Vercelli: itinerário a pé em um dia entre basílicas e torres medievais

Começamos o dia em Vercelli pelo Castelo Visconti, um edifício que guarda séculos de história entre suas muralhas. Construído por volta de 1290 por ordem de Matteo Visconti, apresenta planta quadrangular e torres nos ângulos. Após abrigar os podestà visconteus, em 1427 passou para a Casa de Saboia e tornou-se residência saboiana: aqui morreu o Beato Amadeu em 1472. Os séculos seguintes foram turbulentos: danificado durante o cerco espanhol de 1638, tornou-se quartel na era napoleônica e prisão no século XIX. Desde 1926 é sede do Tribunal de Vercelli. Uma curiosidade: na incrustação do coro de madeira de Santo André pode-se ver como era o castelo no século XVI, com dupla cortina e três entradas com pontes levadiças. Hoje, com vista para a via Conte Rosso, o castelo só pode ser visitado durante o horário de funcionamento do tribunal, mas basta observá-lo por fora para sentir sua história.

Após a Catedral, uma curta caminhada leva você aos Jardins Públicos Municipais em homenagem a Pietro Camana, figura da Resistência de Vercelli. É o lugar ideal para uma pausa revigorante à sombra de árvores centenárias. Aqui o tempo parece passar mais devagar: bancos, alamedas ordenadas e canteiros floridos criam uma atmosfera acolhedora. Mas não é apenas um parque: o próprio nome evoca a história partidária da cidade. Pietro Camana, falecido em 1945, é recordado por seu filho Giovanni que, durante as celebrações de 25 de abril de 2024, contou que o via raramente, quase dois anos na clandestinidade. Um canto de paz que convida à reflexão, perfeito para recuperar o fôlego antes de seguir para a Torre do Anjo.

Deixe os jardins para trás, espera por você o Museu Francesco Borgogna, a segunda pinacoteca piemontesa depois da Galeria Sabauda de Turim. Você entra em um elegante palácio neoclássico que foi a casa-museu de Antonio Borgogna, advogado e colecionador que doou tudo à cidade. O percurso se desenvolve em três andares com mais de 800 obras: do Renascimento piemontês com Gaudenzio Ferrari e Bernardino Lanino, aos flamengos como Jan Brueghel, o Jovem, até a famosa obra-prima divisionista de Angelo Morbelli “Por oitenta centavos!”, que retrata as mondine nos arrozais. Adoro a Sala Árabe, um canto exótico com móveis incrustados e cerâmicas das viagens de Borgogna. O ingresso custa 10 € e os horários são limitados (aberto quinta, sexta, sábado e domingo). Um museu que tem sabor de autêntico colecionismo oitocentista, perfeito para quem busca uma imersão na arte.

Após o Museu Borgogna, você encontrará a Igreja de São Lourenço, um lugar que parece ter saído do tempo. Com vista para a Via Achille Cagna, esta igreja é uma das mais antigas de Vercelli: os primeiros registros datam de 999 d.C., quando era uma capela fora das muralhas. Hoje a fachada é um elegante neoclássico com toques neorenascentistas, resultado de restauros após os danos sofridos em 1848. Ao entrar, você fica impressionado com a nave única, com abóbada de berço decorada com estuques e um piso de mosaico de 1852. O altar-mor em mármore policromado é barroco, e as capelas laterais guardam obras preciosas: um retábulo da Visitação ligado a um voto de 1630 contra a peste, e uma pintura do Martírio de São Lourenço. Se você gosta de arte, procure a estátua de madeira de São Paulo e São Pedro. A igreja está frequentemente fechada, mas se encontrar o portão aberto (informações na catedral), é uma pausa de silêncio e beleza.

Saindo de San Lorenzo, você está na via Vallotti, onde se destaca a Torre dos Vialardi, um dos mais fascinantes vestígios medievais da cidade. Ao contrário de outras torres, esta manteve quase intacta sua aparência original: fuste octogonal esguio, balestreiros pouco salientes e, mais acima, oito janelas geminadas ornamentadas de terracota (algumas cegas no lado norte). Foi construída no início do século XV pela poderosa família Vialardi, que aqui residia desde o século XIII. Hoje é propriedade municipal, mas infelizmente se encontra em estado de degradação – o telhado foi refeito no século XIX, mas os interiores estão abandonados. No entanto, ao olhar para o pátio da via Cagna, ainda é possível avistar as arcadas de um pórtico renascentista e vestígios de afrescos quatrocentistas. É um pedaço da história que merece atenção: entre lendas e restaurações nunca concluídas, a torre conta o poder de uma das famílias mais antigas de Vercelli. Um conselho? Olhe as janelas geminadas de baixo, com a luz certa elas parecem quase dançar.

Deixada a Torre dos Vialardi, em poucos minutos você chega à Praça Solferino, uma rotatória que serve como divisor de tráfego entre a avenida da Lembrança e o centro. Aqui, no meio, domina a estátua de Giuseppe Garibaldi em mármore branco, com espada de bronze e uma águia na base, sobre um grande pedestal octogonal. Parece uma praça moderna, mas sob o asfalto há muita história. Durante escavações para tubulações, surgiram muros romanos da época augusta em opus mixtum: seixos e argamassa, intercalados por tijolos. Trata-se provavelmente de uma torre e uma porta da muralha romana, perto do antigo anfiteatro. Já conhecidos desde os anos 70 e 80, os restos foram danificados por obras recentes, mas hoje a Prefeitura instituiu um comitê científico para estudá-los. Por enquanto não são visíveis, mas saber que ali mesmo, por onde passam os carros, existiam os baluartes da Vercelli romana dá arrepios. Se você ama as estratificações, este é um ponto nodal: o passado está ali, a dois metros sob as rodas. E a poucas dezenas de metros, na via Pastrengo, foi encontrado um capacete miniatura de gladiador, hoje no MAC.

Da Praça Solferino, em poucos minutos chega ao Antigo Asilo dos Pobres, na via Fratelli Garrone. Um edifício setecentista nascido em 1717 para acolher os necessitados, ampliado ao longo do tempo pelo arquiteto Luigi Barberis e com fachada renovada em 1855. Hoje abriga associações culturais e a biblioteca da Sociedade Histórica Vercellese, com um precioso acervo de livros. Mas o verdadeiro fascínio está nos detalhes: no pátio interno, bustos e um baixo-relevo do bispo Solaro; ao lado, a Igreja da Imaculada Conceição, usada pelos pequenos hóspedes. Aqui os rapazes, chamados ciudin pelos cravos nos saltos, trocavam bilhetinhos de amor com as meninas, escondidos atrás de uma estátua de Cristo. Uma atmosfera que cheira a nostalgia e história viva. Atenção: em 2024 os Bombeiros colocaram em segurança vitrais perigosos, sinal de que o edifício precisa de cuidados.

Continuando pela via Gioberti, eis a Torre del Comune, a mais alta entre as torres nobiliárias de Vercelli, com seus 38 metros. De forma quadrada e austera, remonta ao século XII e foi adquirida pelo Município no século XIII, tornando-se a Torre da Cidade. Aqui, em 1377, foi instalado um dos primeiros relógios públicos do Piemonte, juntamente com três sinos que convocavam o povo para a assembleia. Infelizmente, o relógio foi removido em 1931 e os sinos desapareceram. Originalmente, a torre era encimada por uma agulha de mais de 20 metros, derrubada por um raio em 1821 e nunca reconstruída. Hoje, seu aspecto despojado, com reboco bege e tijolos à vista, evoca o passado medieval. Na base, placas patrióticas lembram as Medalhas de Ouro da Província. A torre faz parte do antigo Broletto, com vista para a praça dos Peixes, outrora o coração político da cidade. Um lugar que fala de liberdade e autonomia municipal.