Castello San Michele: storia, leggende e vista mozzafiato

Arroccato su un colle tufaceo a 180 metri d’altezza, il Castello San Michele domina Cagliari con le sue tre torri squadrate. Da qui lo sguardo abbraccia tutto: il porto, il Poetto, la Sella del Diavolo e la laguna di Santa Gilla. Un panorama che ti lascia senza fiato, soprattutto al tramonto. Entrare significa fare un salto indietro nel tempo, tra mura di calcare, un fossato ancora visibile e un’atmosfera medievale che oggi ospita mostre d’arte e cultura. È uno di quei posti che ti fa sentire l’anima della città.

Le origini del castello sono avvolte nel mistero: forse una torre del IX-X secolo, ma il grosso della struttura è due-trecento anni dopo. Nel 1324 il re Giacomo II lo affidò a Berengario Carròs, che lo trasformò in dimora signorile. La famiglia Carroz lo tenne fino al 1511, quando morì l’ultima contessa, Violante. Poi arrivò l’abbandono: usato come lazzaretto durante la peste del 1652-56, caserma per invalidi nell’Ottocento, e perfino stazione radio della Marina Militare fino agli anni Settanta. I restauri degli anni Novanta lo hanno restituito alla città come centro d’arte e cultura.

Timeline:

• XII-XIII secolo: prime fortificazioni pisane
• 1324-1327: Berengario Carròs riceve il feudo
• 1511: morte di Violante Carroz, fine della signoria
• 1652-1656: usato come lazzaretto per la peste
• 1895: dichiarato monumento nazionale
• 1929-1972: sede della Marina Militare
• 1991-1995: restauri e scavi archeologici
• 2001: apertura come centro culturale

Il castello ha una pianta quadrangolare con tre torri angolari. Le due a nord-est e sud-est sono le più antiche (XIII secolo), costruite con conci di calcare perfettamente squadrati da maestranze pisane. Quella a sud-ovest è più tarda (XV secolo), con una tecnica muraria più grossolana, attribuibile agli aragonesi. Tutte e tre poggiano su uno zoccolo a scarpa inclinato, in bugnato. Le cortine merlate collegano le torri, e sul lato ovest si vedono i resti di due ingressi affiancati: corrispondono alla vecchia cappella di San Michele, a due navate. Intorno, un ampio fossato testimonia l’antico ponte levatoio. La pietra delle cave di Bonaria dà al castello quel colore caldo che cambia con la luce del giorno.

Si dice che il fantasma della contessa Violante Carroz si aggiri ancora tra le mura. Era l’ultima erede della famiglia, morta nel 1511, e pare che il suo spirito non abbia mai lasciato il castello. Poi ci sono i cunicoli sotterranei: nel Settecento un sacerdote fu accusato di aver cercato un tesoro nascosto con riti magici. E chissà quante storie si sono perse nei secoli. Oggi, tra una mostra e un laboratorio, questi racconti aggiungono un fascino speciale alla visita. Se senti uno scricchiolio alle spalle, potrebbe essere la contessa.

Primo: la vista. Salire sul colle e guardare Cagliari dall’alto è un’esperienza che non dimenticherai. Secondo: è un centro culturale vivo. Ospita mostre temporanee, laboratori per bambini e serate musicali, quindi ogni volta che vieni può essere diverso. Terzo: il prezzo è contenuto (biglietto intero 5 euro, ridotto 3) e con un piccolo supplemento puoi fare una visita guidata che ti svela dettagli che da soli non noteresti. Un castello che non è solo un monumento, ma un posto dove l’arte contemporanea dialoga con la storia.

Il momento più suggestivo è il tardo pomeriggio, verso il tramonto. La luce calda accarezza il calcare delle torri e la vista sulla città e sul mare diventa spettacolare. In estate le serate sono lunghe, e spesso ci sono eventi culturali fino a tardi. In inverno, con l’aria più fredda e il cielo limpido, si vede fin sulla Sella del Diavolo. Evita le ore centrali della giornata d’estate: il sole picchia forte sul colle.

Scendendo dal colle, puoi raggiungere il quartiere Castello di Cagliari, il cuore medievale della città. Lì trovi la Cattedrale di Santa Maria, il Bastione di Saint Remy e la Torre dell’Elefante. Un altro luogo vicino è la laguna di Santa Gilla, un’area umida popolata da fenicotteri: perfetta per una passeggiata naturalistica dopo il castello. Due facce della stessa Cagliari: storia e natura a pochi passi.