Rocca Sanvitale: il castello di Sala Baganza

La Rocca Sanvitale compare all’improvviso nel centro di Sala Baganza, con il suo lungo corpo in pietra e mattoni e i resti dei torrioni. Non è il classico castello da cartolina: è una dimora signorile che ha perso tre lati e conserva un’anima sospesa tra Cinquecento e Settecento. A colpirmi è l’asimmetria della facciata, il portale ad arco a tutto sesto e quel giardino farnesiano che si apre ai piedi dell’edificio come un disegno geometrico. Dentro, le sale raccontano i Sanvitale, i Farnese e i Borbone, con affreschi, grottesche e stucchi. Il Museo del Vino, nelle cantine e nell’ex ghiacciaia, aggiunge un tocco sensoriale. È un luogo da visitare con calma, senza aspettarsi un maniero integro, ma proprio per questo più autentico e sorprendente.

Le origini sono medievali: la prima testimonianza risale al 1141, quando esisteva un Castellum de Sala. Dal 1258 i Sanvitale tennero la rocca per oltre 350 anni. Nel 1477 Gilberto III Sanvitale ottenne il titolo di conte di Sala e ampliò l’edificio con fossato e muraglia; nel 1482 Donella Rossi lo difese dalle truppe del padre. Nel Cinquecento Giberto IV chiamò artisti per decorare il piano nobile. Nel 1612, dopo la congiura dei feudatari, i Farnese confiscarono i beni Sanvitale. La rocca divenne residenza ducale con Antonio Farnese e i Borbone. Nell’Ottocento Michele Varron fece abbattere tre lati. Nel 1988 il Comune acquistò la porzione ovest; l’apertura al pubblico è del 2003. Nel 2024 sono state aperte 12 stanze dell’appartamento Farnese.

• 1141: prima testimonianza.
• 1258: i Sanvitale.
• 1477: ampliamento di Gilberto III.
• 1482: difesa di Donella Rossi.
• 1612: confisca farnesiana.
• 1720-1726: affreschi di Galeotti.
• 1819-1823: abbattimento di tre lati.
• 1988: acquisto comunale.
• 2003: apertura al pubblico.
• 2024: appartamento Farnese.

Il percorso nell’ala rinascimentale è il cuore della visita. Si entra nella Sala delle Capriate, con soffitto a capriate lignee e tracce di affreschi cinquecenteschi con architetture, animali e scene mitologiche. Poi c’è il Gabinetto dei Busti, piccolo studiolo decorato da Cesare Baglione con busti e grottesche. La Sala dell’Eneide, attribuita a Ercole Procaccini, era una camera da letto con volta affrescata con episodi della vita di Enea e Venere sulle nubi. Il Camerino del Baglione, studiolo della contessa Livia, è tutto un gioco di grottesche su fondo bianco, con stagioni, cacce e battaglie. Nella Sala d’Ercole spiccano il sovracamino barocco e le storie di Ercole, con Giove tonante. La Cappella Palatina conserva affreschi sacri e simboli cristiani. Lungo il percorso si incontra anche la mostra permanente di scultura di Jucci Ugolotti, Sacro e Profano. Le sale non sono enormi, ma la densità decorativa è notevole.

La parte settecentesca è un altro viaggio. L’Appartamento di Antonio Farnese conta tredici stanze in stile rococò, con stucchi e affreschi di Sebastiano Galeotti eseguiti tra il 1720 e il 1726. Le sale sono collegate da porte dipinte e rappresentano allegorie delle virtù; il percorso culmina nella Sala dell’Apoteosi, dove la volta celebra la casata farnesiana tra divinità classiche e allegorie. Dal 22 settembre 2024 sono aperte 12 stanze di questo appartamento, un’occasione per vedere un rococò parmense meno noto. Scendendo al piano seminterrato si visita il Museo del Vino, allestito nelle cantine e nell’ex ghiacciaia: un percorso espositivo e sensoriale dedicato al vino di Parma, alla sua storia e cultura. L’ingresso è a parte. A me è piaciuto il contrasto tra gli affreschi nobiliari e l’atmosfera fresca e un po’ brumosa delle cantine.

Ai piedi della rocca si apre il Giardino Farnesiano, chiamato anche Giardino del Melograno. È un potager di circa tre ettari, cintato da mura settecentesche fatte costruire dai Farnese per proteggere orto e alberi da ladri, vento e pioggia. Il disegno attuale si ispira al progetto settecentesco di Petitot ed è stato restaurato e inaugurato nel 2009. Il giardino è diviso in sedici quadrati da vialetti in ghiaia, con una vasca circolare al centro che fungeva anche da riserva per l’irrigazione. Attorno crescono meli da fiore e peri cotogni, mentre i lecci sempreverdi fanno da barriera solare. In primavera i meli si coprono di fiori bianchi; in autunno e in inverno i frutti scarlatti restano visibili fino a marzo e disegnano la trama geometrica. È un luogo semplice, perfetto per una passeggiata lenta o per far giocare i bambini.

Tre motivi concreti. Primo: qui si vede un castello che non è più castello, ma una dimora signorile con affreschi manieristi e rococò, senza le folle di altre residenze ducali. Secondo: l’Appartamento di Antonio Farnese è stato aperto di recente e mostra tredici stanze con stucchi e allegorie di Galeotti, un percorso poco conosciuto. Terzo: il Giardino Farnesiano è un potager restaurato, gratuito e adatto anche a una sosta con i bambini. In più, la rocca fa parte del circuito I Castelli del Ducato di Parma, Piacenza e Pontremoli e Sala Baganza è tra i Gioielli d’Italia. Per chi visita Parma e cerca una gita fuori porta diversa, è una tappa intelligente: piccola, autentica, con il Museo del Vino a completare il quadro.

Non serve un giorno preciso: la rocca ha un carattere che cambia con la luce. Secondo me il momento migliore è una mattina di primavera, quando il giardino si accende di fiori bianchi e l’aria è ancora fresca. Le sale cinquecentesche, con le loro volte affrescate, rendono di più nella luce obliqua del primo pomeriggio, soprattutto in autunno, quando fuori c’è quella nebbiolina tipica della campagna parmense. Se capitate in una giornata piovosa, meglio: il contrasto tra il grigio esterno e gli interni decorati è parte del fascino. D’estate il giardino è perfetto per una passeggiata all’ombra dei lecci, ma evitate le ore centrali. In inverno l’atmosfera è più raccolta e silenziosa; il Museo del Vino, nelle cantine, diventa una sosta piacevole. Controllate sempre il calendario prima di partire.

Sala Baganza merita una passeggiata nel borgo, ma nei dintorni ci sono due tappe che si collegano bene alla Rocca. La prima è il Casino dei Boschi, complesso voluto da Maria Luigia d’Austria: comprende una villa neoclassica, un colonnato dorico, un casinetto con orologio e torre campanaria e un parco all’inglese con praterie, boscaglie e alberi monumentali come tasso e sequoia. La villa è chiusa al pubblico, ma si possono visitare il casinetto, la corte rustica, la casa di pietra con ghiacciaie, il parco e il giardino monumentale. La seconda è una deviazione a San Vitale Baganza, dove si vedono i resti dell’acquedotto quattrocentesco, forse dei Sanvitale e poi ristrutturato dai Farnese. Sono luoghi tranquilli, perfetti per allungare la visita senza allontanarsi troppo.