Castello di Paderna: storia e frutti antichi a Pontenure

Il Castello di Paderna a Pontenure, in provincia di Piacenza, non è il solito castello da cartolina. È un fortilizio di pianura tra i torrenti Nure e Riglio, con fossato ancora pieno d’acqua, torri in mattoni e una corte agricola che ti fa capire subito che qui la storia è sempre andata a braccetto con il lavoro dei campi. Il profilo è austero, ma l’insieme è elegante: la torre nell’acqua sembra galleggiare nel fossato, l’oratorio romanico di Santa Maria conserva colonne di reimpiego romano e il parco profuma di frutti antichi. Visitarlo significa passeggiare tra mura, porticati, fienili e piccoli musei, senza perdere quel senso di residenza vissuta. A me ha colpito la calma: niente folla, solo il rumore dell’acqua e il verde intorno. Perfetto per chi cerca un luogo autentico, lontano dai circuiti più battuti.

Le tracce di Paderna sono antiche: la località compare già in epoca romana nella tabula alimentaria traianea come “Curte Paterno”. Il castello è attestato in atti dell’817 e del 900, quando dipendeva dalla cattedrale di Piacenza. Nel 1028 un rogito registra la cessione di Hildeguarda al rettore della chiesa locale; nel 1041 la proprietà passa a Oberto di Aghinone e poi ai monaci di San Savino, che la tengono per circa quattro secoli. Nel 1216 il maniero viene distrutto da truppe parmigiane e nel 1247 dalle forze di Federico II di Svevia. Nel 1280 l’abate ordina la riparazione e l’innalzamento della torre principale. Nel 1453 Melchiorre Marazzani acquista il castello e lo trasforma in residenza agricola e nobiliare. Nel 1606 Lodovico Marazzani ottiene il diritto di trasmettere il feudo anche ai figli illegittimi. Alla fine del XIX secolo passa per matrimonio alla famiglia Casali. Timeline: 817/900 prime attestazioni; 1028 rogito; 1041 Oberto di Aghinone; 1216 distruzione parmigiana; 1247 Federico II; 1280 riparazione torre; 1453 Marazzani; 1606 feudo; fine XIX secolo Casali.

La pianta è quadrata tendente al trapezoidale, orientata secondo i punti cardinali, con un muro trasversale che divide la parte residenziale a est da quella agricola a ovest. Il fossato circonda i quattro lati e conserva parzialmente l’acqua. La torre d’ingresso è quadrata, interamente in mattoni, con apparato a sporgere sulla sommità e archibugerie sui quattro lati; aveva un doppio ponte levatoio, di cui restano le sedi dei bolzoni. La torre “nell’acqua” è il pezzo forte: eretta nel fossato esternamente al castello, aveva funzioni di dongione, avvistamento, comando e ultimo rifugio. Si sviluppa su quattro piani collegati da una scala ricavata nel muro. L’oratorio di Santa Maria, unica testimonianza del castrum dell’XI secolo, ha pianta a croce greca inscritta, divisa da quattro colonne centrali in nove campate coperte da crociere. Da non perdere anche l’armeria nel torrione e le vecchie cucine.

Il castello è anche una fattoria didattica con orto-giardino e un’azienda agricola biologica legata alle varietà antiche, meleto compreso. Da oltre vent’anni ospita “Frutti del Castello”, rassegna di frutti antichi, fiori, piante, prodotti dell’agricoltura e dell’artigianato. Nata nell’ottobre 1996, è tra le più longeve manifestazioni florovivaistiche italiane. Dal 2015 all’edizione autunnale si affianca quella primaverile dedicata al giardinaggio. L’11ª edizione primaverile è prevista per sabato 16 e domenica 17 maggio 2026, dalle 9:00 alle 19:00; l’ultima autunnale ha contato 160 espositori e 14.000 visitatori. Il cortile si riempie di rose antiche, piante rare, semi, bulbi, erbe aromatiche e piante decorative. La manifestazione è pet friendly. Nei weekend di apertura si visitano castello, parco, chiesa e piccoli musei interni.

Ci sono almeno tre motivi concreti. Primo: la torre nell’acqua e il fossato ancora colmo sono una rarità che rende il castello immediatamente riconoscibile, con un impatto visivo diverso dai soliti manieri asciutti. Secondo: l’oratorio romanico di Santa Maria, con colonne in pietra di reimpiego romano e nove campate a crociera, è un gioiello architettonico che sorprende per sobrietà. Terzo: qui non si parla solo di pietre, ma di terra e biodiversità: frutti antichi, orto, meleto e fattoria didattica raccontano un modo di abitare il castello ancora vivo. Le visite guidate sono comprese nel biglietto e toccano armeria, cucine, corti e parco. Il castello è pet-friendly e fa parte dell’Associazione Castelli del Ducato di Parma, Piacenza e Pontremoli. In poche parole: storia, agricoltura e atmosfera rurale in un solo colpo.

Il momento più suggestivo è la mattina presto, quando la luce è radente e il fossato riflette le torri senza troppa confusione. Se puoi, scegli una giornata di fine aprile o inizio autunno, con temperature miti e il parco nel suo momento migliore. Evita le ore centrali delle giornate più calde: la corte agricola e i cortili in mattoni possono diventare afosi. La visita guidata dura poco e si fa volentieri con calma, ma se arrivi prima dell’apertura puoi goderti l’esterno e il profilo del castello dall’ingresso. Un’occasione speciale sono le due edizioni di Frutti del Castello, in primavera e in autunno: il cortile si anima di vivaisti, piante rare e appassionati. In agosto il castello è chiuso, quindi non contarci. Se cerchi quiete, meglio un weekend non coincidente con eventi affollati.

Pontenure è vicina a Piacenza, quindi vale la pena abbinare la visita al capoluogo: Piazza Cavalli con i due cavalli di bronzo, il Palazzo Gotico e il Duomo raccontano un’altra Piacenza, più urbana e monumentale. Se ti piacciono i castelli, puoi proseguire verso il Castello di Rivalta a Gazzola, altro maniero del piacentino inserito nel circuito dei Castelli del Ducato, con sale affrescate e giardino. In alternativa, Grazzano Visconti, borgo in stile neomedievale voluto dai Visconti, è una tappa curiosa per chi viaggia con bambini: botteghe artigiane, vicoli e atmosfera da fiaba. Sono mete reali e facilmente collegabili a una gita di un giorno, senza bisogno di programmare troppo. Io sceglierei Piacenza per cultura e Rivalta per restare in tema castelli.