Bergame-Haute: itinéraire à pied en 1 jour entre remparts vénitiens et vues panoramiques

Nous commençons notre itinéraire par la Porta Sant’Alessandro, l’entrée occidentale de la ville haute. Construite entre 1565 et 1575, cette porte en pierre grise et jaune faisait partie du système défensif vénitien, aujourd’hui classé au patrimoine de l’UNESCO. Son nom rappelle l’antique basilique dédiée au saint patron, démolie en 1561 pour laisser place aux remparts. À côté, une colonne marque l’emplacement exact. En montant ici, on donne sur Colle Aperto, une esplanade offrant une vue magnifique sur la plaine et la silhouette de la ville. La structure, avec ses trois arcades, protégeait un important aqueduc qui approvisionnait en eau les citernes. Remarquez le lion de Saint-Marc au sommet, ajouté en 1958. C’est le point de départ parfait pour s’imprégner d’atmosphères d’antan : ceux qui viennent de Côme ou de Lecco, comme autrefois, se retrouvent immédiatement plongés dans l’histoire. D’ici, en suivant les remparts, s’ouvre un parcours riche en surprises.

À deux pas de la Porta Sant’Agostino, la Poudrière Supérieure de San Marco est l’un de ces lieux qui vous font comprendre à quel point la défense de Bergame était sérieuse. Imaginez un cube de pierre de 2,5 mètres d’épaisseur, près de 15 mètres de haut, avec une couverture en plomb pour protéger la poudre à canon de l’humidité. Construite à la fin du XVIe siècle par les Vénitiens, elle servait à stocker les munitions loin du centre habité, après qu’une explosion à la Rocca ait causé des dégâts. Aujourd’hui, après une restauration qui l’a sauvée de la dégradation, la poudrière est un petit joyau à visiter : entrée gratuite et ouverture les week-ends, de juillet à octobre. À l’intérieur, la voûte en briques et les blasons des recteurs racontent des siècles d’histoire. Et depuis l’esplanade devant, la vue sur les remparts est un spectacle qui vaut le détour. Si vous êtes passionné d’architecture militaire, c’est votre coin de Bergame.

En longeant les remparts, on arrive à ce qui est la plus petite et la plus ancienne des quatre portes : Porte Saint-Laurent, également connue sous le nom de Porte Garibaldi. Construite entre 1561 et 1588, elle tire son nom de l’église Saint-Laurent qui fut démolie pour faire place aux fortifications. Son histoire est curieuse : après quelques années, elle fut fermée car jugée vulnérable, et ce n’est qu’en 1627 qu’elle fut rouverte à un niveau supérieur grâce aux protestations des voyageurs qui l’utilisaient pour entrer en ville. C’est par ici que passa Giuseppe Garibaldi le 8 juin 1859, libérant Bergame des Autrichiens. Sur la façade, un lion de Saint-Marc peint en 1915 s’estompe, et contrairement aux autres portes, le bas-relief original manque : c’est la plus rustique, celle destinée au peuple. Le pont d’accès en maçonnerie à cinq arches est encore celui d’origine du XVIIe siècle, sans restauration. Depuis 2017, elle fait partie du patrimoine de l’UNESCO. Si vous venez du nord, c’est par ici que vous entrerez dans la Haute-Ville, profitant d’un panorama sur la plaine à couper le souffle.

En poursuivant le long des remparts, apparaît l’imposant Palais Medolago Albani, un chef-d’œuvre néoclassique signé par l’architecte Simone Cantoni entre 1770 et 1791. À l’origine propriété des comtes Vailetti, il fut acheté en 1841 par le comte Giacomo Medolago Albani, qui en fit l’une des demeures les plus élégantes de Bergame Haute. Ici, en 1857, séjournèrent l’empereur François-Joseph et la célèbre Sissi, et deux ans plus tard, Garibaldi et Victor-Emmanuel II s’y rencontrèrent. La façade, avec son haut soubassement à bossages et ses demi-colonnes, est ornée de cinq médaillons en marbre de Carrare de Giovanni Maria Benzoni, représentant des scènes de la Jérusalem délivrée. Au-dessus, une balustrade avec statues et une horloge d’Antonio Gelpi. À l’intérieur, malheureusement inaccessible car toujours résidence privée, se cachent les salles Verte, Rouge et Bleue, la galerie Bonomini et un escalier monumental. De l’extérieur, cependant, il vaut la peine de s’attarder pour admirer les détails et imaginer la vie aristocratique qui s’y déroulait.

Après le Palazzo Medolago, le parcours vous mène sur la Piazza Reginaldo Giuliani, où se cache le Fontanone Visconteo, l’une des plus imposantes citernes médiévales d’Italie. Construite en 1342 sur ordre de Luchino Visconti, cette cuve de 3 000 mètres cubes d’eau garantissait la survie de la ville en cas de siège. Aujourd’hui, quasi invisible au premier regard, elle est intégrée dans l’édifice néoclassique de l’Ateneo di Scienze, Lettere e Arti. Jetez un œil à la grille sur le côté : vous apercevez la citerne et la vieille pompe désormais éteinte. Le contraste entre la sobre façade du XVIIIe siècle et l’ancienne fonction hydraulique est saisissant. Ne manquez pas le cartouche du XIVe siècle avec ses armoiries et son inscription gothique, qui raconte la date et les commanditaires. Un lieu qui parle de pouvoir, d’eau et d’ingéniosité, parfait pour ceux qui aiment les histoires secrètes de la ville.

Terminons la journée avec une véritable perle : Palazzo Terzi, le plus important palais baroque de Bergame. Donnant sur une petite place intime, le palais est encore habité par les marquis Terzi et conserve tout le charme d’une demeure historique. L’intérieur offre une succession de salles richement décorées : le Grand Salon à double hauteur, la Salle Rouge aux tentures de damas et fresques de Storer, le Petit Salon des Glaces au pavement en marqueterie de Caniana. À ne pas manquer, la terrasse sur le jardin, qui offre une vue à couper le souffle sur la ville basse. Hermann Hesse, qui y séjourna en 1913, la qualifia de « l’un des plus beaux coins d’Italie ». Les visites ne sont possibles que sur rendez-vous ou à des dates spécifiques (10 € adultes, 8 € jeunes) : réservez longtemps à l’avance. Une fin de rêve pour ceux qui aiment découvrir des lieux authentiques.