Faro di Capo Focardo: la guardia dell’Elba tra storia e mare

Se c’è un posto all’Elba che ti resta dentro, è il Faro di Capo Focardo. Arroccato su uno sperone di roccia che si tuffa nel Tirreno, tra Capoliveri e Porto Azzurro, questo faro non è solo un punto di riferimento per i naviganti: è un balcone sul mare che regala emozioni pure. Arrivarci è già un’avventura: la strada sterrata che si inerpica tra la macchia mediterranea, il profumo del lentisco e il vento che sferza il viso. Poi, all’improvviso, lo vedi: bianco, slanciato, con la sua lanterna che di notte taglia il buio. Io l’ho visitato al tramonto e vi giuro, è uno spettacolo che non si scorda. Il faro è dismesso, ma si può visitare e da lassù la vista spazia su tutto il golfo di Porto Azzurro. Un posto che sembra sospeso nel tempo, tra storia e natura selvaggia.

Il Faro di Capo Focardo fu costruito nel 1862 dal Genio Civile, su progetto dell’ingegnere Luigi Paolozzi, per segnalare le pericolose secche di Capo Focardo lungo la rotta orientale dell’Elba. Ha funzionato ininterrottamente fino al 1985, quando fu sostituito da una lanterna automatica. Durante la Seconda guerra mondiale, il faro fu requisito dalla Marina tedesca e usato come posto di avvistamento; ancora oggi si vedono i resti di una postazione antiaerea. Nel 2000 è stato acquistato da privati e restaurato, diventando un punto di interesse turistico aperto al pubblico. La sua torre ottagonale in pietra, alta 18 metri, svetta su una scogliera a picco sul mare: un gioiello di archeologia industriale marittima. Timeline storica:

• 1862 – Costruzione del faro
• 1943 – Occupazione tedesca e uso militare
• 1985 – Disattivazione della lanterna originale
• 2000 – Restauro e apertura al pubblico

Salendo gli stretti gradini a chiocciola, si arriva alla terrazza panoramica, il vero highlight della visita. Qui c’è un cannocchiale panoramico – sì, proprio quello di cui parlano tutti – che permette di spaziare con lo sguardo su un orizzonte sconfinato. Ci sono rimasto un quarto d’ora, a giocare con l’inquadratura: da una parte la sagoma del Monte Capanne, dall’altra la Corsica che emerge all’alba. Sotto, a picco, l’acqua trasparente della Cala di Mola. Il cannocchiale è una chicca per chi ama le viste d’autore: non serve essere esperti di fotografia, il panorama fa tutto da sé. Poi, il vento che soffia costante, il silenzio rotto solo dal gabbiano: è uno di quei momenti in cui ti senti in cima al mondo. La terrazza è piccola, quindi meglio andare senza fretta e godersi ogni angolo.

Uno dei motivi per cui torno sempre al Faro di Capo Focardo sono le calette che si nascondono sotto la scogliera. Scendendo un sentiero ripido e un po’ sassoso – attenzione, non è per tutti – si arriva alla Cala di Mola, un piccolo gioiello di ghiaia bianca e ciottoli, con un fondale cristallino che invita a fare snorkeling. Appena più a sud, la Cala di Portello è più appartata, un angolo di paradiso dove spesso non c’è nessuno. Io ci sono stato a giugno, l’acqua era fresca ma limpida come non mai: ho visto banchi di salpe e qualche riccio. Niente ombrelloni, niente bar: solo natura. Portatevi scorta d’acqua e scarpe da scoglio. Non è una spiaggia attrezzata, ma è proprio questo il bello: un tuffo in una piscina naturale dopo la salita, con il faro che veglia dall’alto.

Tre motivi pratici per mettere il Faro di Capo Focardo nella tua lista. Primo: il panorama. È uno dei punti panoramici più belli dell’Elba orientale, con una vista che spazia dal Monte Capanne alla Corsica. Secondo: la tranquillità. Rispetto alle spiagge affollate di Capoliveri, qui si respira un’aria di pace, lontano dal turismo di massa. Terzo: la storia tangibile. Non è un faro finto: entri nelle vecchie stanze, vedi i meccanismi originali della lanterna e senti il peso di oltre un secolo di navigazione. Per chi ama i luoghi autentici, è una perla rara. E poi, diciamocelo, fare colazione con quella vista o guardare il tramonto con un bicchiere di vino locale è un’esperienza che vale il viaggio.

Il momento clou? Il tramonto. Il faro punta a est, ma la luce che si riflette sul mare e sul promontorio crea giochi di colori incredibili. Io sono andato verso le 18:30 a fine maggio: il sole scendeva alle spalle della lanterna, tingendo il cielo di arancione e rosa. Per chi fotografa, è il momento perfetto. Se invece preferisci la calma assoluta, l’alba è magica: pochi visitatori, il mare piatto e la luce che accende la roccia. In estate, meglio evitare il weekend e scegliere un giorno infrasettimanale. La primavera e l’autunno sono ideali per le temperature miti e i colori della macchia. Ah, e se c’è vento forte? Porta un giacchetto, ma ne vale la pena: le onde che si infrangono sugli scogli sotto fanno un rumore ipnotico.

A due passi dal faro merita una visita il Forte Focardo, un’imponente fortezza spagnola del XVII secolo che domina la baia di Porto Azzurro. Costruito nel 1678, oggi è un bene privato ma si può ammirare dall’esterno e dalle stradine circostanti: le sue mura a stella sono un set fotografico naturale. Sempre nella zona, non perdere la Spiaggia di Barbarossa, una delle più amate dell’Elba: sabbia fine e fondali bassi, ideale per un bagno dopo la visita al faro. Se sei in vena di passeggiate, il sentiero che collega Capo Focardo a Capoliveri regala scorci mozzafiato sulla macchia e sul mare: io l’ho fatto in un’ora, fermandomi a respirare il profumo del timo selvatico.