サン・ジョヴァンニのカタコンベ：シラクサの地下世界

サン・ジョヴァンニのカタコンベは、あなたの予想を裏切るシラクーザです。市街の地下、ネアポリス考古学公園の近くに、石灰岩の迷宮が主軸となるデクマヌス・マクシムスに沿って広がり、そこから通路や円形の部屋が枝分かれしています。ここは迫害された人々の隠れ家ではなく、4世紀から5世紀にかけて使われた真正の初期キリスト教墓地で、シラクーザ初代司教サン・マルツィアーノの記憶と結びついています。入場はガイド付きツアーのみで、その眺めは圧巻です。ロクリ、アルコソリ、碑文、フレスコ画が、薄明かりの中で一種の絵入り聖書を形作っています。空気はひんやりと湿り、静けさを破るのは足音だけです。私には、静かなもう一つの都市のように思えました。そこではどの壁龕も、家族や司教、重要な女性の物語を語っています。ここはシチリア最大の初期キリスト教墓地です。地下へ降りる準備を。ここでは歴史は遠くから眺めるものではなく、歩いて通り抜けるものです。

この一帯は、もともとギリシャのラトミア（採石場）として始まり、ヘレニズム時代後期には陶工の工房となった。ローマ帝国後期にはキリスト教墓地となる。カタコンベの年代は315年から360年の間とされ、教会の平和の後、5世紀末まで使用された。これらは古代のギリシャ水道の経路に沿っており、貯水槽は円形室に転用された。310年には、シラクサで亡命中に没した教皇エウセビオスが一時ここに埋葬された。6世紀半ば頃、サン・マルチャーノの地下聖堂が造られた。その上には、12本のドーリア式円柱を持つ三廊式バシリカがあり、使徒たちを象徴している。878年のアラブによる包囲の際、指揮官ジャアファル・イブン・ムハンマドはここに陣営を置いた。1693年、地震で教会が損傷し、1705～1706年に修復された。1893年から1909年にかけて、パオロ・オルシがこの複合施設を調査した。

• 4世紀：初期キリスト教時代の起源。
• 310年：教皇エウセビオスの一時埋葬。
• 6世紀：サン・マルチャーノの地下聖堂。
• 878年：アラブ軍の陣営。
• 1693年：地震；1705～1706年：新しいポルティコ。
• 1893～1909年：パオロ・オルシの調査。

見学は道路面の下をたどる環状ルートに沿って進む。中心となるのは、古典期の水道から造られたデクマヌス・マクシムスで、その天井には今も導水路の跡が見える。ここから北に五本、南に五本のカルディネスが延び、四つの円形室――かつての貯水槽――へと導く：アンティオキアのロトンダ、マリーナのロトンダ、アデルフィアのロトンダ、石棺のロトンダ。壁面は、瓦や石板で閉じられた長方形の壁龕であるロクルスと、一族や著名人のためのアーチ形の墓であるアルコソリでいっぱいだ。シラクサならではの特徴がある。アルコソリによっては最大二十人を収容できた。床を掘って造られた墓であるフォルメも少なくない。二次的な回廊では、石板に三つの穴がある石棺を見た。これはレフリゲリウム、すなわち魂のためにワイン、乳、蜂蜜を注ぐ葬送の宴に使われた。ここを歩くとめまいがする。良い意味で。

サン・マルチャーノのクリプタは、3つの部屋からなる地下教会で、最初は埋葬に、その後は典礼に使用されました。バシリカから中世の階段で降りることができます。ここでは、3世紀に殉教したシラクサ初代司教マルチャーノの墓が祀られています。伝承によれば、使徒パウロもこのクリプタで説教したとされています。祭壇は4本の柱に囲まれており、ノルマン時代には中央部分が改修され、福音書記者の象徴で飾られた柱と柱頭が設けられました。壁には、ルチア、マルチャーノ、洗礼者ヨハネ、聖母、使徒たち、隠修士たちのフレスコ画が残っています。少し上には、聖ヨハネ福音書記者バシリカがあり、ノルマン様式とバロック様式の2つのファサードと、異教の神殿から転用された柱を見せています。中央のバラ窓はノルマン様式、ポルティコはゴシック・カタルーニャ様式です。中央の身廊には、初期ビザンチン教会の雰囲気が残っています。ここでカラヴァッジョは、シラクサ滞在中に『聖ルチアの埋葬』の着想を得ました。

アデルフィアの円形堂では、1872年に、ローマで彫刻された大理石の石棺が発見された。そこには62の聖書の人物像と、中央に夫婦の胸像が二つ彫られていた。中には、プロコンスル・ヴァレリオの妻アデルフィアの遺体が納められていた。現在はパオロ・オルシ地域博物館にある。蓋の銘文には彼女の名だけが記されている。マリーナ円形堂では、短い通路に、モノグラムと魚の形をした二艘の様式化された船の落書きが残る。これはシラコシオ司教の墓を示している。初期キリスト教徒にとって、船は嵐の中の教会を意味し、魚はイクトゥス、すなわち「イエス・キリスト、神の子、救い主」のギリシア語頭文字をとった略語であった。東側の区域には、幾層にも塗り分けられたアルコソリウムがある。上段には、楽園の庭でペトロとパウロに迎えられ、キリストから冠を授けられる亡き女性が描かれ、下段には、兄弟シラコシオによる八行の銘文がある。ここでは、象徴は単なる装飾ではない。読むことのできる人々へのメッセージなのだ。

まず第一の理由は、ここがシチリア最大の初期キリスト教墓地であることです。数百メートルに及ぶ地下通路、規則正しい配置、そしてカタコンベとは思えないような円形の部屋があります。第二に、シラクサで唯一一般公開され、完全に調査されたカタコンベなので、想像に頼らず実際に歴史の中へ入っていけます。第三に、入場券にはガイドツアーと、元の空間を再現するマルチメディアまたはバーチャルリアリティ体験が含まれており、当時の姿を理解するのに役立ちます。さらに、この複合施設は聖マルキアヌス、教皇エウセビオス、聖ルチア崇敬と関わりがあるため、考古学の専門家でなくても親しみを感じられます。料金は変更される場合がありますが、通常料金12ユーロ＋手数料2ユーロ、割引料金9ユーロ＋手数料2ユーロ、6歳未満は無料です。つま先の閉じた靴と上着をお持ちください。地下は涼しく、床が濡れていることがあります。

季節を厳密に選ぶ必要はありません。理想は、焼けつくような日差しがない日で、外は蒸し暑くても、岩の下では涼しく過ごせるときです。シラクーサのまぶしい光と、回廊の湿った薄暗さとの対比も魅力の一部です。最も暑い日の日中は避けたほうがよいでしょう。道は下りと上りが続き、内部の空気のほうが涼しいからです。可能なら、団体客が多すぎない時間を選んでください。静けさがあると、碑文やフレスコ画がより読みやすくなります。見学はガイド付きで、決まった時間に行われるので、事前に空き状況と予約を確認してください。いずれにせよ、軽い上着を持って行きましょう。地下の温度は一定で、外より低いからです。また、滑りにくい靴底の靴を。床が湿っていることがあります。そうすれば、暑さを気にせず楽しめます。

カタコンベを出ると、ネアポリス地区の驚きはまだ続きます。同じ地区にはネアポリス考古学公園があり、ギリシャ劇場、ローマ円形劇場、ディオニシオスの耳を見ることができます。地下のシラクサと自然に組み合わせて楽しめる場所です。出土品にも興味が残ったら、パオロ・オルシ地域博物館に保存されているアデルフィアの石棺や資料が、この遺跡の歴史をたどる助けになります。もう一つの案は、オルティージャまで歴史地区を通って歩き、海とバロックの路地で一日を締めくくることです。このテーマに惹かれたなら、シラクサにはサンタ・ルチアのカタコンベや、ヴィーニャ・カッシアとバンビン・ジェズのカタコンベもありますが、いつも同じように公開されているわけではありません。事前に確認するのがよいでしょう。私たちはサン・ジョヴァンニの複合施設だけにしましたが、それだけでも別の街を見たような気分になります。