Basílica de Santo Stefano: as Sete Igrejas de Bolonha

A Basílica de Santo Stefano não é uma única igreja: é um conjunto de edifícios sagrados, conhecido como as Sete Igrejas, incrustado na praça Santo Stefano, no coração de Bolonha. Assim que entras, percebes que o nome “Jerusalém de Bolonha” não é um achado turístico. Aqui o românico emiliano torna-se matéria viva, entre tijolos, colunas e sombras. A entrada é na via Santo Stefano 24 e é gratuita. O complexo é considerado o monumento românico mais interessante da cidade e conserva uma estratificação rara: templo pagão, mártires, lombardos, beneditinos, restauros dos séculos XIX e XX. Não esperes uma fachada monumental única: o belo está em perderes-te no percurso, da igreja do Crucifixo ao Santo Sepulcro octogonal, do pátio de Pilatos ao claustro. Um lugar que surpreende até quem vive em Bolonha desde sempre.

Segundo a hipótese mais credível, aqui erguia-se um templo dedicado a Ísis, talvez do ano 100 d.C., sobre uma nascente natural. Em 393, Ambrósio encontrou os restos dos mártires Vital e Agrícola. Com Petrónio, no século V, o local torna-se uma Jerusalém em miniatura: nascem igrejas que evocam os lugares da Paixão. Em 727, o rei lombardo Liutprando manda construir a igreja de São João Baptista. Após as invasões húngaras do século X, os Beneditinos reconstroem em formas românicas a partir do século XI, acrescentando cripta, pátio de Pilatos, claustro e campanário. Em 1797, os franceses suprimem o convento. Os restauros entre 1880 e o início do século XX reduzem as sete igrejas originais a quatro. Hoje o complexo está a cargo dos Franciscanos Menores.

• c. 100 d.C.: templo de Ísis
• 393: relíquias de Vital e Agrícola
• século V: Petrónio e a Jerusalém bolonhesa
• 727: Liutprando, igreja lombarda
• século XI: reconstrução beneditina
• 1797: supressão francesa
• 1880-século XX: restauros

Entra-se pela igreja do Crucifixo, de origem lombarda, com nave única e tesouras. Por baixo, a cripta da Confissão, construída a partir de 1019, com cinco naves: aqui estão as urnas de Vital e Agrícola e uma coluna que, segundo a lenda, Petrônio trouxe de Jerusalém e tem a altura de Jesus, cerca de 1,70 metros. Passa-se depois à Basílica do Sepulcro, de planta octogonal irregular e colunata dodecagonal: sete colunas geminadas em mármore cipolino negro e cinco em tijolo. Uma coluna evoca a da flagelação. Ao centro, a edícula que guardava as relíquias de São Petrônio, encontradas em 1141 e trasladadas em 2000 para a Basílica de São Petrônio. Imperdível é a igreja dos Santos Vital e Agrícola, a mais antiga, com vestígios de pavimento de mosaico romano e o altar formado por uma ara pagã. O percurso não é linear: é um labirinto de níveis, símbolos e referências a Jerusalém.

Saindo do Sepulcro, chega-se ao pátio de Pilatos, delimitado por pórticos românicos. No centro encontra-se o Catino di Pilato, uma bacia longobarda de 737-744 com inscrição. Sob o pórtico desponta um galo de pedra do século XIV, o Galo de S. Pedro, juntamente com lápides mortuárias. Aqui, a distância até San Giovanni in Monte é, simbolicamente, igual àquela entre o Santo Sepulcro e o Calvário em Jerusalém. O claustro medieval tem dois pisos: o inferior possui arcos pré-românicos anteriores ao ano Mil; o superior, uma colunata românica de Pietro d’Alberico, do século XII. Os capitéis monstruosos, segundo a tradição, teriam inspirado Dante. Sob os pórticos, lápides com os nomes dos caídos bolonheses das duas guerras. O campanário, do século XIII e elevado no século XIX, alberga quatro sinos manuais. Não é um espaço museológico: é um pedaço de cidade que respira.

O Museu de Santo Stefano ocupa sete ambientes, entre os quais a renascentista igreja da Benda, do século XVI. O nome vem da benda que, segundo a tradição, pertenceu à Virgem. Aqui veem-se relicários, paramentos, ostensórios e obras da escola bolonhesa, vêneta e toscana, do século XIII ao XVIII. Entre os destaques: o relicário da cabeça de São Petrônio em prata, de 1380; a Madonna com o Menino e São Joãozinho, de Innocenzo da Imola; a Adoração dos Magos em madeira, de cerca de 1290, pintada em 1370 por Simone dei Crocifissi, considerada o mais antigo presépio conhecido com estátuas de corpo inteiro. Na igreja da Benda conservam-se muitas relíquias: restos de santos, a sagrada Benda, a pedra que matou Santo Estêvão, um calcanhar de Santa Catarina de Alexandria e madeira da verdadeira cruz. Um pequeno cofre, muitas vezes subestimado.

Primeiro motivo: é grátis. Entras num dos complexos mais importantes de Bolonha sem bilhete, com contribuição voluntária. Segundo: é o monumento românico mais interessante da cidade, mas não no sentido poeirento do termo. O percurso mistura a cripta de 1019, o Sepulcro octogonal, o pátio de Pilatos e o claustro com capitéis monstruosos. Terceiro: é uma Jerusalém em miniatura no centro da cidade. Caminhas entre referências à Paixão, relíquias e arquiteturas longobardas e beneditinas sem mudar de bairro. Quarto: a atmosfera. Não é um museu silencioso: é uma basílica viva, com frades, celebrações e voluntários. Se procuras uma Bolonha autêntica, longe da multidão da Piazza Maggiore, este é o lugar certo. E o melhor é que podes voltar várias vezes, descobrindo sempre um novo detalhe.

Evita a lotação das funções religiosas: durante as missas, a visita turística pode sofrer restrições. Se puderes, escolhe um dia útil e entra logo após a abertura. A luz da manhã entra baixa no Pátio de Pilatos e ilumina os tijolos do claustro; há menos gente e ouvem-se os passos sob os pórticos. Também o final da tarde tem o seu encanto, mas é mais provável encontrares grupos e celebrações. A nível sazonal, os meses amenos são ideais: nem frio cortante nem calor abafado, para desfrutares do percurso sem pressa. Se fores no inverno, escolhe um dia de sol, quando as sombras longas realçam as colunas. Em qualquer caso, consulta o site oficial ou telefona antes: os horários mudam e, à segunda-feira, o complexo monumental está fechado.

Sai e fica na zona. Há a Igreja de São João no Monte, ligada simbolicamente ao percurso de Santo Estêvão: a distância entre o pátio de Pilatos e esta igreja é a mesma que entre o Santo Sepulcro e o Calvário, em Jerusalém. É uma etapa natural para quem quer seguir o antigo itinerário de peregrinação. Depois, podes caminhar até à Praça Maior e à Basílica de São Petrônio, onde desde 2000 estão guardadas as relíquias de São Petrônio, antes conservadas no Sepulcro de Santo Estêvão. Ao longo da via Santo Stefano e das ruas do centro encontras pórticos, lojas e locais para uma pausa. Não é preciso um programa rígido: o melhor desta parte de Bolonha é perder-te entre tijolos vermelhos, pórticos e aroma de ragù. Se tiveres tempo, volta a Santo Estêvão ao pôr do sol: a praça muda de luz.