Castelo de Castiglione delle Stiviere: Gonzaga e São Luís

Empoleirado no cume de uma colina, o Castelo de Castiglione delle Stiviere não tem o aspeto de conto de fadas de certas fortalezas de manual. É um lugar verdadeiro, vivido, que olha de cima para o centro histórico e conta uma história de mais de mil anos. Chega-se através de uma escadaria, atravessa-se a torre de entrada e encontra-se num pátio onde o tempo parece ter parado. Aqui nasceu São Luís Gonzaga, e a sua presença ainda se sente, misturada com as vozes dos jovens que hoje frequentam o centro paroquial. Não espere salas com frescos: a beleza está toda no exterior, na pedra, nas muralhas, e na paisagem que daqui se estende sobre a vila.

As origens remontam à Idade Média: provavelmente no século IX, sobre um castrum romano pré-existente, nasceu uma fortaleza com função defensiva. O próprio nome da vila deriva de castrum e de «ab estivis», o acampamento de verão romano. Em 1310 sofreu o assalto de Cangrande della Scala; no início do século XV passou para os Gonzaga, que fizeram dela um ponto estratégico. Em 1491, Giovanni da Padova projetou uma nova rocca. Com o marquês Ferrante Gonzaga tornou-se sede de corte: entre estas muralhas, a 9 de março de 1568, nasceu Luigi Gonzaga, o futuro santo. Em 1577, Ferrante mandou erguer a igreja de São Sebastião para agradecer a Deus por ter escapado da peste. O declínio chegou em 1706, quando os franceses em retirada a danificaram gravemente, e em 1763 foi despojada para construir o Duomo.

• Século IX: provável fundação sobre um castrum romano
• 1310: assalto de Cangrande della Scala
• Século XV: passagem para os Gonzaga
• 1491: projeto da nova rocca de Giovanni da Padova
• 9 de março de 1568: nascimento de São Luís Gonzaga
• 1577: construção da igreja de São Sebastião
• 1706: destruição parcial durante a batalha de Castiglione
• 1763: demolição para obter materiais para o Duomo

Hoje, do castelo restam a torre de entrada, parte da muralha e a igreja de São Sebastião. Depois de passar a torre, o pátio é o coração do conjunto: à esquerda fica a pequena igreja, querida por Ferrante Gonzaga em 1577 como agradecimento por ter escapado ao perigo da peste. Era a capela da corte, um lugar íntimo e reservado. O interior do castelo não é visitável, mas o passeio exterior vale por si só a viagem: sobe-se pela escadaria, admiram-se as muralhas, e daqui de cima desfruta-se de uma vista panorâmica sobre a vila. O local é acessível em cadeira de rodas, com entrada e estacionamento facilitados, e é também adequado para crianças, que podem correr no pátio e imaginar cercos e duelos.

O castelo não é um monumento frio. Após um longo abandono, em 1970 a comunidade local iniciou uma recuperação importante: grupos de jovens e adultos, juntamente com os sacerdotes da paróquia, transformaram os espaços no atual centro paroquial. Hoje, ali se realizam atividades como o catecismo, os encontros dos adolescentes e as semanas de Grest. Desde 1891, uma estela de mármore branco recorda o local onde se erguia a casa natal de São Luís. É uma forma diferente de viver a história: não apenas para ver, mas para frequentar. A sacralidade do lugar mistura-se com a vida quotidiana, e talvez seja esta a melhor forma de honrar um santo que escolheu a simplicidade.

Há pelo menos três boas razões. É um lugar FAI, incluído nas Jornadas FAI de Primavera 2021: uma oportunidade para descobrir um património frequentemente fechado ao público. A torre e a igreja de São Sebastião são testemunhos únicos de um passado glorioso, e alcançam-se com uma caminhada curta e adequada a todos. Por fim, a ligação com São Luís Gonzaga torna o castelo uma paragem importante para quem quer percorrer a vida do santo, mas também para quem procura um recanto de paz onde a história e a fé se entrelaçam. Não é preciso muito tempo: uma visita exterior de meia hora, talvez com uma pausa no pátio, deixa ainda assim uma recordação nítida.

Se puderem escolher, venham no final da tarde, quando a luz baixa acende os tijolos da torre e o pátio se enche de sombras longas. A primavera e o outono são ideais para aproveitar a subida sem pressa e a paisagem com uma luz mais suave. No verão, o castelo pode ser quente nas horas centrais, mas à noite anima-se com reflexos dourados. No inverno, com o céu limpo, a vista alcança longe e a atmosfera é mais recolhida. O local é privado e visitável externamente, portanto o melhor momento é aquele em que há menos confusão e se pode ouvir o silêncio.

Concluam a visita com um passeio até ao Duomo de Castiglione, construído precisamente com os materiais do castelo: um detalhe que liga ainda mais o monumento à sua cidade. Se quiserem prosseguir no tema histórico, o próximo campo de batalha de Solferino e os seus lugares de memória, como o Ossário e a Rocca, oferecem um mergulho no Risorgimento. Em alternativa, para uma pausa relaxante, as colinas morenicas em torno do Lago de Garda são perfeitas para uma caminhada entre oliveiras e vinhas, a poucos minutos do centro.