Duomo di Novara: cupola di Antonelli alta 121 metri e cripta romanica

Appena arrivi in piazza della Repubblica, il Duomo di Novara ti colpisce per la sua imponenza. La facciata neoclassica, con il pronao di sei colonne corinzie, è un invito a scoprire un luogo dove storia e spiritualità si fondono. Entrando, lo sguardo sale verso la maestosa cupola di Alessandro Antonelli, alta 121 metri, che domina il panorama cittadino. Non è solo una chiesa, ma un simbolo di Novara, un punto di riferimento visibile da lontano che racconta secoli di fede e arte. La luce che filtra dalle finestre crea giochi suggestivi, accentuando la solennità degli spazi. Qui si respira un’atmosfera unica, fatta di silenzio e bellezza, che ti fa sentire parte di qualcosa di più grande. È il cuore religioso della città, ma anche un capolavoro architettonico che merita di essere ammirato con calma, lasciandosi trasportare dalla sua grandezza.

La storia del Duomo inizia nel IV secolo con una basilica paleocristiana, ma l’edificio attuale risale alla ricostruzione ottocentesca voluta dal vescovo Morozzo. I lavori, iniziati nel 1863 su progetto di Alessandro Antonelli, si conclusero solo nel 1869 a causa della complessità della cupola. Antonelli, lo stesso architetto della Mole Antonelliana di Torino, ha lasciato qui un’impronta indelebile con la sua audacia strutturale. La cripta, invece, conserva tracce della chiesa romanica precedente, con capitelli scolpiti che narrano storie antiche. Nel tempo, il Duomo ha vissuto restauri e aggiunte, come gli affreschi interni che arricchiscono le navate. Oggi è non solo un luogo di culto, ma un monumento nazionale, testimone delle trasformazioni urbanistiche di Novara.

• IV secolo: prima basilica paleocristiana
• XI secolo: costruzione della cattedrale romanica
• 1863-1869: ricostruzione neoclassica di Antonelli
• Secolo XX: restauri e consolidamenti

Salire sulla cupola del Duomo è un’esperienza che regala emozioni forti. Con i suoi 121 metri di altezza, è una delle più alte d’Italia e offre una vista a 360 gradi su Novara e le sue colline. La struttura, progettata da Alessandro Antonelli, è un capolavoro di ingegneria: leggera ma solida, con una doppia calotta che permette di ammirare i dettagli costruttivi durante la salita. I 247 gradini della scala a chiocciola ti portano gradualmente verso l’alto, tra pareti in mattoni e finestre che incorniciano scorci sempre più ampi. Una volta in cima, lo spettacolo è mozzafiato: si vedono il Broletto, la basilica di San Gaudenzio e, nelle giornate limpide, le Alpi sullo sfondo. È un punto privilegiato per fotografie e per capire la geometria della città. Consiglio di affrontare la salita con calma, per assaporare ogni momento e non perdere i particolari architettonici lungo il percorso.

Scendere nella cripta del Duomo è come fare un viaggio nel tempo. Questo ambiente sotterraneo, risalente all’XI secolo, conserva l’atmosfera della chiesa romanica originale, con volte a crociera e colonne massicce. I capitelli sono scolpiti con motivi vegetali e figure simboliche, tra cui si distinguono aquile e volti umani, che raccontano storie di devozione medievale. Qui si trovano anche i resti di San Gaudenzio, patrono di Novara, che aggiungono un valore spirituale al luogo. La luce tenue e il silenzio rendono la visita particolarmente suggestiva, ideale per una pausa di riflessione. È un contrasto netto con la maestosità neoclassica della chiesa superiore, e mostra come il Duomo sia stratificato nella storia. Portati una torcia per apprezzare meglio i dettagli delle sculture, soprattutto negli angoli meno illuminati.

Visitare il Duomo di Novara vale per almeno tre motivi concreti. Primo, la cupola di Antonelli è un’opera unica nel suo genere, con una vista panoramica che pochi luoghi in Piemonte offrono. Secondo, la cripta romanica ti permette di toccare con mano la storia millenaria del sito, un’esperienza immersiva che arricchisce la comprensione del territorio. Terzo, l’ingresso è gratuito, rendendolo accessibile a tutti, con la possibilità di salire sulla cupola a un costo simbolico. In più, la posizione centrale in piazza della Repubblica lo rende facile da inserire in un itinerario cittadino, magari abbinato a un giro per i portici vicini. È un luogo che unisce arte, storia e spiritualità senza richiedere troppo tempo, ideale per una sosta rigenerante.

Il momento migliore per visitare il Duomo è al tramonto, quando la luce radente illumina la facciata e i interni si riempiono di tonalità calde, creando un’atmosfera magica. In estate, le giornate lunghe permettono di godere dello spettacolo fino a tardi, mentre in autunno i colori del cielo si specchiano nelle vetrate. Evita le ore di punta del mattino, quando i gruppi turistici possono affollare gli spazi. Se preferisci la quiete, prova nei giorni feriali, lontano dai weekend affollati. La cupola, in particolare, è spettacolare con il sole che cala, regalando ombre lunghe e panorami dorati sulla città.

Dopo il Duomo, non perderti il Broletto di Novara, a pochi passi in piazza della Repubblica: è un complesso medievale con cortili porticati e il museo civico, perfetto per approfondire la storia locale. Un’altra esperienza tematica è la basilica di San Gaudenzio, sempre a Novara, con la sua iconica guglia di Antonelli, che completa il percorso sull’architettura del maestro. Entrambi i luoghi sono facilmente raggiungibili a piedi e offrono continuità con il tema artistico e religioso del Duomo.