Castillo de Paderna: historia y frutos antiguos en Pontenure

El Castillo de Paderna en Pontenure, en la provincia de Piacenza, no es el típico castillo de postal. Es un fortín de llanura entre los arroyos Nure y Riglio, con foso todavía lleno de agua, torres de ladrillo y una corte agrícola que te hace entender enseguida que aquí la historia siempre ha ido de la mano del trabajo del campo. Su perfil es austero, pero el conjunto es elegante: la torre en el agua parece flotar en el foso, el oratorio románico de Santa María conserva columnas romanas reutilizadas y el parque huele a frutos antiguos. Visitarlo significa pasear entre murallas, soportales, heniles y pequeños museos, sin perder ese sentido de residencia vivida. A mí me impresionó la calma: nada de multitudes, solo el sonido del agua y el verde alrededor. Perfecto para quien busca un lugar auténtico, lejos de los circuitos más concurridos.

Las huellas de Paderna son antiguas: la localidad ya aparece en época romana en la tabula alimentaria traianea como “Curte Paterno”. El castillo está atestiguado en documentos de 817 y 900, cuando dependía de la catedral de Piacenza. En 1028 un acta notarial registra la cesión de Hildeguarda al rector de la iglesia local; en 1041 la propiedad pasa a Oberto di Aghinone y después a los monjes de San Savino, que la conservan durante unos cuatro siglos. En 1216 el castillo es destruido por tropas parmesanas y en 1247 por las fuerzas de Federico II de Suabia. En 1280 el abad ordena la reparación y elevación de la torre principal. En 1453 Melchiorre Marazzani adquiere el castillo y lo transforma en residencia agrícola y nobiliaria. En 1606 Lodovico Marazzani obtiene el derecho de transmitir el feudo también a los hijos ilegítimos. A finales del siglo XIX pasa por matrimonio a la familia Casali. Cronología: 817/900 primeras menciones; 1028 acta notarial; 1041 Oberto di Aghinone; 1216 destrucción parmesana; 1247 Federico II; 1280 reparación de la torre; 1453 Marazzani; 1606 feudo; finales del siglo XIX Casali.

La planta es cuadrada tendente a trapezoidal, orientada según los puntos cardinales, con un muro transversal que divide la parte residencial al este de la agrícola al oeste. El foso rodea los cuatro lados y conserva parcialmente el agua. La torre de entrada es cuadrada, enteramente de ladrillo, con aparato saliente en la parte superior y aspilleras en los cuatro lados; tenía un doble puente levadizo, del que quedan las cajas de los pasadores. La torre “en el agua” es la joya: erigida en el foso, fuera del castillo, tenía funciones de torre del homenaje, vigilancia, mando y último refugio. Se desarrolla en cuatro plantas conectadas por una escalera excavada en el muro. El oratorio de Santa María, único testimonio del castrum del siglo XI, tiene planta de cruz griega inscrita, dividida por cuatro columnas centrales en nueve tramos cubiertos con crucerías. No hay que perderse tampoco la armería en el torreón y las antiguas cocinas.

El castillo es también una granja educativa con huerto-jardín y una explotación agrícola ecológica vinculada a variedades antiguas, incluido un manzanar. Desde hace más de veinte años acoge “Frutti del Castello”, una muestra de frutos antiguos, flores, plantas, productos de la agricultura y la artesanía. Nacida en octubre de 1996, es una de las manifestaciones de floricultura y viverismo más longevas de Italia. Desde 2015, a la edición otoñal se añade la edición primaveral dedicada a la jardinería. La 11.ª edición primaveral está prevista para el sábado 16 y domingo 17 de mayo de 2026, de 9:00 a 19:00; la última otoñal contó con 160 expositores y 14.000 visitantes. El patio se llena de rosas antiguas, plantas raras, semillas, bulbos, hierbas aromáticas y plantas decorativas. La muestra admite mascotas. Durante los fines de semana de apertura se pueden visitar el castillo, el parque, la iglesia y pequeños museos interiores.

Hay al menos tres motivos concretos. Primero: la torre en el agua y el foso todavía lleno son una rareza que hace que el castillo sea inmediatamente reconocible, con un impacto visual distinto al de los habituales castillos señoriales sin foso. Segundo: el oratorio románico de Santa María, con columnas de piedra reutilizada de origen romano y nueve tramos con bóvedas de crucería, es una joya arquitectónica que sorprende por su sobriedad. Tercero: aquí no se habla solo de piedras, sino de tierra y biodiversidad: frutos antiguos, huerto, manzanal y granja educativa narran una forma de habitar el castillo que sigue viva. Las visitas guiadas están incluidas en la entrada y recorren la armería, las cocinas, los patios y el parque. El castillo admite mascotas y forma parte de la Asociación Castillos del Ducado de Parma, Piacenza y Pontremoli. En pocas palabras: historia, agricultura y atmósfera rural en una sola visita.

El momento más sugerente es a primera hora de la mañana, cuando la luz es rasante y el foso refleja las torres sin demasiado bullicio. Si puedes, elige un día de finales de abril o principios de otoño, con temperaturas suaves y el parque en su mejor momento. Evita las horas centrales de los días más calurosos: el patio agrícola y los patios de ladrillo pueden volverse bochornosos. La visita guiada dura poco y se disfruta con calma, pero si llegas antes de la apertura puedes disfrutar del exterior y del perfil del castillo desde la entrada. Una ocasión especial son las dos ediciones de Frutos del Castillo, en primavera y en otoño: el patio se anima con viveristas, plantas raras y aficionados. En agosto el castillo está cerrado, así que no cuentes con ello. Si buscas tranquilidad, mejor un fin de semana que no coincida con eventos concurridos.

Pontenure está cerca de Piacenza, así que vale la pena combinar la visita con la capital: Piazza Cavalli con sus dos caballos de bronce, el Palazzo Gotico y el Duomo cuentan otra Piacenza, más urbana y monumental. Si te gustan los castillos, puedes continuar hacia el Castillo de Rivalta en Gazzola, otra fortaleza de la zona de Piacenza incluida en el circuito de los Castelli del Ducato, con salas con frescos y jardín. Como alternativa, Grazzano Visconti, una aldea de estilo neomedieval impulsada por los Visconti, es una parada curiosa para quienes viajan con niños: talleres artesanos, callejones y un ambiente de cuento de hadas. Son destinos reales y fáciles de enlazar en una excursión de un día, sin necesidad de planificar demasiado. Yo elegiría Piacenza por cultura y Rivalta para seguir en la temática de castillos.