Castelo de Crepacuore: uma fortaleza desaparecida em Faeto

A Faeto, no Monte Castiglione, o Castelo de Crepacuore é uma fortaleza medieval desaparecida: não restam ruínas visíveis, mas a Via Francigena e a minoria francoprovençal contam a sua história. A primeira coisa a esclarecer é esta: quem chega à procura de muralhas, torres ou de um castelo para fotografar fica de mãos vazias. E, no entanto, o lugar tem um fascínio estranho. O cume está vazio, coberto por vegetação espontânea na vertente oriental e por uma reflorestação com coníferas na ocidental. O nome Castrum Crepacordis evoca um passado militar, e o monte, a 959 metros de altitude, domina uma paisagem baricêntrica entre o Tavoliere e os Apeninos campanos. A fortaleza controlava a passagem de San Vito ao longo da Via Francigena, a menos de 100 metros das encostas setentrionais. Não é um sítio monumental, é um lugar para ler com a cabeça: o silêncio da crista e o olhar sobre os vales fazem o resto.

O primeiro documento seguro data de 1024: os imperadores bizantinos Basílio e Constantino atribuem o castelo e a aldeia homónima ao bispo de Troia. O privilégio é confirmado por Alexandre II em 1061 e por Pascoal II em 1100. Em 1133, Hugo de Castel Potone concede o dízimo ao bispo; mais tarde, Rogério II integra-o no grande condado de Ariano. Com os Suábios, depois de 1220 e do assentamento muçulmano de Lucera, o castelo é abandonado. Carlos I de Anjou ordena uma leva para o restaurar e, em 1272, permite que as famílias dos soldados provençais cheguem a Crepacuore. Pouco depois, segundo algumas hipóteses, esses ocupantes fundam Celle San Vito e Faeto. O fim das Cruzadas em 1291 reduz os peregrinos; o terramoto de 1456 danifica gravemente a estrutura. Em 1461, João de Anjou refugia-se entre as ruínas e é capturado e trucidado: o alto vale do Sannoro torna-se o Lago de Sangue.

• 1024 atribuição bizantina ao bispo de Troia
• 1272 famílias provençais em Crepacuore
• 1456 terramoto
• 1461 João de Anjou e Lago de Sangue

O papel do castelo compreende-se melhor olhando para a estrada, não para o cume. A fortaleza era um forte de passo de estilo normando, guarnição da passagem dos Apeninos de San Vito ao longo da Via Francigena. A menos de 100 metros das encostas setentrionais do monte passava aquele corredor militar e religioso que ligava as principais cidades cristãs da Europa aos portos de embarque para a Terra Santa. Naquele troço, a Via Francigena segue os traçados da via Traiana e do tratturello Camporeale-Foggia, antiga via da transumância. A cerca de 400 metros, em direção a nordeste, encontram-se a nascente do torrente Celone e o casal Crepacore, também chamado San Vito pela capela dedicada a São Vito mártir. A capela foi reduzida a ruína no século XX e depois reconstruída no início do III milénio. Caminhar aqui significa atravessar camadas de história: romanidade, peregrinação, transumância e controlo militar.

A surpresa é o contraste entre a história e aquilo que se vê. Do Castelo de Crepacuore não resta qualquer vestígio visível à superfície; a colina parece vazia no topo. O sítio está coberto por vegetação espontânea na vertente oriental e por uma floresta de coníferas na vertente ocidental. Os materiais de construção – blocos de pedra aparelhada, mármores, colunas e capitéis – foram removidos e reutilizados para edificar armazéns, estábulos, casas rústicas, residências senhoriais e igrejas na zona. É um processo de espoliação semelhante ao de outros sítios abandonados. Hoje, o Monte Castiglione, a 959 metros, é um lugar a interpretar: o castelo está no nome, nos mapas e na memória, não nas pedras. O historiador Nicola Flammia, no século XIX, ainda via ruínas, chamadas Castellone ou Castiglione. Depois, também essas desapareceram.

Aqui, a história do castelo entrelaça-se com as origens de uma localidade. Após a vitória sobre Lucera, Carlos I de Anjou manteve uma numerosa guarnição em Crepacuore e, em 1272, autorizou as famílias dos soldados provençais a juntarem-se à fortaleza. Em pouco tempo, soldados e familiares abandonaram a praça-forte e, segundo algumas hipóteses, fundaram os núcleos de Celle San Vito e Faeto, dando origem à minoria francoprovençal na Puglia. O vínculo é sugestivo, mas deve ser encarado pelo que é: uma hipótese histórica, não uma certeza absoluta. Hoje, Faeto é o lugar onde se procuram os vestígios desta história: o falar francoprovençal e a memória local são o verdadeiro fio que liga o monte à vida da aldeia. O castelo não se visita como um museu; visita-se como uma ideia que ajudou a formar uma comunidade.

Não espere um castelo. Venha para compreender uma paisagem: o Monte Castiglione, a 959 metros, é um ponto baricêntrico entre o Tavoliere e o Apenino campano, e lá de cima lê-se a lógica do controlo sobre o passo de San Vito. Segundo motivo: percorrer um troço da Via Francigena que passa a menos de 100 metros das vertentes setentrionais do monte e refaz a Via Traiana e o tratturello Camporeale-Foggia. Terceiro motivo: tocar com a mão na origem de Faeto e da minoria franco-provençal, ligada às famílias provençais chegadas depois de 1272. É um lugar para quem gosta mais de histórias desaparecidas do que de monumentos intactos. O cume vazio, a reflorestação com coníferas e a vegetação espontânea fazem o resto. Se procura um sítio “instagramável”, talvez fique desiludido; se lhe interessa como uma fortaleza pode desaparecer e ainda assim permanecer na memória, é um lugar que vale o desvio.

O melhor momento é ao início da manhã, quando a luz é clara e a linha do cume se lê melhor, ou ao final da tarde, com uma luz mais rasante. Não é preciso uma estação específica: escolha um dia seco de meia-estação, com céu aberto, para desfrutar do silêncio do monte e do contraste entre a vegetação espontânea e a reflorestação com coníferas. No verão o sol aperta; no inverno o vento pode tornar o cume pouco acolhedor. Imagino-o sobretudo numa manhã límpida, com o Tavoliere a abrir-se de um lado e os Apeninos do outro. Não há um percurso monumental: o essencial é perceber onde se erguia a fortaleza e porque razão aquela passagem importava. Vá com calma, sem a ansiedade de “ver algo”: aqui a experiência está no contexto, não num edifício a visitar.

A melhor forma de completar a visita é deslocarmo-nos um pouco e mantermo-nos no tema. Em Faeto procura-se a memória francoprovençal: é um dos núcleos que, segundo algumas hipóteses, terá nascido do abandono da guarnição de Crepacuore. Depois há Celle San Vito, a outra aldeia ligada à mesma história. Ambas são reais e podem ser relacionadas com a história do castelo, sem necessidade de forçar qualquer ligação. Se quiserem manter-se no fio da Via Francigena, a referência é o desfiladeiro de San Vito e o casal Crepacore, com a nascente da ribeira Celone e a capela dedicada a São Vito mártir, reduzida a ruína no século XX e depois reconstruída no início do III milénio. Não é um itinerário monumental: é um percurso de contexto entre os montes Dauni, a transumância e a peregrinação.