Côte des Trabocchi : itinéraire 3 jours entre phare, châteaux et abbaye

La première étape de notre itinéraire est un lieu qui sent l’art et l’histoire. Le Couvent Michetti, perché sur la colline de Francavilla al Mare, était un couvent franciscain du XVe siècle avant de devenir la maison-atelier du peintre Francesco Paolo Michetti en 1885. Ici, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, se réunissait le fameux Cénacle Michettien : des artistes comme Gabriele D’Annunzio (qui y écrivit Le Plaisir), Francesco Paolo Tosti, Matilde Serao et tant d’autres. L’atmosphère est encore intacte : le cloître avec les ‘occhialoni’ voulus par Michetti qui encadrent le paysage, le réfectoire avec des photos d’époque et la palette du maître dans son atelier. Déclaré Monument National en 1939, il appartient aujourd’hui aux héritiers mais se visite sur réservation. L’adresse est Via Giorgio Cirillo, 1 — un lieu qui non seulement raconte l’art, mais le fait vivre.

Après avoir flâné sur le front de mer, il est temps de s’immerger dans l’art au Musée Michetti, niché dans l’ancien couvent de San Domenico. Ici, entre cloîtres et salles du XVIIIe siècle, on reste bouche bée devant les deux toiles géantes de Francesco Paolo Michetti : « Le Serpi » et « Gli Storpi », chacune longue de près de 10 mètres. La première représente la procession des serpari de Cocullo, un rite qui fascine encore aujourd’hui ; la seconde, un pèlerinage au sanctuaire de Casalbordino. Mais ce n’est pas tout : le musée abrite également la collection du Prix Michetti, avec plus de 260 œuvres d’artistes contemporains tels que De Chirico, Carrà et Prampolini. L’entrée est gratuite, et grâce aux récents travaux de rénovation, l’accès est facilité pour tous avec des rampes et des parcours tactiles. Un conseil ? Vérifiez les horaires sur le site avant de vous y rendre, car ils changent souvent. Pour moi, c’est une étape incontournable pour comprendre l’âme artistique de cette côte.

Nous terminons la première journée au Palazzo Sirena, joyau Art nouveau surplombant la mer de Francavilla. Inauguré en 1888 avec un bal raconté par D’Annunzio, il fut détruit par les Allemands en 1943 et reconstruit après-guerre. Aujourd’hui, il abrite un auditorium de 274 places pour concerts et théâtre, mais le véritable spectacle est dehors : la façade en briques apparentes s’ouvre sur la Porte de la Mer, surmontée d’une sculpture en fer de Mitoraj représentant la mythique source des vents. Derrière, une jetée s’avance sur l’eau, parfaite pour une promenade au coucher du soleil. Entre histoire, art et culture, ce palais est l’endroit idéal pour goûter l’âme balnéaire de Francavilla.

La deuxième journée sur la Costa dei Trabocchi commence à Ortona, et le premier arrêt est le Phare, symbole du port le plus important des Abruzzes. Construit en 1937, il s’élève à 24 mètres avec sa forme octogonale, au pied du Château Aragonais. Ici, le vent vous accueille avec l’odeur de la mer, tandis que le regard parcourt la côte découpée. Non loin, une plage de galets invite à une baignade rafraîchissante avant de continuer. Par temps clair, le phare est aussi le point de départ d’une promenade sur la nouvelle piste cyclable et piétonne qui mène jusqu’aux Ripari di Giobbe. Attention : habituellement il n’est pas ouvert au public, mais lors d’occasions spéciales comme la Journée de la mer (avril 2024), on peut le visiter. Un joyau marin à admirer de l’extérieur, mais avec une histoire qui mérite d’être découverte.

Poursuivant notre journée, nous arrivons au Château Aragonais, construit en 1452 par ordre d’Alphonse d’Aragon sur le rocher ‘La Pizzuta’. Des quatre tours cylindriques d’origine, trois subsistent aujourd’hui : un glissement de terrain en 1946 et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont laissé leurs marques. Mais y pénétrer, c’est comme faire un saut dans le temps : le château a été restauré à partir de 2001 et est aujourd’hui un jardin public offrant des vues à couper le souffle sur la Côte des Trabocchi et la mer Adriatique. L’entrée est gratuite et vous pouvez visiter la tour ouest qui abrite un petit musée avec des photos d’époque et du mobilier nobiliaire. La tour est, quant à elle, est un parfait belvédère. Je recommande d’y arriver en fin d’après-midi, lorsque le soleil dore les murs et que le panorama devient encore plus émouvant. Ouvert tous les jours, avec des horaires prolongés en été jusqu’à 23h.

Du château, nous nous rendons au Musée de la Bataille d’Ortona (Mu.Ba. ’43), installé en 2002 dans l’ancien couvent de Sant’Anna. On y revit la tragique bataille de décembre 1943, qui coûta la vie à 1 314 civils et à des centaines de soldats canadiens et allemands. Le parcours se déroule en trois salles : la première dédiée aux civils, avec des photos et une maquette de la ville détruite ; la seconde aux combattants, avec armes, uniformes et une grande maquette des décombres ; la troisième aux stratégies militaires, avec des cartes et un film d’époque. Les agrandissements photographiques aux murs et l’atmosphère recueillie frappent. L’entrée est gratuite, mais les horaires sont réduits (mardi, mercredi, vendredi matin ; jeudi après-midi). Un lieu qui invite à la réflexion, loin de la rhétorique.

Commençons la troisième journée par un saut au promontoire de Punta Penna, au nord de Vasto. Ici se dresse la Tour de Punta Penna, construite entre 1563 et 1569 sur ordre du vice-roi Pedro Afán de Ribera, avec sa forme caractéristique de tronc de pyramide en briques enduites. À côté, impossible de ne pas remarquer le phare haut de 70 mètres, le deuxième d’Italie après la Lanterne de Gênes. Construit en 1906, il fut détruit par les Allemands en 1944 et reconstruit en 1948. En gravissant ses 307 marches en colimaçon, la vue s’étend d’Ortona au Gargano. Ne manquez pas la petite église voisine de Santa Maria di Pennaluce, un joyau du XVe siècle avec un portique et une rosace. La tour est aujourd’hui utilisée comme base radar de la Marine militaire, mais la zone est immergée dans la Réserve Naturelle de Punta Aderci, avec des dunes et des plages sauvages. Un lieu qui allie histoire, nature et panoramas à couper le souffle.

Après avoir flâné dans les ruelles du centre historique, une petite merveille vous attend : le Théâtre Rossetti, le deuxième théâtre public le plus ancien des Abruzzes, inauguré en 1819 sous le nom de Real Teatro Borbonico. Y pénétrer, c’est comme faire un bond dans le temps : trois rangées de loges, des stucs dorés, et un plafond décoré par le Catalan Federico Ballester représentant « Les Heures ravies par les Muses ». Sa capacité est modeste – seulement 156 places – mais son acoustique est considérée comme la meilleure de la région : parfaite pour des concerts et des pièces de théâtre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi d’entrepôt et le rideau de scène du XIXe siècle a été volé ; puis, après une longue restauration, il a rouvert en 1987 et définitivement en 2007 sous la direction du maestro Raffaele Bellafronte. Aujourd’hui, il accueille des saisons de haut niveau, du classique au jazz, et en 2024, il a été déclaré Monument National. Si vous êtes en ville pour la Costa dei Trabocchi, prenez une heure pour le visiter ou, mieux encore, réservez un billet pour un spectacle : l’atmosphère intime vous marquera.

En montant vers l’intérieur des terres, le Château de Monteodorisio vous accueille avec sa masse imposante. Ici, entre les murs médiévaux, se trouve le Musée Archéologique du Vastese, un petit écrin qui renferme l’histoire ancienne du territoire. Parmi les pièces les plus surprenantes, on remarque les restes d’un Elephas antiquus vieux de 400 000 ans, la mystérieuse Clé de Tufillo avec une dédicace en langue osque à Herentas, et des mobiliers funéraires qui racontent les us et coutumes d’époques lointaines. Le château lui-même mérite une visite : construit au XIe siècle, il conserve trois de ses quatre tours circulaires d’origine et offre une vue panoramique sur la Vallée du Sinello. Ouvert sur réservation toute l’année, en été on peut aussi le visiter le samedi et le dimanche soir, avec entrée gratuite. Une étape incontournable pour ceux qui aiment l’archéologie et les ambiances évocatrices des villages des Abruzzes.