Duomo di Siena: Pavimento Marmoreo Unico e Opere di Donatello

Appena entri nel Duomo di Siena, ti fermi. Non puoi farne a meno. Quel turbinio di marmi bianchi, neri e rossi ti avvolge, creando un effetto ipnotico che non trovi in nessun’altra cattedrale gotica italiana. È come se l’architettura stessa danzasse, con quelle strisce verticali che salgono verso l’alto. E poi c’è il pavimento. Non chiamatelo semplicemente ‘pavimento’: è un tappeto di 56 riquadri a graffito e marmo, che raccontano storie bibliche e allegorie sapienziali. Ci ho messo un quarto d’ora solo a decidere da dove cominciare a guardarlo. La Cattedrale di Santa Maria Assunta non è un monumento da visitare di fretta: è un’esperienza che ti chiede di rallentare, di alzare lo sguardo, di perderti nei dettagli. Personalmente, la facciata di Giovanni Pisano mi ha colpito più di quanto mi aspettassi: quelle statue gotiche sembrano vive, pronte a scendere dai loro nicchioni.

La costruzione del Duomo di Siena è una storia di ambizione e rivalità. Iniziò nel 1229, ma il progetto originale era ben più grandioso: doveva essere la cattedrale più grande della Cristianità, per superare quella di Firenze. Nel 1339 si cominciò addirittura il ‘Duomo Nuovo’, un ampliamento mastodontico che avrebbe inglobato l’esistente. Poi arrivò la peste nera del 1348, i fondi finirono e quel sogno rimase incompiuto: oggi vediamo i resti di quelle mura mai terminate nella cosiddetta ‘Facciatone’. Tra i protagonisti, Nicola Pisano realizzò il pulpito nel 1260, un capolavoro di scultura gotica che mescola temi classici e cristiani. Donatello, invece, lasciò qui una delle sue statue più intense: il San Giovanni Battista nella Cappella di San Giovanni, scolpita durante il suo esilio senese.

• 1229: inizio dei lavori
• 1260: Nicola Pisano completa il pulpito
• 1339: progetto del ‘Duomo Nuovo’
• 1348: la peste ferma i lavori
• XV secolo: Donatello lavora nella cappella

È la vera sorpresa per molti visitatori. Il pavimento a commesso marmoreo è unico al mondo, e viene scoperto solo in periodi limitati dell’anno per preservarlo (di solito da fine agosto a ottobre). Non è un semplice decoro: è una Bibbia per immagini, realizzata tra il Trecento e l’Ottocento da oltre 40 artisti. Ci sono riquadri che ti fanno inginocchiare per guardarli da vicino, come la ‘Ruota della Fortuna’ o l”Ermete Trismegisto’, un personaggio pagano in una cattedrale cristiana che mi ha lasciato perplesso. La tecnica è strabiliante: marmi colorati tagliati e assemblati come un puzzle, con inserti in graffito (incisione su marmo bianco riempita di bitume nero). Consiglio di portare un binocolo per apprezzare i dettagli più alti, o di visitare quando è parzialmente coperto: le parti scoperte sono indicate, e l’effetto ‘caccia al tesoro’ è divertente.

Molti si fermano solo in cattedrale, ma scendere nel Battistero di San Giovanni (sotto l’abside) vale il biglietto extra. È un ambiente completamente diverso, più intimo e carico di simboli. Qui ti aspetti il buio, invece sei accolto da una luce dorata che filtra dalle vetrate e riverbera sul fonte battesimale di Donatello, Ghiberti e Jacopo della Quercia. Quello che colpisce sono gli affreschi delle volte: storie di San Giovanni Battista che sembrano uscire dalle pareti. L’acustica è incredibile: provate a parlare a bassa voce al centro della sala, l’eco è magica. È un luogo di silenzio, lontano dalla folla di sopra, dove capisci perché il battesimo era considerato una rinascita. Io ci sono rimasto più del previsto, forse perché l’atmosfera ti invita a sostare.

Primo: è un concentrato di arte gotica italiana che non ha eguali. Dove altro trovi insieme Pisano, Donatello, Pinturicchio e Michelangelo (quest’ultimo con le statue nella Cappella di San Giovanni)? Secondo: il pavimento. Anche se parzialmente coperto, quei riquadri visibili ti danno un’idea di cosa significa ‘capolavoro’ nel vero senso della parola. Terzo: la vista dalla ‘Porta del Cielo’. Non è sempre accessibile, ma quando lo è, salire sui tetti del Duomo ti regala una prospettiva su Siena e le sue colline che ripaga ogni passo. E poi c’è un motivo pratico: è nel cuore della città, a due passi da Piazza del Campo, quindi lo inserisci facilmente in un itinerario a piedi senza deviazioni folli.

Il momento migliore? Le prime ore del mattino, subito dopo l’apertura. La luce che entra dalle finestre alte è radente, esalta i marmi e crea giochi di ombre sul pavimento. E c’è meno ressa, puoi goderti il silenzio. Se riesci, evita i weekend d’alta stagione: ho visto code di un’ora per entrare. Un’altra idea: visitare verso l’ora di chiusura, quando i gruppi organizzati se ne sono andati e l’atmosfera si fa più raccolta. Per quanto riguarda il periodo dell’anno, autunno e primavera sono ideali: la temperatura è mite e, se capiti nel periodo di scopertura del pavimento (solitamente tarda estate/inizio autunno), è un plus. D’inverno, invece, l’interno è ben riscaldato e la luce più bassa regala tonalità calde.

Uscito dal Duomo, non perderti il Museo dell’Opera del Duomo, proprio di fronte. Conserva la Maestà di Duccio di Buoninsegna, il capolavoro che ha rivoluzionato la pittura senese, e salendo in cima alla ‘Facciatone’ hai una vista panoramica sulla città che toglie il fiato. Poco distante, nel complesso di Santa Maria della Scala (ex ospedale medievale), puoi vedere affreschi straordinari e capire come funzionava l’assistenza nel Trecento. Se poi vuoi continuare sul tema religioso-artistico, la Basilica di San Domenico custodisce la testa-reliquia di Santa Caterina da Siena in una cappella affrescata. Tutti luoghi raggiungibili a piedi in pochi minuti, che completano il racconto di Siena medievale.