Jardim Zoológico de Pistoia: um dia entre leões e pinguins

Imerso no verde das colinas pistoiesas, o Jardim Zoológico de Pistoia é um oásis onde a natureza e os animais se encontram. Com mais de 500 animais de 100 espécies diferentes, entre leões, pinguins, tigres e lêmures, cada passo é uma descoberta. Fundado em 1970 por Raffaello Galardini, este zoológico moderno aposta tudo na educação e conservação. Passeando pelos 7 hectares do parque, parecerá que está a fazer uma volta ao mundo: dos pinguins africanos de Betty’s Bay aos ursos-pardos marsicanos, passando pelos coloridos flamingos. Um lugar perfeito para famílias, mas também para quem busca um contato autêntico com a biodiversidade. A atmosfera é relaxada, os trilhos bem cuidados, e há sempre um guardião pronto a contar curiosidades sobre os animais.

O Jardim Zoológico de Pistoia abriu as portas em 19 de abril de 1970, graças à visão de Raffaello Galardini. Desde então, evoluiu: em 2001, chegaram novos recintos para lobos e linces; em 2009, a área dos pinguins africanos, ampliada em 2018 com Betty’s Bay. Em 2014, após uma denúncia, o zoológico iniciou melhorias: saíram jaguares e hipopótamos, chegando um hipopótamo pigmeu e dois pandas vermelhos (2015). Em 2017, houve um recinto maior para os elefantes asiáticos e, em 2018, a área das lontras. Hoje, é membro da UIZA e da EAZA e participa de programas internacionais de reprodução de espécies ameaçadas.

Não apenas observe: aqui você pode vivenciar os animais de perto. Os encontros próximos com pinguins, lêmures e tartarugas gigantes são uma experiência para reservar (e recomendo fazê-lo, porque são disputadíssimos). Para as crianças, o “Passaporte do Viajante” transforma a visita em uma caça ao carimbo, enquanto o Dino Lab com realidade virtual as faz rugir como dinossauros. Aos domingos, há conversas com os guardiões: eu descobri coisas incríveis sobre os pinguins, tipo que comem peixe fresco todos os dias e nadam como torpedos. E se você tem coragem, as visitas noturnas de verão revelam um zoológico totalmente diferente, com os noturnos acordando e os animais mais ativos.

O zoológico não é apenas exposição, mas um centro ativo para salvar a biodiversidade. Participe dos programas EAZA para espécies ameaçadas, como o panda vermelho e a lontra asiática, e financia projetos de proteção em Madagascar e em outros lugares. O Laboratório da Biodiversidade organiza oficinas para escolas sobre microplásticos e pegadas de animais, enquanto os pesquisadores estudam o comportamento dos espécimes. A cada mês há um tema (florestas, oceanos) com atividades interativas. Fiquei impressionado ao saber que parte do ingresso apoia a proteção da floresta dos lêmures: enfim, visitar realmente ajuda.

Três motivos práticos: 1) Uma oferta educativa única – as oficinas e os encontros próximos não são comuns em muitos zoológicos, e são adequados para todas as idades. 2) O ambiente descontraído – as amplas áreas verdes, os piqueniques e o parque infantil fazem o local parecer um parque público, não uma jaula. 3) Preços justos – 18€ é a média, mas com o Cartão Família, crianças até 13 anos entram de graça (máx. 2 por adulto pagante). E o estacionamento é gratuito, coisa rara. Além disso, você pode passar o dia inteiro sem pressa, entre uma pausa no café e uma visita ao réptilário.

Se você me perguntar, o melhor momento é no início da manhã, na primavera ou no outono. Os animais estão mais ativos, o parque está menos lotado e a luz suave torna tudo mais bonito. As visitas noturnas de verão são outro charme: os ruídos mudam, os olhos dos pinguins brilham no escuro. No inverno, alguns animais (como os ursos) estão mais sonolentos, mas há o fascínio da neblina nas colinas. Em resumo, cada estação tem seu encanto, mas evite os finais de semana de agosto se você não gosta de multidões.

Depois dos animais, mergulhe na história: o centro de Pistoia fica a poucos minutos. A Piazza del Duomo com a catedral de San Zeno, o Ospedale del Ceppo e seus afrescos, e o sugestivo Batistério. Se quiser mais verde, o Jardim de Scornio (Villa di Scornio) é uma residência mediceia com um parque secular – ideal para um passeio relaxante. Dois destinos próximos que completam o dia sem estresse.