Basilica di San Gaudenzio: cupola antonelliana di 121m e campanile più alto d’Italia

La Basilica di San Gaudenzio domina il profilo di Novara con la sua cupola antonelliana, un’icona che si staglia contro il cielo piemontese. Entrando, si respira un’atmosfera di devozione e arte: la facciata neoclassica di Alessandro Antonelli accoglie i visitatori, mentre all’interno si scoprono capolavori rinascimentali e barocchi. La basilica non è solo un luogo di culto, ma un simbolo della città, con il suo campanile più alto d’Italia che sfiora i 121 metri. Passeggiare tra le navate significa immergersi in secoli di storia, dove ogni dettaglio racconta la grandezza di Novara e la maestria di artisti come Gaudenzio Ferrari e Tanzio da Varallo. È un’esperienza che colpisce per la sua imponenza e la ricchezza artistica, un must per chi visita il Piemonte.

La storia della Basilica di San Gaudenzio inizia nel XVI secolo, quando fu costruita per ospitare le reliquie del santo patrono di Novara. L’edificio originale, progettato da Pellegrino Tibaldi, fu ampliato e modificato nel tempo, ma il momento cruciale arrivò con Alessandro Antonelli, che nel 1841 iniziò i lavori per la cupola, completata solo nel 1888. Antonelli, lo stesso architetto della Mole Antonelliana di Torino, creò una struttura audace e innovativa, diventata un simbolo dell’ingegneria ottocentesca. All’interno, opere di Gaudenzio Ferrari e Tanzio da Varallo arricchiscono le cappelle, testimoniando il fervore artistico del Rinascimento e del Barocco in Piemonte.

• 1577: Inizio della costruzione della basilica
• 1841: Alessandro Antonelli inizia i lavori per la cupola
• 1888: Completamento della cupola antonelliana
• Secoli XVI-XVII: Realizzazione delle opere d’arte interne

La cupola di Alessandro Antonelli è il cuore della basilica, un capolavoro di ingegneria che svetta per 121 metri sopra Novara. Costruita in mattoni e ferro, combina eleganza neoclassica con innovazione strutturale, offrendo una vista mozzafiato sulla città e sulle colline piemontesi dalla sua sommità. Salire i suoi 167 gradini (o prendere l’ascensore) regala un’esperienza unica, con panorami che spaziano fino al Monte Rosa nelle giornate limpide. La cupola non è solo un elemento architettonico, ma un simbolo di resilienza, sopravvissuta a guerre e intemperie, e oggi è uno dei punti di riferimento più amati dai novaresi e dai turisti. La sua silhouette è diventata l’immagine stessa di Novara, immortalata in foto e ricordi di viaggio.

Oltre alla cupola, la basilica custodisce tesori artistici che raccontano secoli di fede e creatività. Nella Cappella della Natività, gli affreschi di Gaudenzio Ferrari, maestro del Rinascimento piemontese, ritraggono scene della vita di Cristo con colori vivaci e espressioni intense. Tanzio da Varallo, invece, ha lasciato opere barocche come il ‘Martirio di San Gaudenzio’, dove luce e dramma si fondono per emozionare i visitatori. Non perdete l’altare maggiore, un trionfo di marmi e dorature, e le vetrate che filtrano la luce, creando un’atmosfera raccolta. Ogni angolo parla di storia locale, dai dipinti che celebrano i santi novaresi alle sculture che adornano le navate, rendendo la visita un viaggio nell’arte sacra del Piemonte.

Visitare la Basilica di San Gaudenzio vale per tre motivi pratici: primo, la vista dalla cupola è tra le migliori in Piemonte, con un panorama a 360 gradi su Novara e le sue campagne; secondo, le opere d’arte interne, come gli affreschi di Gaudenzio Ferrari, sono capolavori accessibili gratuitamente, ideali per appassionati di storia dell’arte; terzo, il campanile, con i suoi 121 metri, è un record italiano che attira curiosi e fotografi. Inoltre, la basilica si trova nel centro storico, facile da raggiungere a piedi, e offre momenti di tranquillità lontano dalla folla. È un’esperienza che unisce cultura, spiritualità e bellezze paesaggistiche in un solo luogo.

Il momento più suggestivo per visitare la basilica è al tramonto, quando i raggi del sole accendono di oro la cupola e creano giochi di luce attraverso le vetrate colorate. In autunno, le foglie rosse degli alberi circostanti aggiungono magia al contesto, mentre in primavera la luce morbida esalta i dettagli architettonici. Evitate le ore di punta per godere di maggiore tranquillità all’interno.

Dopo la basilica, esplorate il Broletto di Novara, un complesso medievale con cortili e architetture storiche a pochi passi, perfetto per immergersi nel passato della città. Per un’esperienza enogastronomica, provate i ristoranti locali per assaggiare il tipico risotto alla piemontese, accompagnato da vini del territorio come il Gattinara.