Anfiteatro romano de Amiternum: 6.000 lugares na história

Se imaginas o Anfiteatro Romano de Amiternum como um pequeno Coliseu, enganas-te por pouco e por muito. Aqui, na localidade de San Vittorino, no município de Pizzoli, tens diante de ti uma elipse de tijolos vermelhos do século I d.C. que ainda sustenta 48 arcadas em dois pisos. É estranho: falta quase tudo o que um anfiteatro deveria ter, e no entanto a estrutura continua de pé. As bancadas desapareceram, levadas ao longo dos séculos, mas o perímetro de tijolos ainda está inteiro e podes aproximar-te até tocá-lo. A capacidade? Cerca de 6.000 espectadores. Nada mau para uma cidade sabina que hoje já não existe. Caminhar aqui é como ler um livro com as páginas arrancadas: percebes a história pelo capítulo que resta.

Amiternum nasce como cidade itálica fundada pelos Sabinos e torna-se o local onde, no século I d.C., é construído o anfiteatro, fora do núcleo habitado ao longo da via Amiternina. Não é o monumento mais antigo do sítio: antes, em época augusta, já existia o teatro com 80 metros de diâmetro. A única notícia sobre os espetáculos vem de uma inscrição encontrada aqui perto, que menciona jogos de gladiadores oferecidos por Caius Sallius Proculus com a ajuda do pai. A cidade é também célebre por outro motivo: é o local de nascimento do historiador Salústio. Após a queda do Império, declina e desaparece por volta do século X, talvez devido a um terramoto semelhante ao que atingiu L’Aquila. As ruínas voltam à luz com as primeiras investigações arqueológicas em 1880; os restauros modernos começam em 1996.

• Época augusta: construção do teatro
• Século I d.C.: edificação do anfiteatro
• Época romana: Amiternum sede de diocese com Forcona e Pitinum
• Século X: desaparecimento da cidade
• 1880: primeiras investigações arqueológicas
• 1898: xilogravura de Barberis sobre as ruínas
• 1996: início dos trabalhos de consolidação

As medidas são precisas: 68 x 53 metros, dimensões modestas para um anfiteatro, mas a conservação é notável. A estrutura é feita em alvenaria de saco com cortina laterícia, de excelente execução, e conserva todo o perímetro e as muralhas. A pedra aparelhada surge apenas onde é realmente necessária: no revestimento da parede do pódio, em lajes de calcário esquadriadas (algumas reutilizadas), nas soleiras e ombreiras das entradas da arena e nas arquibancadas da cavea, hoje quase totalmente desaparecidas devido às espoliações. Olhando com atenção, ainda se notam as bases das colunas em tijolos moldados e grandes blocos de pedra com decorações e incisões encontrados nas imediações. Curiosidade: o setor norte parece ter sido reforçado durante a obra, provavelmente devido a problemas estáticos que obrigaram a alterar o projeto.

O anfiteatro é apenas uma parte da história. No mesmo sítio arqueológico visita-se um teatro de época augustana com 80 metros de diâmetro e capacidade para cerca de 2.000 pessoas, além de uma domus com mosaicos e afrescos e dos vestígios de termas e de um aqueduto. Adjacente ao anfiteatro restam os vestígios, infelizmente ténues, de uma villa de carácter público com pátio central e pórtico. E depois há a parte que muitos não esperam: as catacumbas paleocristãs, visitáveis no subsolo da vizinha igreja de São Miguel Arcanjo. O resultado é um percurso que passa da cidade dos vivos à dos mortos sem nunca se deslocar demasiado, tudo dentro de uma paisagem rural tranquila. A mim impressionou-me precisamente isto: não um monumento isolado, mas um pedaço de cidade romana que permaneceu de pé.

Três motivos concretos. Primeiro: é grátis. A entrada na área arqueológica de Amiternum não se paga, e para um sítio romano com esta importância não é coisa pouca. Segundo: podes tocar a história. Não há barreiras que te mantenham a dez metros de distância; as paredes de tijolo estão ali, com as bases das colunas em tijolos moldados e os blocos gravados. Terceiro: o contexto. Não vês apenas o anfiteatro, mas também um teatro, uma domus com mosaicos e as catacumbas sob a igreja de San Michele Arcangelo. Meia jornada de arqueologia sem multidões e sem filas, num canto dos Abruzos que quase ninguém põe na lista. Se nos museus te aborreces mas diante de uma parede romana paras, este é o lugar ideal para ti.

Não é preciso uma época específica, mas uma hora do dia, sim. A melhor altura é o final da tarde, quando a luz rasante incide sobre o tijolo e realça o vermelho dos tijolos e o relevo das arcadas. Em pleno verão, ao meio-dia, a área está exposta e não há muito abrigo, por isso é melhor a manhã cedo ou a tarde avançada. Primavera e início do outono funcionam bem: temperaturas amenas, campos ao redor verdes ou dourados e céu limpo sobre a bacia de L’Aquila. O sítio é todo ao ar livre: calçado confortável e água são uma boa ideia. Atenção a um detalhe prático: os horários não são iguais todos os dias, por isso convém verificar antes de iniciar a viagem.

A primeira coisa a fazer é completar a visita com as catacumbas paleocristãs no subsolo da igreja de São Miguel Arcanjo, em San Vittorino: fazem parte da mesma história e fecham o círculo. Depois há L’Aquila, que merece um passeio pelo centro histórico, entre a Fonte das 99 Cannelle e as igrejas reabertas após o sismo. Se tiveres tempo, a área de Amiternum liga-se bem a um passeio pelas povoações da bacia de L’Aquila, com as suas igrejas românicas e as vistas para o Gran Sasso. Na prática: anfiteatro de manhã, cidade à tarde. Um dia simples, sem grandes desvios.