Via Traiana em Monopoli: antiga estrada romana entre oliveiras seculares e mar Adriático

Caminhar na Via Traiana em Monopoli é como mergulhar num postal vivo onde a história romana se funde com a paisagem da Puglia. Não espere um sítio arqueológico cercado: aqui o antigo traçado serpenteia entre oliveiras centenárias e vistas sobre o mar Adriático, oferecendo uma sensação de descoberta autêntica. O que me impressionou imediatamente foi como este trecho da estrada romana permaneceu incrivelmente intacto em alguns pontos, com os blocos originais emergindo da terra como testemunhas silenciosas. A luz do pôr do sol, quando os raios dourados acariciam as pedras milenares, cria uma atmosfera quase mágica. É uma daquelas experiências que fazem você se sentir conectado com o passado de forma simples e direta, sem necessidade de grandes explicações.

A Via Traiana foi construída pelo imperador Trajano em 109 d.C. como uma variante costeira da mais antiga Via Ápia, para ligar Roma a Brindisi mais rapidamente. Este trecho perto de Monopoli servia principalmente para o transporte de azeite, vinho e cereais para os portos da Apúlia. Curiosamente, alguns estudos sugerem que por aqui também passavam peregrinos a caminho da Terra Santa. Ao caminhar sobre ela, perguntei-me quantas histórias estas pedras poderiam contar – talvez mercadores romanos, soldados bizantinos ou viajantes medievais. O fascinante é que a estrada foi utilizada praticamente até ao século XIX, demonstrando o quão bem construída estava.

• 109 d.C.: Construção da Via Traiana por ordem do imperador Trajano
• Idade Média: Utilização como rota de peregrinação para os portos da Apúlia
• Século XIX: Abandono progressivo em favor de estradas modernas
• Anos 2000: Redescoberta e valorização como rota histórico-naturalística

O que torna único este percurso é o diálogo perfeito entre arqueologia e agricultura tradicional. A estrada romana serpenteia entre olivais que parecem pintados, com árvores retorcidas pelo vento que contam séculos de cultivo. Em alguns trechos, os muros de pedra seca típicos da Puglia delimitam o caminho, criando um contraste poético entre a maestria construtiva romana e a arte camponesa local. Notei inscrições particulares nas pedras que talvez fossem sinalizações para os viajantes antigos, embora não tenha certeza. O cheiro da vegetação mediterrânea mistura-se ao aroma da terra após a chuva, criando uma experiência sensorial completa. É interessante como aqui a arqueologia não é museificada, mas viva e integrada na paisagem quotidiana.

Se há um momento em que a Via Traiana mostra toda a sua magia, é a hora antes do pôr do sol. A luz rasante realça cada irregularidade dos basaltos, criando sombras longas que parecem desenhar mapas antigos no chão. Para oeste, os olivais tingem-se de ouro, enquanto a leste já se avistam as primeiras luzes da aldeia de Monopoli ao longe. Neste horário encontram-se poucos visitantes, principalmente locais que fazem o seu passeio noturno. A atmosfera torna-se quase meditativa, com apenas o som do vento entre as oliveiras e o chamamento de algumas aves. Pessoalmente, prefiro este horário porque a temperatura é mais agradável e a luz transforma tudo num espetáculo natural gratuito.

Visitar a Via Traiana em Monopoli vale a pena por três motivos concretos. Primeiro, é uma experiência histórica acessível a todos: não é preciso ser arqueólogo para apreciar a sensação de caminhar numa estrada romana autêntica. Segundo, oferece panoramas únicos que combinam mar, campo e história num só olhar – raro encontrar tudo junto num único lugar. Terceiro, é perfeita para uma pausa revigorante: a ausência de bilhetes de entrada, horários de abertura e multidões torna-a ideal para quem procura um momento de tranquilidade. Eu voltei lá várias vezes e cada vez descubro novos detalhes, como aquelas pequenas conchas fósseis incrustadas nas pedras que testemunham o antigo fundo marinho.

A melhor época? As meias-estações oferecem cores inesquecíveis. Na primavera, quando os campos estão verdes e floridos, o contraste com as pedras antigas é espetacular. No outono, por outro lado, a luz mais suave e as temperaturas amenas tornam o passeio muito agradável. No verão, recomendo as primeiras horas da manhã ou o final da tarde para evitar o calor mais intenso – aliás, são também os momentos em que a luz é mais fotogénica. No inverno, nos dias limpos, desfruta-se de uma visibilidade excecional até ao mar. Uma preferência pessoal: depois de uma leve chuva, quando as pedras ficam brilhantes e as cores se intensificam.

Completam perfeitamente a experiência dois locais nas imediações. O centro histórico de Monopoli, com o seu pequeno porto de pescadores e o castelo do século XVI, oferece um contraste interessante entre a simplicidade do campo romano e a complexidade de uma aldeia marítima. Pouco distante, a masseria fortificada de Spina (visível da Via Traiana) é um magnífico exemplo de arquitetura rural da Apúlia, com as suas torres de vigilância contra as incursões sarracenas. Ambos os locais contam histórias diferentes mas complementares deste território, mostrando como a história, a agricultura e a vida marítima se entrelaçaram ao longo dos séculos.