モンティチェッリ・ドンギーナ城：ロッカ・パッラヴィチーノ＝カザーリ

平らな田園が広がり、少し先をポー川がゆったりと流れる。その風景のなかに、突然、古の要塞のように赤レンガの巨躯が浮かび上がる。モンティチェッリ・ドンギーナ城は、ロッカ・パッラヴィチーノ＝カザーリとしても知られ、エミリア＝ロマーニャで最も堂々とした平野の城のひとつだ。四隅にそびえる四つの円筒形の塔、城を囲む堀、そしてすべてレンガで造られた建築は、一目でそれとわかる存在感を放つ。その姿を目にした瞬間、なぜこの城がピアチェンツァ地方の象徴とされるのかが理解できる。ありきたりな絵葉書通りの城ではない。どっしりとして厳格でありながら、15世紀の優雅な線の美しさも兼ね備えている。とりわけ夕暮れにたどり着くと、心に強く迫るものがある。夕日がレンガを赤く染め、堀が塔を映し出すからだ。歴史と伝説のあいだに浮かんでいるような場所である。

最初の記録は1298年にさかのぼり、クレモナがこの集落を要塞化した。現在の城塞は「イル・マニフィコ」と呼ばれたロランド・パッラヴィチーノの意向で築かれ、1420年に着工された。その子でローディの司教であったカルロがこれを完成させ、1456年にベンボ家に礼拝堂のフレスコ画を依頼した。1500年には領地はカザーリ家に移り、1957年にサン・ロレンツォ教区に売却されるまで所有した。2013年にはFAIの「クラッセ・アミーカ」賞を受賞し、2020年には『イ・ルオーギ・デル・クオーレ』でピアチェンツァ県内で最も多く票を集めた。2022年には95万ユーロで売りに出された。

• 1298年：クレモナが集落を要塞化。
• 1420年：ロランド・パッラヴィチーノが城塞の建設を開始。
• 1456年：カルロ・パッラヴィチーノ、ローディの司教。
• 1460年頃：ベンボ家のフレスコ画。
• 1500年：カザーリ家へ移譲。
• 1957年：教区へ売却。
• 2020年：『イ・ルオーギ・デル・クオーレ』で県内最多得票。
• 2022年：売り出し。

城は、四隅に四つの円筒形の塔を備えた四角形の平面を持ち、塔が城壁より高くそびえる姿が印象的です。東面と西面の中央には、張り出した二つのマスティ（主塔）があり、ここにはかつての跳ね橋の痕跡が残っていますが、現在は石造の橋に替わっています。全体は、ピアチェンツァ地方の城に典型的な煉瓦で造られており、この建物はポー平原低地でも最大級の城館の一つとされています。構造物の周囲には広い濠が巡らされています。内部では、長方形の中庭の一辺に半円アーチのポルティコが残っています。二階の貴族の居室へは石造の大階段で上がることができ、18世紀の装飾や、季節の寓意を描いたフレスコ画の天井、カザーリ家の勝利を描いた大きなフレスコ画が保存されています。狭い螺旋階段は、燕尾形の狭間を備えた城壁上の巡回路へと通じています。かつて厩舎や倉庫だった地下室には、博物館があります。

宮廷礼拝堂は、西側の主塔の2階に位置し、1967年にようやく発見された至宝です。ここでは、クレモナ出身の画家ボニファーチョ・ベンボとベネデット・ベンボが、1460年頃、テラ・ヴェルデ（緑土）の技法を用いてフレスコ画の連作を描きました。この技法により、広い面を迅速かつ経済的に装飾することが可能でした。主題は福音書と、カルロ・パッラヴィチーノが司教を務めた都市の守護聖人であるローディの聖バッシアーノの生涯から取られています。そこには、竜を退治する聖ゲオルギウス、聖ベルナルディーノ・ダ・シエナと聖ベルナルド・ダ・キアラヴァッレを伴う聖母、カルヴァリオ、受胎告知、降架、四人の福音書記者、そしてカルロ・パッラヴィチーノの肖像が認められます。また、最後の晩餐もあり、美術評論家ヴィットリオ・スガルビによれば、ミラノの有名な『最後の晩餐』を描く際にレオナルド・ダ・ヴィンチに着想を与えた可能性があるといいます。時間が止まったかのような、趣深い空間です。

城の地下貯蔵庫は、かつて厩舎や倉庫として使われていましたが、今ではポー川をテーマにした興味深い博物館群を擁しています。ここにはポー川民族誌博物館、ポー川水族館、考古学博物館、農民と職人の文化博物館があります。1階には、ポルティコから入れる展示室があり、市立博物館も入っています。民族誌博物館の目玉は、丸木舟です。これは一本の丸太から作られたカヌーで、紀元後6世紀後半から7世紀初頭のものと推定されています。ロンゴバルド時代の川沿いの暮らしを伝える遺物です。地下貯蔵庫では、農具や昔の写真、再現展示などが並び、当時の雰囲気をそのまま味わうことができます。さらに伝説もあります。1872年に拒まれた求婚者によって殺された若い女性ジュゼッピーナの幽霊が、城塞の壁からすすり泣きの声を響かせて現れるというのです。大人も子どもも魅了する、ちょっとした神秘の趣です。

お城が好きなら、ここは見逃せない場所のひとつです。理由その1：建築。エミリア＝ロマーニャ州でも屈指の壮大な平野の城で、全体がレンガ造り。塔や堀、城壁の歩廊が何世紀もの歴史を物語っています。理由その2：ベンボのフレスコ画。15世紀の礼拝堂は、テッラヴェルデ（緑の土）を用いた絵画の珍しい例で、レオナルド・ダ・ヴィンチに着想を与えたかもしれない『最後の晩餐』があります。理由その3：ポー川の博物館群。川沿いの暮らしを発見できる機会で、ロンゴバルド族の丸木舟や水族館などの展示があります。さらに、この城は毎週日曜日に開館しています（冬季14:30〜17:00、夏季15:00〜18:30）。ただし1月、7月、8月、12月は閉館です。見学は予約制なので、早めに小旅行の計画を立てましょう。そして幽霊話が好きなら、ジュゼッピーナの伝説について尋ねてみてください。芸術、歴史、自然を一度に楽しめる場所です。

誰にとっても完璧な時期というものはないが、あえて勧めるなら、光が柔らかく気候も心地よい春の終わりか秋の日曜日の午後がいい。夏は暑さで、地下室や博物館が心地よい涼を提供してくれるが、塔は蒸し暑いことがある。秋にはポー川から立ち上る霧が城に神秘的でロマンチックな雰囲気を与え、ジュゼッピーナの伝説にぴったりだ。冬にも魅力はあるが、城は1月と12月は閉館していることを忘れないでほしい。7月と8月は避けよう。暑さだけでなく、閉館しているからだ。春は野原が緑に染まり、堀沿いに花が咲き、おそらく最も良い時期だ。いずれにせよ、見学は予約制なので、開館時間を確認して予約してほしい。できれば日没時に行ってみよう。堀に映る空は絶景だ。

城を見学したあとは、モンティチェッリ・ドンギーナの集落を散策してみましょう。ここには中心となる教会、サン・ロレンツォ参事会教会があります。また、メイン通り沿いでは、地元特産品へのオマージュであるニンニク記念碑に思わず目を引かれるでしょう。自然が好きなら、ポー川にある自然地区セラフィーニ島へ。共同体重要区域に指定されており、バードウォッチングやカヤックなどのスポーツに最適です。この一帯の主役はなんといってもポー川です。自転車や徒歩で堤防をたどりながら、川辺の景色を楽しめます。農村文化をより深く知りたい方には、城の中にあるポー川民族誌博物館がおすすめ。周辺には農場やアグリツーリズモもあり、モンティチェッリのニンニクなどの特産品を味わえます。リラックスして一日を締めくくるのにぴったりの方法です。