante ? Le couloir médian, le corridor annulaire que l'on peut parcourir pour la première fois. Et si vous venez en été, vous pourriez attraper un spectacle : l'arène est encore utilisée pour des concerts et du théâtre, avec 400 places assises. Un conseil : arrêtez-vous pour admirer les reliefs en marbre avec des scènes de chasse – ours, lions, taureaux – qui décoraient le parapet. Ils vous donnent une idée de ce qui se passait ici il y a deux mille ans.

Sur la place Sant'Oronzo, sous vos yeux, se trouve un morceau d'histoire romaine qui, à Lecce, fait partie du paysage. L'Amphithéâtre Romain remonte aux Ier-IIe siècles après J.-C., voulu par Octave Auguste puis agrandi sous Hadrien. Il pouvait accueillir jusqu'à 25 000 spectateurs, un chiffre impressionnant quand on pense à la taille de la ville d'alors, l'antique Lupiae. Aujourd'hui, seul un tiers est visible – le reste est encore enseveli sous la place et l'église Santa Maria delle Grazie – mais ce que l'on voit suffit à émouvoir. Découvert par hasard au début du XXe siècle lors des travaux pour la Banque d'Italie, l'amphithéâtre a subi une importante restauration entre 2023 et 2024. Il est désormais visitable tous les jours (10h-17h, billet 5€) et l'accès est enfin accessible à tous. La partie la plus impressionnante ? Le couloir médian, le corridor annulaire que l'on peut parcourir pour la première fois. Et si vous venez en été, vous pourriez attraper un spectacle : l'arène est encore utilisée pour des concerts et du théâtre, avec 400 places assises. Un conseil : arrêtez-vous pour admirer les reliefs en marbre avec des scènes de chasse – ours, lions, taureaux – qui décoraient le parapet. Ils vous donnent une idée de ce qui se passait ici il y a deux mille ans.

En flânant dans les ruelles baroques de Lecce, on ne s'attendrait jamais à tomber sur un théâtre romain. Pourtant, juste là, à deux pas de la place Sant'Oronzo, le Théâtre Romain est l'un de ces lieux qui surprennent. Découvert presque par hasard en 1929 lors de travaux dans les jardins du palais D'Arpe et du palais Romano, il est resté enfoui pendant des siècles sous le centre historique. Il date de l'époque augustéenne, un cadeau d'Auguste à Lupiae (l'ancienne Lecce) pour remercier de l'hospitalité reçue. La cavea, creusée dans la roche et revêtue d'opus quadratum, a un diamètre extérieur de 40 mètres et pouvait accueillir plus de 5 000 spectateurs. Aujourd'hui, on n'en voit qu'une partie : les douze gradins de chaque cuneus, l'orchestre pavé de calcaire blanc, et les trois larges marches semi-circulaires réservées aux notables. La scène, large de 30 mètres, devait être imposante, probablement haute d'environ 20 mètres avec des statues de divinités et d'empereurs. Le musée attenant, via degli Ammirati, conserve des artefacts tels que des masques de théâtre de la Villa Adriana et une maquette de Lupiae à l'époque impériale. Ouvert du lundi au samedi (9h30-13h00), c'est une étape courte mais intense. Et si vous avez de la chance, vous pourriez assister à un spectacle estival : le théâtre est toujours vivant, avec des représentations qui ramènent l'atmosphère antique. Un lieu qui allie histoire et quotidien, parfait pour ceux qui aiment les découvertes inattendues.

En flânant dans les ruelles baroques de Lecce, on ne s'attendrait jamais à tomber sur un théâtre romain. Pourtant, juste là, à deux pas de la place Sant'Oronzo, le Théâtre Romain est l'un de ces lieux qui surprennent. Découvert presque par hasard en 1929 lors de travaux dans les jardins du palais D'Arpe et du palais Romano, il est resté enfoui pendant des siècles sous le centre historique. Il date de l'époque augustéenne, un cadeau d'Auguste à Lupiae (l'ancienne Lecce) pour remercier de l'hospitalité reçue. La cavea, creusée dans la roche et revêtue d'opus quadratum, a un diamètre extérieur de 40 mètres et pouvait accueillir plus de 5 000 spectateurs. Aujourd'hui, on n'en voit qu'une partie : les douze gradins de chaque cuneus, l'orchestre pavé de calcaire blanc, et les trois larges marches semi-circulaires réservées aux notables. La scène, large de 30 mètres, devait être imposante, probablement haute d'environ 20 mètres avec des statues de divinités et d'empereurs. Le musée attenant, via degli Ammirati, conserve des artefacts tels que des masques de théâtre de la Villa Adriana et une maquette de Lupiae à l'époque impériale. Ouvert du lundi au samedi (9h30-13h00), c'est une étape courte mais intense. Et si vous avez de la chance, vous pourriez assister à un spectacle estival : le théâtre est toujours vivant, avec des représentations qui ramènent l'atmosphère antique. Un lieu qui allie histoire et quotidien, parfait pour ceux qui aiment les découvertes inattendues.

Si vous vous promenez dans Lecce, ne manquez pas le Château de Charles Quint, le plus grand des Pouilles avec ses 13 000 mètres carrés. Il se trouve à deux pas de la Piazza Sant’Oronzo, à la limite orientale du centre historique. Son histoire est un enchevêtrement d'époques : né comme château normand au XIIe siècle, il fut complètement reconstruit en 1539 sur ordre de l'empereur Charles Quint, qui chargea l'architecte Gian Giacomo dell’Acaya de le transformer en forteresse moderne contre les incursions turques. De l'ancien noyau médiéval subsistent deux tours carrées : la Torre Magistra et la Torre Mozza, qui dominent la cour intérieure. Le plan est quadrangulaire avec quatre puissants bastions en forme de lance – Santa Croce, San Martino, San Giacomo et Santissima Trinità – et un fossé aujourd'hui disparu, comblé en 1872. L'entrée principale était la Porta Reale, avec un blason des Habsbourg et un pont-levis dont il reste des traces. En entrant, vous vous trouvez dans une grande cour dominée par la tour angevine ; de là partent les visites guidées (incluses dans le billet, 10 €) qui vous mènent à l'étage noble, où se distingue la salle de Marie d'Enghien avec sa voûte en berceau. Au rez-de-chaussée se trouve le Musée du Papier mâché, une plongée dans l'art sacré du Salento. À ne pas manquer les prisons souterraines, où fut enfermé dell’Acaya lui-même, et les chemins de ronde avec vue sur la ville. Le château est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 20h (dernière entrée à 19h). Jadis caserne et district militaire, c'est aujourd'hui un centre culturel vivant qui accueille expositions et événements.

Porte de Naples est l'une des trois portes historiques subsistantes de Lecce, avec Porte San Biagio et Porte Rudiae. Construite en 1548 comme un arc de triomphe en l'honneur de l'empereur Charles Quint, elle marque l'entrée monumentale du centre historique par le nord. Située sur la petite place de l'Arc de Triomphe, la porte mesure environ 20 mètres de haut et est réalisée en pierre de Lecce. Le projet est attribué à l'architecte militaire Gian Giacomo dell'Acaya, qui l'a conçue avec une seule arcade en plein cintre flanquée de deux colonnes corinthiennes de chaque côté, soutenant un fronton triangulaire. Au centre du tympan trône le blason des Habsbourg de l'aigle bicéphale, tandis qu'en dessous court une épigraphe latine qui exalte les exploits de Charles Quint, qualifié de « sterminateur des Turcs ». Sur les côtés, des trophées de guerre et des symboles des victoires impériales. Jusqu'en 1934, la porte était reliée à des pans de murs, ensuite retirés pour faire place à la circulation moderne. Aujourd'hui, elle se dresse isolée, mais conserve toute son imposance. En face, l'Obélisque de 1822, haut d'environ dix mètres, célèbre Ferdinand Ier de Bourbon avec des décorations mythologiques et le blason de la province. En vous approchant, notez les détails : les colonnes, le fronton, l'aigle. On dirait presque entendre le bruit des chariots qui autrefois passaient par ici pour se rendre à Naples. Un conseil : arrêtez-vous un instant sur la petite place, regardez l'arc et imaginez l'année 1548. C'est un morceau d'histoire qui vous accueille à bras ouverts.

En vous promenant sur la Piazza Sant'Oronzo, votre regard est attiré par une colonne haute de près de 30 mètres qui semble vouloir toucher le ciel. La Colonne de Saint-Oronce est bien plus qu'un monument : c'est le cœur battant de la dévotion lecceoise. Érigée après la peste de 1656 en remerciement au saint patron, son histoire est un mélange de foi, de politique et de rebondissements. Les tambours de marbre proviennent de Brindisi, où l'une des colonnes romaines marquant la fin de la Voie Appienne s'était effondrée. La cession ne se fit pas sans heurts : les Brindisiens s'y opposèrent, et les morceaux furent transportés de nuit pour éviter les tensions. L'architecte Giuseppe Zimbalo a rétréci les blocs endommagés et créé un socle baroque, tandis que le chapiteau romain d'origine a été conservé. Au sommet, une statue du saint en tenue épiscopale bénit la ville. La première, en bois recouvert de cuivre, arriva de Venise en 1684, mais en 1737, une fusée l'enflamma lors des festivités. La tête, miraculeusement intacte, fut exposée, et une nouvelle statue fut réalisée en 1739. En 2019, la statue fut retirée pour restauration : trop endommagée pour retourner en hauteur. Ainsi, en avril 2024, une fidèle copie en bronze l'a remplacée, tandis que l'original a été muséifié au proche Sedile. Aujourd'hui, en regardant la colonne, on ne peut s'empêcher de penser aux histoires qu'elle porte : disputes anciennes, incendies, miracles et une ville qui a toujours protégé son symbole.

Porte Rudiae est l'une des portes historiques de Lecce, mais ce n'est pas une simple entrée : c'est un monument qui mêle histoire, mythe et foi. Reconstruite en 1703 à la demande du noble Prospero Lubelli, elle s'élève sur les ruines d'une porte médiévale effondrée. Son nom évoque l'antique cité de Rudiae, patrie du poète Quinte Ennius, vers laquelle elle est orientée. La façade est un triomphe du baroque leccese : une unique arcade flanquée de colonnes jumelées sur de hauts soubassements, surmontée d'un fronton qui ressemble à un autel en plein air. Là-haut, domine la statue de saint Oronce, patron de Lecce, entouré de sainte Irène et de saint Dominique. Mais la vraie surprise est en dessous : sur la frise de l'entablement, quatre bustes en pierre représentent les fondateurs mythiques de la ville : Malennio, Dauno, Euippa et Idoménée. Une épigraphe latine rappelle la munificence de Lubelli et le rôle du maire Cesare Belli. En vous promenant devant la porte, vous remarquerez aussi les deux portes latérales murées : autrefois utilisées pour le passage des piétons et le contrôle des marchandises. Une curiosité : en juin 2021, la foudre a endommagé la statue de saint Oronce, mais en août 2025 ont débuté les travaux de restauration financés par le ministère de la Culture. Si vous passez au coucher du soleil, la pierre de Lecce se teinte d'ambre : c'est le meilleur moment pour la photographier. Porte Rudiae est le point de départ idéal pour un itinéraire baroque : d'ici, on emprunte la via Libertini et on arrive à la Piazza Sant'Oronzo, en passant par des églises et des palais nobles. Bref, ce n'est pas seulement une porte, mais la carte de visite de toute une ville.

Porte Saint-Blaise est l'une des trois portes historiques qui délimitent le centre ancien de Lecce. Construite en 1774 par ordre du gouverneur Tommaso Ruffo sur un projet d'Emanuele Manieri, elle s'élève sur les vestiges d'une porte précédente du XVIe siècle voulue par Charles Quint. Haute de 17,3 mètres, la structure est un foisonnement d'éléments baroques : des paires de colonnes au fût lisse encadrent l'arc, tandis qu'au sommet se dresse la statue en pierre de Lecce de Saint-Blaise, évêque et protecteur. Le blason de Ferdinand IV de Bourbon et le symbole de la ville (la louve sous le chêne vert) complètent la décoration. Une épigraphe latine rappelle la construction financée par l'argent public. Aujourd'hui, la porte est ouverte 24h/24 et représente un passage obligé pour ceux qui se dirigent vers la place d'Italie. À l'époque normande-souabe, les Lecceis sortaient par ici pour se promener vers la Tour du Parc, le long d'un parcours dévotionnel ponctué de chapelles. Un détail curieux : selon la tradition, Saint-Blaise serait né à Lecce avant de partir pour l'Arménie. Chaque 3 février, la ville célèbre le saint avec une fête dans l'église voisine. Je vous conseille de vous attarder quelques minutes pour observer les détails sculptés : la lumière du coucher de soleil exalte la pierre de Lecce, rendant la porte encore plus évocatrice. Si vous êtes passionné d'histoire, vous remarquerez les différentes superpositions architecturales qui racontent des siècles d'évolution urbaine.

Si vous pensez que Lecce est entièrement baroque, préparez-vous à changer d’avis. L’église des Saints Nicolas et Catalde, un peu excentrée sur le parvis du Cimetière monumental, est l’un des rares exemples d’architecture normande en ville. Fondée en 1180 par le comte Tancrède d’Hauteville (celui qui échappa à un naufrage et fit vœu de la construire), elle mêle étonnamment roman, byzantin et baroque. De la façade d’origine, refaite en 1716 par Giuseppe Cino, subsistent le portail richement décoré aux entrelacs végétaux et la rosace : le reste est pur baroque leccese, avec dix statues et les armes des Olivétains.

En entrant, l’intérieur à trois nefs vous surprendra par la lumière qui filtre de la rosace et l’imposante coupole octogonale. Les piliers quadrilobés soutiennent des voûtes en berceau et d’arêtes, et sur les murs se conservent de précieuses fresques gothiques tardives racontant la vie de saint Benoît et de saint Nicolas. Ne manquez pas la statue de saint Nicolas bénissant du XVIe siècle, œuvre de Gabriele Riccardi, et les deux bénitiers du même artiste. Les autels baroques de Mauro Manieri abritent des toiles de Giovan Battista Lama.

Aujourd’hui, l’église est gérée par le FAI et ouvre le lundi, jeudi et samedi de 9h30 à 12h30. Un joyau peu fréquenté, parfait pour ceux qui cherchent un coin d’histoire authentique loin de la foule.

Le Palais du Séminaire est l'un des édifices les plus représentatifs du baroque leccese, donnant sur la Piazza Duomo. Construit entre 1694 et 1709 sur un projet de Giuseppe Cino à la demande de l'évêque Michele Pignatelli, il fut ensuite agrandi en 1729 avec l'attique de Mauro Manieri. La façade, inspirée du Palais des Célestins, est embellie de dix pilastres bossagés, de fenêtres richement décorées et d'un portail central surmonté d'une loggia à trifora. En entrant, dans le vestibule, on remarque huit bustes en pierre de Lecce des Docteurs de l'Église, tandis qu'au centre du cloître à portiques se distingue le puits appelé Vera Ovale, également de Cino, avec des décorations végétales, des putti et la statue de Sainte Irène. Le palais abrite aujourd'hui le Musée Diocésain d'Art Sacré (MuDAS), la Bibliothèque Innocenziana (avec plus de 10 000 volumes, dont des incunables) et les Archives Historiques Diocésaines. À ne pas manquer la Chapelle de Saint Grégoire le Thaumaturge, avec l'autel de Cino et une toile de 1696 de Paolo De Matteis. La visite est une plongée dans l'histoire : billet à 1€ pour le rez-de-chaussée (cloître, chapelle, galerie) ou 4€ pour le musée complet. Ouvert toute l'année, avec des horaires variables ; je recommande de consacrer au moins une heure et demie. Son emplacement sur la Piazza Duomo en fait une étape obligatoire dans tout itinéraire leccese.

Au cœur du centre historique, à côté du Théâtre Romain, le Musée Historique de la Ville de Lecce (MUST) est une étape incontournable pour qui veut comprendre l'âme de cette ville. Il est installé dans l'ancien Couvent de Sainte Claire, fondé en 1410 par l'évêque Tommaso Ammirato, qui a accueilli les Clarisses jusqu'en 1866. Après des années comme bureaux de l'Intendance des Finances, il a été restauré et ouvert au public en 2015. Dès l'entrée, la grande salle à voûtes en arc frappe par la lumière qui filtre des cours intérieures, mêlant le blanc de la chaux à l'or de la pierre de Lecce. Le parcours se déroule sur deux étages avec deux cloîtres : au rez-de-chaussée, la Off Gallery dédiée aux artistes émergents et une salle multimédia avec des visiocasques 3D pour explorer le baroque leccese, y compris la façade de Sainte-Croix. Au premier étage, les collections permanentes : la section archéologique « Le Lecce et la Louve » avec des vestiges messapiens, romains et médiévaux (avec des reconstitutions des amphithéâtres de Lupiae et Rudiae), et la Galerie Civique Cosimo Carlucci avec les sculptures du maître salentin. Ne manquent pas les œuvres d'artistes des XIXe et XXe siècles, comme Oronzo Tiso et Giuseppe Casciaro. Le musée accueille des expositions temporaires – actuellement « Aracne : fil à fil » – et propose une librairie, un café et un cloître avec des tables en plein air. Horaires : mardi-dimanche (fermé le lundi), avec des horaires variables : d'octobre à avril 9h00-19h00 (jeu et ven jusqu'à 20h00), d'avril à octobre 9h00-21h00. Billets : plein tarif 5,50 €, tarif réduit 3,50 € (gratuit pour les moins de 10 ans). Adresse : Via degli Ammirati, 11. Un lieu où histoire, art et technologie se fondent, offrant une perspective unique sur la Lecce d'hier et d'aujourd'hui.

Loin du tumulte du centre-ville, nichée dans la verdure du parc municipal, la Tour de Belloluogo est un joyau médiéval méconnu. Construite entre le XIIIe et le XIVe siècle par la famille Brienne, cette tour cylindrique d'environ 14 mètres de haut est entourée d'un fossé unique dans le Salento : encore aujourd'hui rempli d'eau de source, ce qui la rendait imprenable. Franchissez le petit pont de pierre (autrefois un pont-levis) et vous vous retrouverez dans un monde suspendu. Elle fut la résidence préférée de Marie d'Enghien, comtesse de Lecce et reine de Naples, qui y passa les dernières années de sa vie. En montant à l'étage noble, vous découvrirez une petite chapelle ornée de fresques des Histoires de sainte Marie Madeleine : des scènes comme le Repas chez le pharisien et le Noli me tangere, peintes entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, peut-être par l'école de Raimondello Orsini. Aux alentours, ne manquez pas l'hypogée aux graffitis byzantins et un trullo du XVIIe siècle. Aujourd'hui, la tour est gérée par la municipalité et ouverte au public lors d'occasions spéciales ou sur rendez-vous. Un coin de Moyen Âge qui vous surprend, à deux pas du baroque lecceois.

Si vous pensez que Lecce n'est que baroque, préparez-vous à changer d'avis. À dix minutes à pied du centre historique, Tour du Parc vous ramène six siècles en arrière. Construite en 1419, cette forteresse médiévale n'est pas un simple monument : c'est un véritable complexe comprenant la haute Tour, le Palais du Prince (autrefois Hôtel de la Monnaie et Tribunal) et un couvent du XVIIe siècle. En entrant, l'atmosphère vous frappe : le Jardin du Couvent est une oasis avec palmiers et micocouliers centenaires, parfait pour une pause. Mais le vrai spectacle est sous vos pieds. Dans les sous-sols se trouvent les Galères, les prisons où les détenus gravaient malédictions et prières sur la pierre. C'est touchant et un peu troublant, croyez-moi. Aujourd'hui, la tour abrite un hôtel 4 étoiles avec spa et restaurant, mais conserve intacts les fresques de la chapelle et son charme ancien. Si vous avez un faible pour l'histoire authentique, ne le manquez pas : c'est un plongeon dans le passé que vous n'attendez pas à Lecce.

En vous promenant le long de la Via Trinchese, l'axe piéton principal reliant la Piazza Sant'Oronzo à la Piazza Mazzini, vous tomberez sur l'élégante façade néoclassique du Théâtre Apollo. Inauguré par étapes entre 1912 et 1926, il a été réalisé par le maître Vincenzo Cappello sur les plans de l'ingénieur Tassoni. La colonnade et le porche mènent à un foyer qui conserve encore ses stucs, fresques et dorures d'origine. Avec une capacité d'environ 800 places, il offre un cadre à la fois intime et grandiose.

Ce qui rend le Théâtre Apollo vraiment spécial, c'est son histoire stratifiée : lors de la restauration de 2008-2017, des vestiges néolithiques ont été découverts, aujourd'hui exposés dans un petit musée à l'intérieur. Ainsi, vous pouvez allier un spectacle à un plongeon dans la Lecce préhistorique. La programmation est riche et variée : théâtre, comédies musicales, musique classique, danse et spectacles familiaux. Jetez un coup d'œil à l'affiche : j'ai vu des noms comme Geppy Gleijeses et Massimo Ghini.

Conseils pratiques : la billetterie ouvre le soir du spectacle à 18h30 ; on peut réserver en ligne sur Vivaticket. Si vous êtes à court d'argent, il y a le « billet suspendu » à seulement 8 €. Le théâtre est facilement accessible à pied depuis le centre historique. Ne manquez pas l'occasion d'entrer – même sans spectacle, cela vaut le détour pour l'architecture et les vestiges.

Après avoir flâné entre les églises baroques, arrêtez-vous à la Villa Comunale Giuseppe Garibaldi, une oasis de 34 000 m² à deux pas de Santa Croce. Inaugurée en 1830 et conçue par Bernardini et Stella, c'était le jardin à l'italienne de la ville, avec des parterres géométriques et des arbres séculaires. Autrefois appelée Villa della Lupa à cause d'une cage contenant des loups (symbole de Lupiae), elle est aujourd'hui un lieu de détente. Au centre trône un petit temple néoclassique avec un dôme en faïence verte, ajouté dans les années 1950, et tout autour 22 bustes en marbre de personnages salentins, de Galateo à Tito Schipa, œuvre de Maccagnani et Mangionello. La végétation est un foisonnement de chênes verts, de palmiers Washingtonia, d'araucarias et même un rare Firmiana simplex. Promenez-vous le long des allées, asseyez-vous sur un banc ou emmenez les enfants dans l'aire de jeux. Depuis 2026, la villa est gérée par des privés, avec des horaires variables (de 9h jusqu'au soir), et accueille des événements culturels. C'est l'endroit idéal pour une pause fraîcheur avant de reprendre la visite des tours et palais de Lecce.