Cosa vedere a Forlì-Cesena: borghi, mare e storia

A Cesena, tra i portici di Piazza Bufalini, si nasconde un luogo che sembra sospeso nel tempo: la Biblioteca Malatestiana. È considerata la prima biblioteca civica d’Italia e d’Europa, e nel 2005 è entrata a far parte del Registro UNESCO Memoria del Mondo. Un riconoscimento meritato, perché qui tutto è rimasto intatto dal XV secolo: l’edificio, gli arredi e persino i libri, ancora incatenati ai banchi di lettura. Un unicum a livello mondiale, che ti fa sentire come se stessi facendo un salto indietro di 500 anni.

La sala principale, l’Aula del Nuti, fu progettata da Matteo Nuti, allievo di Leon Battista Alberti, per volere di Malatesta Novello. Lo spazio è a tre navate, con 58 plutei di legno che custodiscono 340 codici miniati. Tra le rarità spicca il libro più piccolo del mondo leggibile a occhio nudo: 15×9 millimetri, con una lettera di Galileo Galilei. Vicino, la Biblioteca Piana – donata da papa Pio VII – conserva corali, cinquecentine e un Evangelario del 1104.

La visita guidata dura circa 40 minuti e costa 8€ (5€ il ridotto). L’ingresso alla sola Biblioteca Antica è 5€. Prenotazione obbligatoria, capienza massima 25 persone a turno. Il biglietto include anche l’accesso al Museo Archeologico e alla Pinacoteca. Attenzione: l’Aula del Nuti non ha illuminazione artificiale, quindi funziona solo con luce diurna. Da aprile a ottobre orario continuato, in inverno solo pomeriggio. Libera la domenica? No, ma ogni prima domenica del mese l’ingresso è gratuito. Insomma, un luogo che ogni appassionato di storia e libri dovrebbe vedere almeno una volta.

Il Faro di Cesenatico è un punto di riferimento imprescindibile per chi visita la città. Costruito nel 1892, si trova all'estremità del Molo di Levante, a pochi passi dalla Capitaneria di porto. La sua struttura è composta da una casa del custode a due piani con intonaco giallo e bianco, affiancata da una torre bianca alta solo 3 metri, ma con la lanterna posta a 18 metri sul livello del mare. Da lì emette due lampi bianchi ogni sei secondi, visibili fino a 15 miglia nautiche – un faro completamente automatizzato e gestito dalla Marina Militare. Oggi la casa del custode ospita la Guardia Costiera, e la torre ha recentemente subito un restauro che ha riportato al suo splendore originale le finiture gialle. Purtroppo non è visitabile all'interno, ma la passeggiata fino al molo è un'esperienza da non perdere: al tramonto il mare si tinge di colori caldi e la vista è mozzafiato. È il posto ideale per scattare foto e godersi la brezza marina. Nonostante la tecnologia moderna, il faro rimane un potente simbolo della forte identità marinara di Cesenatico, un punto di riferimento che per oltre un secolo ha guidato i pescatori verso casa. Se passate da queste parti, fermatevi a osservarlo: vi sembrerà quasi di sentire le storie di chi lo ha visto brillare per generazioni.

La Rocca di Monte Poggiolo (o Fortezza di Castrocaro) è una delle fortificazioni più antiche d'Italia, con origini che risalgono alla fine del IX secolo. Arroccata su una rupe di "sasso spungone" ricca di fossili marini, offre un panorama mozzafiato sulla pianura forlivese fino all'Adriatico. Le prime notizie storiche risalgono al 906, quando è citato il conte Berengario. Nei secoli, il castello fu conteso da famiglie come Ordelaffi, Malatesta e Pagani, fino a diventare nel 1471 un baluardo dei Medici, ampliato dall'architetto Giuliano da Maiano tra il 1482 e il 1490. La struttura è interamente in mattoni, con pianta romboidale, bastioni circolari e muratura a scarpa. Il perimetro misura 146,85 metri, con il mastio alto 18 metri e gli altri torrioni 12. Un piccolo pozzo detto della Regina è legato alla leggenda di Caterina Sforza, che lo usava come trabocchetto. Dopo la costruzione di Terra del Sole (1564), la rocca perse importanza militare e fu disarmata nel 1772. Oggi è proprietà privata e in stato di abbandono, ma si può ammirare dall'esterno. Si raggiunge a piedi da Terra del Sole (sentiero del Pianello) o in mountain bike (percorso di 27 km da Castrocaro Terme). Il panorama è straordinario: un tuffo nella storia medievale. Nei pressi, l'antica casa rurale "Palazzo del Diavolo" ricorda il rifugio di Garibaldi dopo la caduta della Repubblica romana.

Camminando lungo il porto canale di Cesenatico, disegnato niente meno che da Leonardo da Vinci nel 1502, ti imbatti in uno spettacolo unico: dieci imbarcazioni tradizionali dell’alto Adriatico ormeggiate proprio lì, pronte per essere visitate. È la Sezione Galleggiante del Museo della Marineria, l’unico museo galleggiante in Italia dedicato alle barche da lavoro. Tra trabaccoli, bragozzi e paranze, ogni barca ha le sue vele al terzo dai colori vivaci – giallo ocra, arancione, rosso – che un tempo indicavano l’appartenenza a una famiglia di pescatori. E guarda bene la prua: quegli occhi dipinti non sono decorazioni, ma antichi simboli propiziatori. Il museo ha anche una Sezione a Terra, in via Armellini 18, un padiglione moderno dove puoi salire a bordo di un trabaccolo e un bragozzo completi di vele, e scoprire come si costruivano le barche in una bottega dell’800. Ci sono anche installazioni interattive per provare a fare nodi e manovrare paranchi – perfetto per grandi e piccoli. Il biglietto costa solo 2 euro e include l’ingresso all’Antiquarium Comunale. Se vieni d’estate (da giugno a settembre), le barche sono visitabili tutti i giorni dalle 10 alle 12 e dalle 17 alle 23, e due di loro salpano per uscite dimostrative. Durante il periodo natalizio, invece, il porto si trasforma in un presepe galleggiante con statue a grandezza naturale. Insomma, un tuffo nella storia marinara che profuma di sale e di autenticità. Info e prenotazioni: 0547 79205.

Arroccata su una collina a 356 metri di altitudine, la Rocca delle Caminate è un castello medievale che domina le valli del Bidente e del Rabbi. Soprannominato il “balcone della Romagna”, regala un panorama mozzafiato sulle colline circostanti. Le sue origini risalgono intorno all'anno 1000, ma la sua storia più recente è legata a Benito Mussolini, che la scelse come residenza estiva. Oggi, dopo un restauro finanziato dall'UE (non conservativo, ma con un'impronta moderna), la Rocca ospita convegni, corsi di formazione e lezioni universitarie. Aperta al pubblico il sabato e la domenica (10:00-19:00), si può visitare anche su prenotazione con la guida Chiara Macherizzi (349-8087330). Il castello è facilmente raggiungibile in auto o in bici: la strada provinciale 126, recentemente ripristinata dopo i danni delle alluvioni del 2023 (investimento di 2 milioni di euro), collega Predappio, Rocca delle Caminate e Meldola. Non mancano gli eventi: a settembre si tiene la rievocazione storica “Falchi e archi” con accampamento medievale, falconeria e stand gastronomici; a giugno lo Slalom Predappio-Rocca delle Caminate rievoca la ripartenza delle gare automobilistiche post-lockdown. Che siate appassionati di storia, ciclisti in cerca di una salita panoramica (3,8 km, pendenza media 6,4%) o semplicemente curiosi, la Rocca delle Caminate merita una visita.

Se c'è un monumento che incarna l'anima di Forlì, è l'Abbazia di San Mercuriale. Affacciata su Piazza Saffi, questa basilica romanica domina il centro con il suo campanile di 75 metri, tra i più alti d'Italia. Dedicata al primo vescovo della città, la sua costruzione iniziò nel 1178 e fu completata tre anni dopo, sui resti di una pieve del VI secolo. La facciata in mattoni rossi colpisce per la sua sobrietà, ma è il portale a rubare la scena: nella lunetta, un altorilievo del XIII secolo raffigura il Sogno e l'Adorazione dei Magi, considerato uno dei primi presepi scolpiti al mondo. All'interno, a tre navate, spiccano opere di Marco Palmezzano, il monumento funebre di Barbara Manfredi (1466) e la settecentesca Arcata Ferri. Passeggiando nel chiostro rinascimentale, si respira un'atmosfera raccolta. Le reliquie di San Mercuriale sono custodite nella cappella omonima; studi recenti hanno rivelato che il santo era un uomo di origine asiatica morto tra i 50 e 60 anni. L'abbazia è aperta tutti i giorni dalle 7:30 alle 19:00 con ingresso gratuito. Il campanile si visita solo in occasioni speciali come il 26 ottobre (festa del santo) o il 4 febbraio (Madonna del Fuoco). Un consiglio: parcheggiate in Piazza XX settembre e raggiungetela a piedi. Forlì vi sorprenderà.

Arroccato su un colle a 179 metri, il Castello Malatestiano di Longiano domina il borgo con la sua mole imponente. Le sue origini? Si perdono nell’Alto Medioevo, ma una pergamena del 1059 ne attesta già l’esistenza. Per secoli è stato roccaforte dei Malatesta, che lo fortificarono con bastioni e una doppia cinta muraria. Poi, nel 1519, il conte Guido Rangoni lo trasformò in residenza nobiliare, cancellando parte delle fortificazioni ma lasciandoci in eredità una loggetta rinascimentale ancora oggi percorribile.

Entrando, si resta colpiti dalla Sala dell’Arengo: i soffitti decorati nell’Ottocento da Giovanni Canepa e Girolamo Bellani ritraggono personaggi illustri della storia longianese. Ma il vero tesoro è la collezione della Fondazione Tito Balestra: oltre 5000 opere, tra cui capolavori di Guttuso, Morandi, De Pisis, Chagall e Goya. Un viaggio nell’arte italiana e internazionale che dialoga con le antiche mura.

Salite sulla terrazza panoramica: nelle giornate limpide lo sguardo corre fino al mare Adriatico. E se siete fortunati, potrete assistere a un concerto nella corte intitolata a Carlo Malatesta, dove spicca una vasca veneziana del Cinquecento, testimone del breve dominio della Serenissima. Consiglio: visitatelo nel pomeriggio, quando la luce calda accarezza i mattoni rossi.

Info pratiche: aperto martedì-domenica, 10:00-12:00 e 15:00-19:00 (ad agosto solo pomeriggio). Biglietto intero 7€, ridotto 5€. Per chi ama arte e storia, è una tappa imperdibile in Romagna.

Se passate da Gatteo, fermatevi al Castello Malatestiano. È l'unico castello malatestiano della pianura a nord di Rimini ancora in piedi, e si vede subito. Costruito nel XIII secolo su un accampamento romano, era una fortezza vera, con fossato pieno d'acqua e ponte levatoio. Poi nel Settecento tutto cambia: le mura vengono abbassate, il fossato riempito di terra, il ponte levatoio sostituito da uno fisso in pietra. Oggi l'ingresso è un arco a tutto sesto, e sopra c'è la torre civica seicentesca con l'orologio. Passeggiando nella corte interna, senti che qui si respira storia. I restauri del 2003 hanno restituito il castello alla comunità, e ad agosto la corte ospita la festa di San Lorenzo. Durante l'anno, invece, ci sono spettacoli teatrali come 'Zitti tutti!' in dialetto romagnolo. La struttura è semplice: pianta quasi quadrata, cinque baluardi, una torre. Le mura originali sono ancora visibili sul lato orientale, con le tracce delle corsie per le travi del ponte levatoio. Io l'ho trovato affascinante, soprattutto pensare che qui passarono personaggi come il condottiero Gattamelata. L'ingresso è gratuito, la corte è accessibile a persone con mobilità ridotta (per le mura invece serve un po' di attenzione). Parcheggio fuori, facile. Insomma, una sosta che vale la pena, tra borgo e campagna.

Se passate da Forlimpopoli, la Rocca Albornoziana vi catturerà lo sguardo appena entrate in Piazza Garibaldi. È una delle fortificazioni meglio conservate della Romagna, e non è solo un monumento: qui batte il cuore della città. Costruita tra il 1360 e il 1365 per volere del cardinale Egidio d'Albornoz, sorge sulle macerie dell'antica cattedrale – i resti delle absidi sono ancora visibili nel cortile. La pianta è quadrangolare, con quattro possenti torrioni circolari e un fossato che ancora si intravede sui lati orientale e meridionale. Nel tempo è passata dalle mani degli Ordelaffi a quelle di Cesare Borgia, dei Rangoni e degli Zampeschi, che nel Cinquecento la trasformarono da fortezza militare a dimora signorile. Oggi la Rocca ospita gli uffici comunali, il Museo Archeologico Tobia Aldini (con reperti dal Paleolitico al Rinascimento) e il Teatro Giuseppe Verdi, un gioiello con cavea a ferro di cavallo e colonnine in ghisa. Qui, nella notte del 25 gennaio 1851, il brigante Stefano Pelloni detto il Passatore fece una spettacolare incursione. Salite al primo piano per visitare la cappella palatina con affreschi seicenteschi di Francesco Longhi: La caduta della manna e Il profeta Elia. La corte interna è sempre aperta gratuitamente, e d'estate si riempie di eventi. Se volete una visita guidata, contattate l'ufficio turistico. Insomma, un luogo che mescola medioevo e rinascimento, arte e vita quotidiana – imperdibile per chi ama la storia autentica.

Se siete in zona Forlì-Cesena e amate l'archeologia, mettete in lista il Museo Archeologico Nazionale di Sarsina. Non aspettatevi un museo qualunque: qui dentro si respira la storia dell'antica Sassina, patria del commediografo Plauto. Il pezzo forte? Il Mausoleo di Rufo, alto quasi 15 metri, un monumento funerario romano incredibilmente ben conservato, attorno al quale è stato costruito lo spazio espositivo. Poi c'è il mosaico del Trionfo di Dioniso, che dopo un restauro ha ritrovato i suoi colori originali: una scena vivace con Dioniso su un carro trainato da tigri. La collezione spazia dalla preistoria alla tarda antichità, con statue di divinità orientali, ceramiche invetriate tipiche dell'area adriatica e una tazza di vetro multicolore intatta. Tutti i reperti provengono da scavi locali, a partire dalla necropoli di Pian di Bezzo. Al momento il museo è temporaneamente chiuso per lavori di riduzione della vulnerabilità sismica – la riapertura completa è prevista per i primi mesi del 2026. Ma non preoccupatevi: durante la chiusura vengono organizzati eventi gratuiti e percorsi tematici in collaborazione con il Comune. Insomma, un motivo in più per tornare a Sarsina appena riapre.

Arroccata su un colle che domina Galeata, l'Abbazia di Sant'Ellero è un gioiello romanico che profuma di storia e leggenda. Fondata nel V secolo dall'eremita Ellero, fu un'importantissima 'quasi diocesi' su oltre quaranta parrocchie tra Romagna e Toscana. Della struttura originale resta la chiesa, con una facciata in blocchi di arenaria scolpiti: capitelli con sirene bicaudate (simbolo di tentazione) e monaci cavalieri (simbolo di preghiera). All'interno, il presbiterio rialzato nasconde la cripta paleocristiana, cuore pulsante del complesso. Qui, in un'atmosfera raccolta, si trova il sarcofago di Sant'Ellero (VIII secolo), decorato con motivi bizantini. Ma la vera chicca è il cosiddetto 'vuco': un foro di 25 cm nella volta della cella dove, secondo tradizione, infilare la testa e sedersi sulla pietra previene mal di schiena e mal di testa. Un rito talmente radicato che ancora oggi i pellegrini lo praticano, specialmente a maggio. Il percorso per arrivare è già un'esperienza: dalla piazza di Galeata si sale a piedi lungo un'antica processione con edicole della Via Crucis (circa 40 minuti). A metà strada, una colonnina bizantina ricorda il leggendario incontro tra il santo e re Teodorico. L'abbazia si visita su appuntamento (tel. 0543 981655) e l'ingresso è gratuito. Per gruppi e visite guidate, contattare l'associazione Rabisch.

A 740 metri d'altezza, tra le valli del Montone e del Tramazzo, c'è un posto che sembra uscito da una fiaba (o da un documentario geologico): il Vulcano di Monte Busca. Sì, lo so, il nome inganna. Non è un vero vulcano, ma una fontana ardente di metano, una fiamma perenne che brucia tra le rocce da prima del '500. Il primo a parlarne fu il frate Leandro Alberti nel 1588, che nel suo libro descriveva un luogo chiamato 'Inferno' con un buco largo quattro piedi da cui usciva fuoco capace di bruciare persino legna verde. Oggi, quella fiamma è alta quanto il vento decide: a volte un falò, a volte una piccola lingua di fuoco. Per arrivarci, prendi la SP22 da Portico di Romagna verso Tredozio, al km 7+700 trovi un parcheggio davanti a una casa colonica abbandonata. Due minuti a piedi tra alberi e cespugli, ed eccoti in un campo aperto con un cumulo di pietre che sputa fiamme. Sembra magia, ma è solo metano che esce dal sottosuolo. Nel 1939 la Società Idrocarburi Metano costruì una condotta e un edificio in stile littorio, inaugurato da Mussolini in persona. Ma il gas era poco, i costi alti, e dopo la guerra tutto fu abbandonato. Da allora, il gas trovò una nuova via d'uscita, e la fiamma tornò a essere libera. Oggi è un posto unico, speciale al tramonto quando il fuoco si accende contro il cielo che imbrunisce. Ci si arriva in auto, ma il sentiero è breve e non accessibile a tutti. Porta il cane, se vuoi – è ben accetto. E non dimenticare: non è un vulcano, ma ti farà lo stesso effetto.

Nel cuore di Meldola, la Rocca Caterina Sforza (o di Ravaldino) è tornata a vivere dopo anni di chiusura. Costruita nel 1471 da Pino III Ordelaffi su progetto di Giorgio Marchesi, fu poi ampliata da Girolamo Riario e dalla sua sposa, la celebre Caterina Sforza. Lei, rimasta vedova, vi fece realizzare un terzo rivellino e la palazzina detta “Il Paradiso”, dove visse fino all'assedio del 1499. Caterina resistette con coraggio a Cesare Borgia, ma la fortezza cadde il 12 gennaio 1500: sul lato sud è ancora visibile lo stemma dei Borgia nel punto della breccia. Nei secoli successivi la rocca divenne carcere, funzione che mantenne fino al Novecento. Oggi, dopo un restauro ancora in corso, si può visitare con visite guidate gratuite. Il maschio conserva tre sale sovrapposte e una singolare scala a chiocciola in pietra senza perno centrale: 67 gradini che si sostengono per sovrapposizione. Nella sala superiore c'è la bocca di un pozzo che scende fino al cortile. Passeggiando tra le mura, si respira un'atmosfera d'altri tempi, tra storia medievale e leggende di intrighi. Un tuffo nel passato che merita una sosta, magari abbinata a una camminata nel borgo di Meldola.

Se vi trovate a Cesena e amate la cultura, il Teatro Alessandro Bonci è una tappa obbligata. Questo gioiello neoclassico, progettato da Vincenzo Ghinelli e inaugurato nel 1846, è un vero e proprio tempio delle arti. La facciata, con le sue colonne e il timpano decorato con le allegorie dei fiumi Savio e Rubicone, vi accoglie in Piazza Guidazzi. Ma è l'interno a lasciare senza fiato: la sala a ferro di cavallo, con quattro ordini di palchi e un loggione, è decorata con raffinate pitture di Francesco Migliari, che ha immortalato scene della Divina Commedia. L'acustica è semplicemente perfetta, un motivo per cui artisti di fama mondiale amano esibirsi qui. Il teatro prende il nome dal grande tenore Alessandro Bonci, che vi cantò nel 1904 e che lo ha reso celebre. Oggi la programmazione spazia dall'opera lirica alla prosa, dal balletto ai concerti, con una stagione che va da ottobre a maggio. Non perdetevi la possibilità di visitare il foyer e la platea: il personale vi accompagnerà con spiegazioni appassionate. E se siete fortunati, potrete assistere a uno spettacolo e vivere l'emozione di un teatro che da quasi due secoli incanta il pubblico. Dopo la visita, fate un giro nei dintorni: il teatro si trova vicino ai Giardini Pubblici, ideali per una passeggiata. Per info e biglietti: 0547 355959 o info@teatrobonci.it.

Se passate da Forlì, una tappa al Duomo è d'obbligo. La Cattedrale di Santa Croce non è solo il principale luogo di culto della città, ma anche un scrigno d'arte che racconta secoli di storia. L'edificio che vedete oggi è in gran parte frutto di una ricostruzione neoclassica completata nel 1841 su progetto di Giulio Zambianchi, ma le origini risalgono almeno al X secolo. Camminando tra le navate, vi imbatterete in due perle assolute: la Cappella della Madonna del Fuoco e la Cappella del Santissimo Sacramento. La prima, costruita tra il 1619 e il 1636, custodisce la preziosa xilografia della Madonna del Fuoco, un'immagine che secondo la tradizione sopravvisse miracolosamente a un incendio nel 1428. La cupola è affrescata da Carlo Cignani con l'Assunzione della Vergine, un capolavoro che vale da solo la visita. Dall'altro lato, la Cappella del Santissimo Sacramento, voluta da Caterina Sforza nel 1490, conserva l'affresco della Madonna della Ferita. Da non perdere il Crocifisso ligneo romanico del XII secolo, con Cristo trionfante dagli occhi aperti. L'ingresso è gratuito, e la cattedrale è aperta tutti i giorni dalle 6:30 alle 12:00 e dalle 16:00 alle 19:00. Un consiglio: se siete in zona il 4 febbraio, partecipate alla festa della Madonna del Fuoco, con bancarelle che servono la tradizionale piadina all'anice. Insomma, un luogo che mescola fede, storia e arte in modo autentico.