Basilika Santo Stefano: Die Sieben Kirchen von Bologna

Die Basilika Santo Stefano ist nicht nur eine Kirche: Sie ist ein Ensemble sakraler Bauten, bekannt als die Sieben Kirchen, eingebettet in die Piazza Santo Stefano im Herzen von Bologna. Sobald du eintrittst, verstehst du, dass der Name „Jerusalem von Bologna“ keine touristische Erfindung ist. Hier wird die emilianische Romanik zu lebendiger Materie, zwischen Ziegeln, Säulen und Schatten. Der Eingang befindet sich in der Via Santo Stefano 24 und ist kostenlos. Der Komplex gilt als das interessanteste romanische Monument der Stadt und bewahrt eine seltene Schichtung: heidnischer Tempel, Märtyrer, Langobarden, Benediktiner, Restaurierungen des 19. und 20. Jahrhunderts. Erwarte keine einzelne monumentale Fassade: Das Schöne liegt darin, sich im Rundgang zu verlieren, von der Kirche des Gekreuzigten zum achteckigen Heiligen Grab, vom Pilatushof zum Kreuzgang. Ein Ort, der auch die überrascht, die schon immer in Bologna leben.

Nach der am weitesten verbreiteten Hypothese stand hier ein dem Isis geweihter Tempel, vielleicht aus dem Jahr 100 n. Chr., an einer natürlichen Quelle. Im Jahr 393 fand Ambrosius die Überreste der Märtyrer Vitalis und Agricola. Mit Petronius wird der Ort im 5. Jahrhundert zu einem Jerusalem im Kleinformat: Es entstehen Kirchen, die an die Stätten der Passion erinnern. Im Jahr 727 ließ der Langobardenkönig Liutprand die Kirche San Giovanni Battista errichten. Nach den ungarischen Invasionen des 10. Jahrhunderts bauten die Benediktiner ab dem 11. Jahrhundert in romanischen Formen wieder auf und ergänzten Krypta, Pilatus-Hof, Kreuzgang und Glockenturm. Im Jahr 1797 hoben die Franzosen das Kloster auf. Die Restaurierungen zwischen 1880 und den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts reduzierten die ursprünglich sieben Kirchen auf vier. Heute wird die Anlage den Franziskaner-Minoriten anvertraut.

• um 100 n. Chr.: Isis-Tempel
• 393: Reliquien von Vitalis und Agricola
• 5. Jahrhundert: Petronius und das Bologneser Jerusalem
• 727: Liutprand, langobardische Kirche
• 11. Jahrhundert: benediktinischer Wiederaufbau
• 1797: französische Aufhebung
• 1880–20. Jahrhundert: Restaurierungen

Man betritt die Kirche des Kruzifixes, langobardischen Ursprungs, mit einschiffigem Raum und Dachstuhl. Darunter die Krypta der Confessio, erbaut ab 1019, mit fünf Schiffen: Hier befinden sich die Urnen von Vitale und Agricola sowie eine Säule, die der Legende nach Petronius aus Jerusalem brachte und die so hoch ist wie Jesus, etwa 1,70 Meter. Dann geht es weiter zur Basilika des Heiligen Grabes, unregelmäßiger achteckiger Grundriss und zwölfeckiger Säulenkranz: sieben gekuppelte Säulen aus schwarzem Cipollino-Marmor und fünf aus Ziegelstein. Eine Säule erinnert an die Säule der Geißelung. Im Zentrum die Ädikula, die die Reliquien des heiligen Petronius bewahrte, die 1141 aufgefunden und im Jahr 2000 in die Basilika San Petronio überführt wurden. Nicht verpassen sollte man die Kirche Santi Vitale e Agricola, die älteste, mit Resten eines römischen Mosaikbodens und dem Altar, der aus einem heidnischen Altarstein besteht. Der Weg ist nicht linear: Er ist ein Labyrinth aus Ebenen, Symbolen und Verweisen auf Jerusalem.

Wenn man das Heilige Grab verlässt, gelangt man zum Pilatushof, der von romanischen Arkadengängen umgeben ist. In der Mitte befindet sich das Pilatusbecken, ein langobardisches Becken aus den Jahren 737–744 mit Inschrift. Unter dem Portikus ragt ein steinerner Hahn aus dem 14. Jahrhundert hervor, der Hahn des heiligen Petrus, zusammen mit Grabplatten. Hier entspricht die Entfernung bis San Giovanni in Monte symbolisch der Entfernung zwischen dem Heiligen Grab und dem Kalvarienberg in Jerusalem. Der mittelalterliche Kreuzgang ist zweigeschossig: Das Untergeschoss hat vorromanische Bögen aus der Zeit vor dem Jahr 1000, das Obergeschoss einen romanischen Säulengang von Pietro d’Alberico aus dem 12. Jahrhundert. Die monströsen Kapitelle sollen der Überlieferung nach Dante inspiriert haben. Unter den Arkaden befinden sich Gedenktafeln mit den Namen der gefallenen Bolognesen aus den beiden Weltkriegen. Der Glockenturm, aus dem 13. Jahrhundert und im 19. Jahrhundert erhöht, beherbergt vier handgeläutete Glocken. Es ist kein Museumsraum: Es ist ein Stück Stadt, das atmet.

Das Museum von Santo Stefano umfasst sieben Räume, darunter die renaissancezeitliche Benda-Kirche aus dem 16. Jahrhundert. Der Name stammt von der Binde, die der Überlieferung nach der Madonna gehörte. Hier sind Reliquiare, Paramente, Monstranzen und Werke der Bologneser, venezianischen und toskanischen Schule vom 13. bis 18. Jahrhundert zu sehen. Zu den Höhepunkten zählen: das silberne Reliquiar des Hauptes des heiligen Petronius von 1380; die Madonna mit Kind und Johannesknaben von Innocenzo da Imola; die hölzerne Anbetung der Könige von etwa 1290, 1370 von Simone dei Crocifissi bemalt, die als die älteste bekannte Krippe mit vollplastischen Figuren gilt. In der Benda-Kirche werden viele Reliquien aufbewahrt: Überreste von Heiligen, die heilige Binde, der Stein, mit dem der heilige Stephanus getötet wurde, ein Fersenbein der heiligen Katharina von Alexandrien und Holz vom wahren Kreuz. Eine kleine Schatzkammer, die oft unterschätzt wird.

Erster Grund: Der Eintritt ist frei. Du betrittst einen der bedeutendsten Komplexe Bolognas ohne Ticket, gegen eine freiwillige Spende. Zweitens: Es ist das interessanteste romanische Monument der Stadt – aber nicht im verstaubten Sinn. Der Rundgang verbindet die Krypta von 1019, das achteckige Grab, den Hof des Pilatus und den Kreuzgang mit monströsen Kapitellen. Drittens: Es ist ein Jerusalem im Miniaturformat mitten im Zentrum. Du gehst zwischen Anklängen an die Passion, Reliquien und langobardischer sowie benediktinischer Architektur umher, ohne das Viertel zu wechseln. Viertens: die Atmosphäre. Es ist kein stilles Museum: Es ist eine lebendige Basilika, mit Mönchen, Gottesdiensten und Freiwilligen. Wenn du ein authentisches Bologna suchst, abseits der Menschenmenge auf der Piazza Maggiore, bist du hier genau richtig. Und das Schöne ist: Du kannst mehrfach wiederkommen und entdeckst jedes Mal ein neues Detail.

Vermeide die Stoßzeiten der religiösen Feiern: Während der Messen kann der touristische Besuch eingeschränkt sein. Wenn möglich, wähle einen Werktag und schlüpfe kurz nach der Öffnung hinein. Das Morgenlicht fällt niedrig in den Hof des Pilatus ein und lässt die Ziegel des Kreuzgangs aufleuchten; es sind weniger Menschen unterwegs und man hört die Schritte unter den Arkaden. Auch der späte Nachmittag hat seinen Reiz, doch dann trifft man eher auf Gruppen und Gottesdienste. Saisonal betrachtet sind die milden Monate ideal: weder schneidende Kälte noch Schwüle, so kannst du den Weg ohne Eile genießen. Wenn du im Winter kommst, dann besser an einem sonnigen Tag, wenn die langen Schatten die Säulen betonen. Kontrolliere auf jeden Fall die offizielle Website oder ruf vorher an: Die Öffnungszeiten ändern sich, und montags ist der monumentale Komplex geschlossen.

Geh hinaus und bleib in der Umgebung. Dort befindet sich die Kirche San Giovanni in Monte, die symbolisch mit dem Weg von Santo Stefano verbunden ist: Der Abstand zwischen dem Hof des Pilatus und dieser Kirche entspricht dem zwischen dem Heiligen Grab und Golgota in Jerusalem. Für alle, die dem alten Pilgerweg folgen möchten, ist das ein natürlicher Halt. Danach kannst du zur Piazza Maggiore und zur Basilika San Petronio weitergehen, wo seit 2000 die Reliquien des heiligen Petronius aufbewahrt werden, die zuvor im Grab von Santo Stefano lagen. Entlang der Via Santo Stefano und der Straßen im Zentrum findest du Laubengänge, Werkstätten und Lokale für eine Pause. Ein starres Programm ist nicht nötig: Das Schöne an diesem Teil Bolognas ist, sich zwischen roten Ziegeln, Arkaden und dem Duft von Ragù zu verlieren. Wenn du Zeit hast, komm bei Sonnenuntergang nach Santo Stefano zurück: Der Platz bekommt ein anderes Licht.