Castello di Scipione: il maniero del sale a Parma

Il Castello di Scipione arriva prima di te: lo vedi da lontano, piantato su un dosso di collina con le mura merlate e l’aquila bicipite sullo stemma, mentre la pianura Padana si stende sotto come un tappeto. Siamo a Scipione Castello, frazione di Salsomaggiore Terme, in provincia di Parma, e questo è considerato il più antico castello della provincia: le prime notizie risalgono al 1025. Non è un rudere da cartolina, perché è ancora abitato dai discendenti dei Marchesi Pallavicino, la famiglia che lo ha costruito. Il borgo medievale che lo stringe intorno, la vista sul Parco dello Stirone, il loggiato seicentesco che si apre sulle colline: tutto qui parla di sale, di guerre antiche e di una nobiltà che non se n’è mai andata davvero.

Il maniero entra nella storia nel 1025, quando Adalberto Pallavicino, investito dall’imperatore Corrado il Salico, lo costruisce a controllo della valle dello Stirone. La leggenda vuole che il nome venga da una villa romana della famiglia di Publio Cornelio Scipione. Nel 1145 il Comune di Piacenza investe del feudo Oberto I Pallavicino; nel 1267 arrivano gli attacchi dei piacentini e, tra 1403 e 1407, quelli dei guelfi Rossi, Da Correggio e Terzi. Nel 1407 Ottobuono de’ Terzi espugna il castello, che Rolando Pallavicino riavrà cedendo Borgo San Donnino, l’attuale Fidenza. Nel 1447 i fratelli Lodovico e Giovanni lo ricostruiscono con torre cilindrica, mura a scarpa e prigioni. Nel Seicento arriva il loggiato, nel 2011 il restauro dell’ala nord-ovest.

• 1025 – fondazione per volontà di Adalberto Pallavicino
• 1145 – investitura di Oberto I Pallavicino da parte di Piacenza
• 1407 – espugnazione da parte di Ottobuono de’ Terzi
• 1447 – ricostruzione con torre cilindrica e mura a scarpa
• 1969 – acquisto del conte von Holstein per Maria Luisa Pallavicino
• 2011 – restauro dell’ala nord-ovest

Il soprannome non è un vezzo: qui il sale contava più delle mura. I Pallavicino controllavano i pozzi di estrazione della zona e il castello, insieme a Vigoleno, Bargone e Contignaco, difendeva la via del sale e lo Stato Pallavicino, feudo del Sacro Romano Impero. Il borgo di Scipione nasce probabilmente come parte di questo sistema difensivo. Curioso il cerchio che si chiude: quelle stesse acque salsoiodiche da cui si ricavava il sale sono oggi la materia prima del termalismo di Salsomaggiore. Sulla struttura si riconoscono la merlatura ghibellina e l’aquila bicipite, mentre l’ingresso al mastio conserva il ponte levatoio. Un dettaglio che colpisce: essendo ancora abitato, non è una scenografia ma una casa vera, con arredi, soffitti e porte che continuano a vivere.

Il percorso guidato è un tuffo in cinque secoli di decori. Si entra dal cortile d’onore, si sale la scala dei cavalli e si attraversa la galleria degli antenati. Poi il salotto blu, la sala dove è imbandita la tavola imperiale con il servizio di famiglia Pallavicino del Settecento, la sala da pranzo rossa, il salone giallo e la biblioteca. Il pezzo che tutti aspettano è il Salotto del Diavolo: affreschi cinquecenteschi e settecenteschi e una piccola porta segreta che si apre su una scala a chiocciola, antica via di fuga. Da non perdere il soffitto a cassettoni in legno intagliato del Quattrocento con le imprese araldiche dei Pallavicino e il corridoio di Santa Barbara. Si chiude sul loggiato seicentesco, con la vista che spazia sulle colline.

Il castello è il cuore di Scipione Castello, un borgo di collina che vale la passeggiata. Qui ci sono la Chiesa di San Silvestro, ricostruita in stile neoclassico tra 1787 e 1790, e il cimitero del 1887, dove riposa Demetrio Stratos, voce degli Area e pioniere della ricerca vocale, scomparso nel 1979; il circolo ‘Scipione Castello 56’ gli dedica un memorial estivo. Tutt’intorno si stende il Parco Regionale dello Stirone e del Piacenziano, area di grande interesse geologico, con il torrente che ha scavato strati fossili e conchiglie: un paesaggio che non ti aspetti a due passi dalla pianura. Nel borgo c’è anche un edificio di fine Ottocento nato come foresteria per le battute di caccia dei marchesi.

Pochi castelli in Emilia-Romagna possono dire di essere ancora abitati dai discendenti di chi li ha costruiti: qui sì, ed è la differenza tra un museo e una casa vissuta. Secondo motivo, la visita è solo guidata, quindi si entra davvero nella storia senza folla e senza cartellini da leggere da soli. Terzo, si può dormire: il castello offre due suites de charme con ingressi indipendenti e vista panoramica, e c’è un ristorante con piatti tipici. In più è pet-friendly, i cani entrano gratis al guinzaglio, e nei saloni si organizzano concerti, ricevimenti e matrimoni. Se siete in zona per le terme di Salsomaggiore, questa è la deviazione culturale che ripaga.

Direi un pomeriggio di primavera o di inizio autunno, quando la luce radente accende le colline dello Stirone e il loggiato seicentesco diventa il posto giusto per una foto. Il castello apre da marzo a novembre e nelle giornate di sole il cortile d’onore e il giardino privato danno il meglio; a marzo, con le visite del sabato, c’è meno gente e si chiacchiera più facilmente con la guida. L’estate piena è bella ma afosa in pianura: meglio le ore del tardo pomeriggio, con l’aria che si muove sulla terrazza. Se cercate l’atmosfera più romantica, puntate su una domenica mattina fuori stagione: le sale affrescate con la luce che entra dalle finestre hanno tutto un altro carattere.

Qui vicino c’è Salsomaggiore Terme, la città del sale e delle terme: dopo il castello una sosta alle sue fonti salsoiodiche chiude il cerchio iniziato con la via del sale. Sempre restando sul tema natura, il Parco dello Stirone e del Piacenziano si esplora a piedi tra calanchi, fossili e sentieri facili, ottimo anche con i bambini. Se avete mezza giornata in più, Fidenza con il suo Duomo romanico e le sculture di Antelami è la tappa culturale più naturale, sulla stessa direttrice storica che collegava il castello a Borgo San Donnino. E per chi ama i borghi fortificati, le colline parmensi ne sono piene: scegliete con calma.