Castelo de San Vigilio: terraço sobre Bergamo Alta

O Castelo de San Vigilio é o terraço natural de Bérgamo. Fica lá em cima, na colina com o mesmo nome, a 496 metros, e daqui de cima a cidade parece uma maquete. De um lado, a Città Alta com as suas torres; do outro, a planície que se perde ao longe, depois o Monte Bastia, as localidades de Valbrembo e Paladina e a planície de Almenno. Se virar o olhar, surgem as Pré-Alpes. Não espere um castelo de conto de fadas com ponte levadiça: aqui respira-se um ar de fortaleza militar, entre canhoneiras e seteiras. E é precisamente isso o seu encanto. Tem uma planta em estrela e quatro torreões: Castagneta, Belvedere, Del Ponte e San Vigilio. Chega-se a pé ou de funicular, e em poucos minutos muda-se verdadeiramente de mundo.

As origens perdem-se no passado: talvez já existisse uma torre de vigia na época romana, mas a primeira fortificação documentada remonta ao século VI. Em 889, Arnolfo da Caríntia conquistou o fortim, conhecido como Castelo da Capela pela pequena igreja de Santa Maria Madalena. Em 1166, o Conselho Municipal de Bérgamo decidiu construir um maior; os Visconti concluíram a fortificação em 1335 e a República de Veneza transformou-a em guarnição permanente a partir de 1428. O portal renascentista de Mauro Codussi foi demolido em 1829 pelos austríacos. No final do século XIX, a família Soregaroli adquiriu a estrutura e abriu ali um restaurante. O Município readquiriu-a em 1957 e abriu-a ao público em 1962.

• Século VI – primeiras fortificações documentadas
• 889 – Arnolfo da Caríntia conquista o Castelo da Capela
• 1166 – o Município decide ampliar o castelo
• 1335 – os Visconti concluem a fortificação
• 1428 – inicia-se o domínio veneziano
• 1485-1487 – são construídos os quatro torreões
• 1912 – inaugurado o funicular
• 1962 – o castelo abre ao público

A forma é inconfundível: uma planta em estrela com quatro torreões circulares nos ângulos, Castagneta, Belvedere, Del Ponte e San Vigilio, construídos entre 1485 e 1487 sob a República de Veneza e ligados por uma cortina poligonal. Dentro das torres estão as casamatas para a artilharia e, por cima do buraco do canhão, uma abertura para fazer pontaria. A praça superior mede 40×70 metros e está rodeada por muralhas ameadas; por baixo fica a cisterna principal. Na praça inferior encontravam-se o paiol de pólvora e os alojamentos dos soldados. Entre 1585 e 1595 foi acrescentada uma escarpa inclinada para resistir aos tiros de artilharia e foi demolida a torre central. O fosso completava o sistema defensivo. Hoje passeia-se entre ameias, caminhos de ronda e seteiras, com o panorama a entrar por cada abertura.

Sob o castelo existe um mundo escondido. Uma rede de túneis, passagens secretas e vias de fuga escavadas para resistir aos cercos. Os defensores abriam galerias de contramina para intercetar quem tentava fazer ruir as muralhas com explosivos. Um túnel de contramina escavado inteiramente na rocha é acessível a partir do torreão de Castagneta. Foi descoberto nos anos setenta pelo grupo espeleológico Le Nottole, que ainda hoje organiza visitas guiadas mediante reserva. A lenda fala de uma passagem secreta para o Forte San Marco; na realidade, a estrada coberta, construída entre 1607 e 1616, foi destruída pelos franceses em 1797. Descer até aqui é uma experiência totalmente diferente do habitual passeio entre as muralhas: escuridão, rocha e história.

O funicular de San Vigilio é a forma mais cómoda de chegar ao topo. Foi inaugurado em 1912, quando a zona começou a encher-se de vivendas, e liga a colina à Porta Sant’Alessandro, a porta veneziana de 1561 com o leão de São Marcos. Tem 630 metros de extensão e a viagem dura menos de três minutos. Parado desde 1976, foi recuperado em 1991 e, desde então, é um pequeno ritual para os bergamascos e para quem visita a cidade. As cabinas sobem íngremes e, num instante, a Città Alta afasta-se, enquanto se abre a vista. Da estação de chegada, continua-se a pé por uma breve subida até ao castelo. Um detalhe prático: os horários mudam conforme as estações, por isso é melhor verificá-los antes de subir.

Três motivos concretos. Primeiro: o panorama. A 496 metros veem-se a Città Alta, a planície, o Monte Bastia, as localidades de Valbrembo e Paladina, a esplanada de Almenno e os Pré-Alpes. Segundo: a arquitetura militar. A planta em estrela, os quatro torreões, as canhoneiras e as seteiras contam séculos de cercos, dos Visconti a Veneza. Terceiro: a entrada é gratuita e o castelo é um parque público com terraços panorâmicos, aberto todo o ano; na colina há dois restaurantes e um boutique hotel instalado no antigo edifício militar. E depois há as visitas aos subterrâneos com Le Nottole, que transformam o passeio numa aventura. Não é o clássico castelo de postal, mas é precisamente por isso que fica na memória.

Não há uma estação errada, mas o momento certo faz a diferença. O meu conselho é o pôr do sol: a luz quente ilumina a planície e as Pré-Alpes, e a Cidade Alta enche-se de luzes. Também as primeiras horas da manhã têm o seu encanto, com a névoa que sobe dos vales. No outono as cores são esplêndidas, na primavera as colinas tingem-se de verde. No verão o castelo permanece acessível até à noite, por isso pode subir-se depois do jantar; no inverno, com o ar límpido, a vista chega mais longe. Se puderes, evita as horas centrais de um dia de agosto e escolhe a luz suave: o panorama e as fotos agradecem.

Após o castelo, vale a pena alongar o olhar e os passos. A colina da Bastia (518 m) foi fortificada pelos Visconti em 1373 e oferece outro miradouro sobre as colinas. Em alternativa, um passeio ao longo das Muralhas Venezianas da Città Alta, com a Porta Sant’Alessandro de 1561 e o leão de São Marcos, liga idealmente o funicular ao centro histórico e às suas ruelas. Quem fica na colina encontrará a Igreja de São Vigílio, de origem antiga (século VIII), e alguns endereços para uma pausa saborosa. E para os apreciadores de espeleologia urbana, as visitas da Le Nottole aos subterrâneos completam o dia da melhor forma.