Que voir à Bergame et ses environs : villages, châteaux et nature

Si vous passez par Bergame, l'Accademia Carrara est une étape incontournable. Fondée en 1796 par le comte Giacomo Carrara, cette pinacothèque est connue comme le musée du collectionnisme italien : chaque œuvre est le fruit de donations de mécènes qui ont voulu partager leur passion. Le parcours d'exposition, rénové en 2023, se déploie sur seize salles et vous guide du Gothique au XIXe siècle, avec plus de trois cents œuvres exposées. Parmi les pièces maîtresses, le Saint Sébastien de Raphaël, le Portrait de Leonello d'Este par Pisanello et les Madones de Mantegna et Bellini. La section Renaissance est une plongée dans la peinture vénitienne et lombarde, avec des œuvres de Lorenzo Lotto et Giovan Battista Moroni, tandis que la partie du XIXe siècle vous surprendra avec le Canaletto et Francesco Hayez. Mais la Carrara ne se limite pas aux tableaux : elle possède également une collection de dessins, d'estampes et une bibliothèque historique. Depuis 2024, la visite s'enrichit des Giardini PwC, un espace vert gratuit de 3000 m² avec un bistrot, idéal pour une pause après le tour. Le musée est ouvert du mardi au dimanche (horaires variables, dernière entrée 45 minutes avant la fermeture). Le billet plein tarif coûte 10€, mais pour les jeunes de moins de 18 ans, c'est gratuit. Bref, un lieu qui allie art, histoire et un coin de nature inattendu.

Si vous passez par Bergame, l'Accademia Carrara est une étape incontournable. Fondée en 1796 par le comte Giacomo Carrara, cette pinacothèque est connue comme le musée du collectionnisme italien : chaque œuvre est le fruit de donations de mécènes qui ont voulu partager leur passion. Le parcours d'exposition, rénové en 2023, se déploie sur seize salles et vous guide du Gothique au XIXe siècle, avec plus de trois cents œuvres exposées. Parmi les pièces maîtresses, le Saint Sébastien de Raphaël, le Portrait de Leonello d'Este par Pisanello et les Madones de Mantegna et Bellini. La section Renaissance est une plongée dans la peinture vénitienne et lombarde, avec des œuvres de Lorenzo Lotto et Giovan Battista Moroni, tandis que la partie du XIXe siècle vous surprendra avec le Canaletto et Francesco Hayez. Mais la Carrara ne se limite pas aux tableaux : elle possède également une collection de dessins, d'estampes et une bibliothèque historique. Depuis 2024, la visite s'enrichit des Giardini PwC, un espace vert gratuit de 3000 m² avec un bistrot, idéal pour une pause après le tour. Le musée est ouvert du mardi au dimanche (horaires variables, dernière entrée 45 minutes avant la fermeture). Le billet plein tarif coûte 10€, mais pour les jeunes de moins de 18 ans, c'est gratuit. Bref, un lieu qui allie art, histoire et un coin de nature inattendu.

Entrer dans la Basilique Santa Maria Maggiore, c'est plonger dans des siècles d'histoire. Édifiée à partir de 1137 pour un vœu à la Vierge contre la peste, cette église est un joyau mêlant différents styles. De l'extérieur, l'aspect est roman-lombard, mais sans façade : les entrées sont quatre, toutes latérales. La plus célèbre est la Porte des Lions rouges (au nord) avec ses lions en marbre de Vérone, œuvre de Giovanni da Campione de 1353. De l'autre côté, la Porte des Lions blancs en marbre de Candoglia. Oui, c'est bien ainsi : aucune entrée principale, mais une promenade autour de l'église vous fait découvrir des détails comme les anciennes mesures médiévales gravées dans le mur (un cavezzo de 2,63 m et un braccio de 53,1 cm).

Dès que vous franchissez le seuil, l'intérieur vous coupe le souffle. De la sobriété romane, on passe à un foisonnement baroque : stucs dorés, fresques, tapisseries flamandes et toscanes racontant la vie de Marie. Le clou du spectacle ? Le chœur en bois marqueté dessiné par Lorenzo Lotto et réalisé par Giovan Francesco Capoferri entre 1522 et 1555 : une merveille de marqueterie représentant des scènes bibliques avec une précision incroyable. Et puis les tombes : ici reposent Gaetano Donizetti (monument de Vincenzo Vela) et son maître Simone Mayr, un pèlerinage pour les amateurs d'opéra. Ne manquez pas le confessionnal baroque d'Andrea Fantoni (1704) et l'orgue à tuyaux de 1915. Pour les plus curieux, il y a aussi le Musée du Trésor dans les tribunes, visitable le week-end après-midi.

Infos pratiques : l'entrée coûte 5 € (gratuit pour les résidents et pendant les offices). Horaires : en hiver, lun-ven 9h-12h30 et 14h30-17h, samedi jusqu'à 18h, dimanche 9h-12h45 et 15h-18h ; en été, tous les jours 9h-12h30 et 14h30-18h. Les messes sont à 10h en semaine et à 11h et 12h15 les dimanches et jours fériés (avec la Chapelle Musicale). Ah, le baptistère octogonal ? Il est dehors, sur la place du Dôme, déplacé en 1898. Une anecdote : une maquette tactile en bronze (1:100) est à disposition des visiteurs malvoyants.

La Chapelle Colleoni, qui donne sur la Piazza Duomo, est un de ces lieux qui vous coupent le souffle. Vous entrez et vous comprenez immédiatement pourquoi elle est considérée comme le chef-d'œuvre de la Renaissance bergamasque. Commandée par Bartolomeo Colleoni en 1472 à Antonio Amadeo, elle fut construite en démolissant l'ancienne sacristie de Santa Maria Maggiore – un acte de pouvoir qui fit débat à l'époque.

La façade est une profusion de marbres blancs et rouges, avec des motifs géométriques qui ressemblent presque à de la broderie. À l'intérieur, l'atmosphère change : des fresques de Giambattista Tiepolo (1733) décorent les pendentifs et les lunettes, tandis que la statue équestre en bois doré de Colleoni domine la scène. Elle est attribuée à Sisto di Norimberga et frappe par son expression fière. Un peu plus bas, le sarcophage en marbre avec des reliefs d'Amadeo renferme la dépouille du condottiere – mais ce n'est qu'en 1969 que l'on a su que la véritable tombe se trouve dans une crypte secrète.

Une légende populaire dit que toucher l'écusson sur la grille à minuit porte chance : je ne l'ai pas essayé, mais je vois beaucoup de gens le frotter. Si vous passez par ici, ne manquez pas la tombe de sa fille Medea, ajoutée en 1842, et les bancs en bois sculpté. La chapelle est ouverte du mardi au dimanche : de mars à octobre 9h30-12h30 et 14h00-18h30, en hiver elle ferme à 16h30. L'entrée est gratuite, mais laisser une offrande est un beau geste.

Si vous pensez aux châteaux de Bergame, le Château de Malpaga est l'un de ceux qui restent gravés dans la mémoire. Non seulement pour sa silhouette massive qui émerge de la plaine, entourée de douves encore remplies d'eau, mais aussi pour l'histoire qu'il renferme. Nous sommes à Cavernago, à quelques kilomètres de Bergame, et c'est ici qu'en 1456 le condottiere Bartolomeo Colleoni décida de planter ses tentes. Il acheta le domaine pour 100 ducats d'or et le transforma en une demeure seigneuriale digne d'un capitaine général de la Sérénissime. De l'extérieur, on dirait une forteresse imprenable – avec deux enceintes de murs et deux douves – mais à l'intérieur, c'est un tout autre monde. Les fresques sont le véritable trésor : dans la salle des banquets, le Romanino (ou quelqu'un d'autre) a peint la visite du roi Christian Ier de Danemark en 1474, avec des cortèges, des tournois et des banquets. Dans la cour, quant à elle, la bataille de Riccardina. À l'étage supérieur, des chambres avec des allégories du XVIIe siècle et la chambre à coucher de Colleoni, sans cheminée (par sécurité) et avec des fenêtres barricadées. Aujourd'hui, le château est privé mais visitable. On le visite avec un guide ou un audioguide (billets de 12 à 18 €). Et si vous voulez une expérience spéciale, il y a des visites à la lueur des bougies ou des dîners historiques avec des serviteurs en costumes. Incontournable aussi la Locanda dei Nobili Viaggiatori, où manger des plats bergamasques avec vue sur l'ancienne demeure.

Si vous cherchez un village qui semble tout droit sorti d’un livre d’histoire, Cornello dei Tasso est l’endroit idéal. Perché sur un éperon rocheux surplombant la rivière Brembo, dans la Val Brembana, on n’y accède qu’à pied. Cela vous donne déjà une idée de son caractère exceptionnel. Autrefois, c’était un centre commercial animé le long de la via Mercatorum, puis la construction de la route Priula en 1592 l’a isolé, préservant intacte sa structure médiévale. Aujourd’hui, il fait partie des « Plus beaux villages d’Italie ».

Le village est célèbre pour être le berceau de la famille Tasso, qui a fondé le service postal moderne. C’est d’ici que partaient les courriers qui reliaient l’Europe, et encore aujourd’hui, le Musée des Tasso et de l’Histoire postale expose des documents uniques, comme une lettre de 1840 avec le premier timbre-poste au monde, le Penny Black. L’entrée au musée est gratuite.

En vous promenant sous la longue galerie à arcs en pierre et plafond en bois, vous aurez l’impression de vivre à une autre époque. Le village se développe sur quatre niveaux : en bas les constructions à pic, puis la rue à arcades, puis les habitations, et enfin l’église romane des Saints Corneille et Cyprien, avec son clocher penché et ses fresques du XVe siècle. Il ne manque pas les ruines du Palais Tasso, d’où la famille surveillait la vallée. Pour tout visiter, vous pouvez réserver une visite guidée payante. Le conseil ? Venez en semaine, car les places de parking sont rares et l’été ou les jours fériés, elles se remplissent vite.

Si vous pensez avoir tout vu en Lombardie, préparez-vous à changer d'avis. Les Cascades du Serio, à Valbondione, dans la haute vallée Seriana, sont un véritable spectacle de la nature – même si, à vrai dire, elles sont artificielles. Avec leurs 315 mètres de chute répartis en trois bonds (166, 74 et 75 mètres), ce sont les plus hautes d'Italie. Le problème ? Pour les voir dans toute leur puissance, il faut marquer le calendrier : l'eau est libérée du barrage du Barbellino seulement 5 fois par an, pendant une demi-heure chacune. Les dates pour 2026 ? 13 juin, 11 juillet (ouverture nocturne avec éclairage), 16 août, 13 septembre et 11 octobre, toutes à 11h00 sauf la soirée à 22h00.

Pour arriver au point panoramique, pas de voiture : on monte à pied. Les sentiers sont trois, tous avec environ 400 mètres de dénivelé et une heure et demie de marche. Le plus simple est le CAI 305 au départ de Valbondione, adapté même aux familles avec enfants (mais mieux vaut utiliser un sac à dos de randonnée, pas de poussette). Le plus spectaculaire reste le CAI 332 qui part du hameau de Grumetti et arrive aux Grands Rochers de Maslana, où le spectacle est garanti. Si vous vous sentez plus paresseux, depuis Lizzola, vous pouvez voir les cascades depuis les terrasses des refuges Mirtillo, Campel et Due Baite, accessibles en télésiège.

Un conseil pratique : arrivez au moins deux heures et demie avant l'ouverture, garez-vous (coût 3€, géré par l'Associazione Giovani Valbondione) et préparez-vous avec des chaussures de randonnée et une veste coupe-vent – pas de sandales ni de talons, s'il vous plaît. L'événement est gratuit, mais si vous voulez un accompagnement, les guides alpins organisent des excursions (7€ pour les plus de 11 ans). Et si vous êtes cinéphile, sachez que ces cascades sont apparues dans le film « Call Me by Your Name ». Bref, une expérience qui allie nature, ingénierie et une touche de magie.

Le Château de San Vigilio est l'un de ces lieux qui vous font tomber amoureux de Bergame. Juché sur la colline du même nom à 496 mètres d'altitude, il domine la Haute-Ville et offre un panorama qui s'étend du Monte Bastia aux Préalpes, en passant par la plaine. Et ce n'est pas seulement la vue qui vaut le voyage : ici, l'histoire se respire à chaque coin de rue. Les premières fortifications remontent au VIe siècle, mais c'est entre le XIVe et le XVIe siècle, sous les Visconti et les Vénitiens, qu'il prend sa forme en étoile avec quatre tours (Castagneta, Belvedere, Del Ponte et San Vigilio). En vous promenant le long des remparts crénelés, ne manquez pas les souterrains : le groupe spéléologique Le Nottole organise des visites guidées sur réservation pour explorer le tunnel secret qui reliait le château au Fort San Marco. Une véritable plongée dans le passé. Le château est aujourd'hui un parc public gratuit, accessible facilement par le funiculaire de San Vigilio (ou par une belle promenade depuis Porta Sant'Alessandro). Les horaires varient : en hiver, il ouvre à 8h et ferme à 17h ; en été, il reste ouvert jusqu'à 21h. Sur la colline, il y a aussi deux restaurants de luxe, parfaits pour un déjeuner spécial. Conseil personnel : arrivez au coucher du soleil, quand la lumière colore les montagnes en rouge. Seul inconvénient : le château n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Mais pour tous les autres, c'est une étape obligée.

Si vous cherchez une excursion hors de la ville qui allie nature, éducation et divertissement, le Parc Faunistique Le Cornelle est une étape incontournable. Situé à Ossanesga, hameau de Valbrembo, ce parc de 100 000 m² a été fondé en 1981 par Angelo Ferruccio Benedetti et depuis, il est géré avec passion par sa famille. On y trouve environ 1 000 animaux de 120 espèces différentes, mammifères, oiseaux et reptiles. Au lieu de cages exiguës, les animaux évoluent dans de vastes enclos qui reproduisent fidèlement leurs habitats naturels, une approche qui favorise la reproduction et le bien-être des espèces. Parmi les hôtes les plus célèbres, citons le tigre du Bengale, le lion blanc, les flamants roses, le crocodile du Nil et le python royal. Mais ce n'est pas seulement un endroit à observer : le parc propose une excellente offre pédagogique pour les écoles et organise des événements spéciaux comme 'Una ZOOrnata', dédié à l'inclusion des personnes handicapées. En vous promenant sur les terrasses verdoyantes qui descendent vers la rivière Brembo, l'atmosphère est détendue et familiale, parfaite pour une journée en plein air. Je recommande d'arriver tôt le matin pour profiter des spectacles d'éducation environnementale et, pourquoi pas, apporter un pique-nique à consommer dans les aires aménagées. Un coin de biodiversité qui fait du bien au cœur et à l'esprit.

Si vous passez par Bergame, ne manquez pas le Château des Comtes Calepio, un joyau médiéval perché sur un promontoire dominant la vallée de l'Oglio. Construit en 1430 par le comte Trussardo Calepio – allié de Venise contre Milan – ce manoir conserve encore aujourd'hui son charme, entre tours, créneaux en queue d'hirondelle et un profond fossé qui en renforce l'aspect défensif. Mais ne vous y trompez pas : entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, le château s'est transformé en une raffinée demeure seigneuriale, avec des salles ornées de fresques par des artistes tels que Luigi Deleidi (le Nebbia) et Carlo Innocenzo Carloni, des stucs de Muzio Camuzio et une splendide Salle des Fleurs aux couleurs vives. À ne pas manquer la terrasse-jardin à l'italienne, d'où l'on profite d'un panorama qui s'étend jusqu'au lac d'Iseo. Lors de la visite guidée (durée 90 minutes, tarif 10 € plein, 3 € de 7 à 12 ans), vous découvrirez également l'histoire de la famille Calepio, le célèbre dictionnaire « Calepin » compilé par son fils Ambrogio, et la chapelle Saint-Maurice abritant les reliques de saint Célestin Martyr. Aujourd'hui, le château est géré par la Fondation des Comtes Calepio, qui en consacre les recettes à des œuvres caritatives. La réservation est obligatoire (331 7531149) et les photos sont interdites à l'intérieur. Bref, une plongée dans l'histoire à deux pas de Bergame, entre villages, châteaux et nature.

La Rocca Viscontea de Romano di Lombardia est l'une de ces forteresses qui vous transportent immédiatement dans le passé. Construite à partir du XIIe siècle, elle faisait partie du système défensif du bourg, et sa position stratégique – à cheval entre Milan et Venise – la rendait pratiquement imprenable. Aujourd'hui, en franchissant le pont en briques qui a remplacé l'ancien pont-levis, vous découvrez une cour où subsistent encore des fresques originales, comme le Lion de Saint-Marc aux couleurs vives. Les quatre tours racontent des époques différentes : la plus ancienne est celle du sud-est (XIIIe siècle), tandis que celle du nord-ouest, plus massive, servit de prison dès les Visconti et même pendant la Seconde Guerre mondiale. Et puis il y a la tour sud-est, où Bartolomeo Colleoni fit ouvrir une loggia ornée de fresques et une petite porte de fuite, la « pontesella del soccorso ». À propos de fuites : la légende raconte que Frédéric Barberousse, fuyant par un passage secret souterrain, aurait caché un carrosse d'or… mais personne ne l'a jamais trouvé. Si vous aimez les histoires de guerre, à l'intérieur se trouve le Musée Mémoire de la Communauté, avec des objets commémoratifs des deux guerres mondiales (entrée gratuite, ouvert les jeudis, samedis et dimanches de 10h à 12h). La visite guidée coûte 5€ et dure environ une heure et demie, vous emmenant également sur les chemins de ronde. Dommage qu'elle ne soit pas accessible aux personnes à mobilité réduite, mais le charme médiéval est assuré.

Si vous cherchez une balade qui offre rapidement de grandes satisfactions, Monte Gioco (1 366 m) est fait pour vous. Aussi connu sous le nom de Monte Zucco, cette pyramide herbeuse domine la Val Serina et offre un panorama à 360° qui s'étend du groupe M.A.G.A. (Menna, Arera, Grem, Alben) jusqu'aux Grigne. La randonnée part du hameau de Lepreno, à Serina, où vous trouverez un parking gratuit via Garibaldi. Suivez le sentier CAI 598, qui commence par un escalier entre les maisons du village puis s'ouvre sur de vastes prairies. Le parcours est de difficulté moyenne : environ 500 mètres de dénivelé, avec une montée d'une heure et demie jusqu'à la croix sommitale. Le dernier tronçon est raide mais bien balisé. Le sommet est marqué par une croix métallique et un livre d'or : signez-vous et profitez de la vue. Pour le retour, vous pouvez descendre par le même côté ou faire une boucle en passant par le Monte Zucchin (1 206 m) et le Passo di Salvarizza, caractérisé par une chapelle. Le sentier 598A, récemment balisé par le Gruppo Fancy Mountain, permet de contourner la montagne avec un périple d'environ 5 km et 3 heures au total. Apportez de l'eau et des chaussures de randonnée : il n'y a pas de points de restauration sur le parcours. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, mais même en hiver avec neige, la randonnée est possible pour les experts. Dans tous les cas, le panorama récompense tout effort.