Museu Naval Romano de Albenga: o naufrágio do século I a.C. e os achados arqueológicos

Entrar no Museu Naval Romano de Albenga é como dar um salto atrás de dois mil anos, e não é apenas uma forma de falar. Encontramo-nos cara a cara com o naufrágio de um navio onerário do século I a.C., perfeitamente conservado. Não é um modelo ou uma reconstrução, mas o verdadeiro casco de madeira, que nos faz imaginar o vai e vem no porto de Albingaunum. A emoção é palpável, especialmente quando nos aproximamos das ânforas Dressel 1B, ainda empilhadas como deveriam estar no momento do naufrágio. O museu, pequeno mas denso, fica no coração do centro histórico, a dois passos do Batistério paleocristão. Uma combinação que torna a visita uma verdadeira viagem no tempo, da época romana à Alta Idade Média, tudo concentrado em poucas centenas de metros. Pessoalmente, impressionou-me a sensação de concretude: não estamos a olhar para artefactos isolados numa vitrine, mas para um pedaço da história marítima ainda na sua posição original, ou quase.

O navio foi descoberto por acaso em 1950, durante trabalhos de dragagem no porto de Albenga. Tratava-se de uma onerária, um navio de carga, que transportava principalmente ânforas vinárias do tipo Dressel 1B, provenientes provavelmente da Campânia. O naufrágio, com cerca de 40 metros de comprimento, representa um dos testemunhos mais importantes do comércio marítimo romano no Mediterrâneo ocidental. A recuperação foi complexa e pioneira para a época. Hoje, além do casco, podem-se admirar cerâmicas, instrumentos de bordo e até restos da carga que contam a vida a bordo e as rotas comerciais. A linha do tempo ajuda a enquadrar os momentos-chave:

• Século I a.C.: O navio sulca o Mar da Ligúria e naufraga diante de Albenga.
• 1950: Descoberta casual durante trabalhos portuários.
• Segunda metade do século XX: Recuperação, estudo e conservação do naufrágio.
• Hoje: O museu, no centro histórico, guarda a sua memória.

Para além do naufrágio, o verdadeiro tesouro do museu são as ânforas Dressel 1B. Não são simples recipientes, mas verdadeiros documentos. Observando-as de perto, notam-se os selos dos escravos que as produziam e, por vezes, até vestígios do conteúdo original. Algumas ainda estão seladas, outras mostram as marcas do tempo passado no fundo do mar. É fascinante pensar que transportavam vinho da Campânia para a Gália, passando precisamente por aqui. A disposição no museu procura recriar como eram estivadas no porão, dando uma ideia da engenharia de carga romana. Para mim, é o detalhe que torna tudo mais humano: por detrás de cada ânfora havia uma viagem, um mercador, uma esperança de lucro. Não são achados estáticos, mas objetos que viveram.

O que se vê hoje é também o resultado de um desafio tecnológico. Nos anos 50, levantar um naufrágio de 40 metros do fundo do mar não era tarefa fácil. O museu dedica um espaço a como ocorreu o resgate, com fotos da época que mostram as operações. Utilizou-se uma espécie de cofragem metálica para levantar tudo. Ver essas imagens ao lado do naufrágio restaurado faz compreender o esforço para salvaguardar o património. É uma secção que se aprecia mais se pensarmos que, sem essas técnicas pioneiras, talvez hoje não tivéssemos nada. Fez-me refletir sobre quanto trabalho há por trás daquilo que damos por garantido num museu.

Três motivos concretos para não o perder. Primeiro: é um dos poucos museus do mundo com um naufrágio romano original exposto assim, não um fragmento. Segundo: a localização no centro histórico de Albenga permite combinar cultura, história e um passeio por vielas medievais sem usar o carro. Terceiro: a coleção é focada e bem explicada, não se perde em mil salas; em cerca de uma hora tem um quadro completo. É perfeito mesmo se não for um apaixonado por arqueologia naval, porque a história é contada de forma acessível. Eu achei uma descoberta agradável, muito mais interessante do que muitos museus maiores mas dispersos.

O museu está aberto todo o ano, mas o meu conselho é visitá-lo de manhã, talvez num dia útil. Por duas razões: a luz natural que entra pelas janelas ilumina bem o naufrágio, tornando os detalhes da madeira mais visíveis. E depois há menos multidão, por isso pode demorar-se nas ânforas sem pressa. No verão, é um excelente refúgio das horas mais quentes para uma pausa cultural. No inverno, quando o centro histórico está mais tranquilo, a visita tem uma atmosfera ainda mais íntima. Evitaria os fins de semana de pleno agosto, mas de resto, qualquer momento é bom se procura uma experiência recolhida.

Ao sair do museu, tens duas opções temáticas a uma curta distância a pé. A primeira é o Batistério paleocristão do século V, literalmente a dois minutos a pé. Passas da época romana para a das primeiras comunidades cristãs, com os seus mosaicos bem conservados. A segunda, se quiseres manter o tema ‘água’, é uma visita ao próximo porto turístico. Não tem a antiguidade do naufrágio, mas ver os barcos hoje enquanto pensas naquele navio romano cria um belo contraste temporal. Ou então, perde-te nos carruggi do centro à procura das torres medievais: Albenga está cheia de sugestões históricas estratificadas.