Die Claudius-Stollen: der römische Entwässerungsstollen in Avezzano

Avezzano verbirgt unter der Erde eines der ehrgeizigsten Bauwerke, die uns das antike Rom hinterlassen hat. Die Claudius-Stollen sind kein Postkartenmotiv: Es sind Stollen, Schächte und unterirdische Gänge, in den Fels gehauen, um den Fuciner See trockenzulegen. Man steigt hinein und begreift sofort, dass sich unter den Piani Palentini eine Welt verbirgt. Der Eingang des Großen Stollens mit seinen drei Bögen lässt dich vor einem monumentalen Bauwerk stehen, während der Ferraro-Stollen, gepflastert und beleuchtet, dich in einen etwa 200 Meter langen Versorgungsstollen begleitet, der sein ursprüngliches römisches Aussehen bewahrt hat. Die Wirkung ist seltsam, fast hypnotisch: Feuchtigkeit, Schatten und das Gefühl, durch die Ingenieurskunst eines Kaisers zu wandeln. Ein Ort, den man Geschichtsfreunden empfehlen kann, aber auch denen, die etwas anderes als die üblichen Ausflüge suchen.

Das Projekt geht auf eine Idee von Julius Caesar zurück, doch Kaiser Claudius war es, der es zwischen 41 und 52 n. Chr. verwirklichte. Das Ziel war klar: den Fuciner See, das drittgrößte Seebecken Italiens, trockenzulegen, die Orte vor Überschwemmungen zu schützen und die freigelegten Flächen urbar zu machen. Für den Bau des Abflusstunnels waren etwa 25.000–30.000 Männer nötig – Sklaven, Maurer und Handwerker –, die mit Schubkarren und Winden arbeiteten. Im Jahr 52 n. Chr. wurde das Bauwerk mit einer Naumachie eingeweiht, einer Seeschlacht auf dem See. Der Abflusstunnel funktionierte bis zum 6. Jahrhundert, dann verstopfte er und der Fuciner See erreichte wieder seinen ursprünglichen Wasserstand. Die Versuche von Friedrich II. und Alfons I. von Aragon, ihn wiederherzustellen, scheiterten. Im 19. Jahrhundert ließ Alessandro Torlonia einen neuen Kanal von über 6 km Länge graben, und 1878 erfolgte die endgültige Trockenlegung.

• 41–52 n. Chr. – Claudius lässt den Abflusstunnel errichten
• 52 n. Chr. – Einweihung mit der Naumachie
• 6. Jahrhundert – Aufgabe des Tunnels
• 19. Jahrhundert – Torlonia nimmt den claudischen Verlauf wieder auf
• 1878 – endgültige Trockenlegung des Fuciner Sees
• 1977 – Eröffnung des archäologischen Parks

Das System ist nicht nur ein einziger Stollen. Der Emissär besteht aus drei durch stumpfe Winkel miteinander verbundenen Abschnitten und 32 vertikalen Schächten, die etwa 400 Meter voneinander entfernt sind. Ihre Tiefe variiert: von 80–120 Metern unter den Piani Palentini bis zu etwas mehr als 20 Metern an den Hängen des Monte Salviano. Dort, wo sich der Berg erhebt, weichen die vertikalen Schächte geneigten Stollen, die übereinanderliegende Gänge bilden. Am östlichen Hang liegen der Cunicolo Maggiore, der Cunicolo del Ferraro und der Cunicolo Imperiale; am westlichen die Cunicoli del Calderaro, della Macchina und della Lucerna. Letztere haben einen größeren Querschnitt und weisen Aussparungen zum Rangieren der Schubkarren auf, die während des Baus verwendet wurden. Weitere kleinere Stollen sorgten für die Belüftung. Hier hindurchzugehen bedeutet, eine intakt gebliebene römische Baustelle zu durchqueren.

Was beeindruckt, ist die Präzision. Der Boden des Haupttunnels war in der Mitte um etwa 30 cm erhöht, sodass Restwasser seitlich abfließen konnte und die Wartung einfacher war. Die Wände sind senkrecht und mit einem Tonnengewölbe überdeckt; in tonigen Bereichen wurde der Querschnitt verringert, um dem Seitendruck entgegenzuwirken. Bei den Auskleidungen wechseln sich Opus latericium, reticulatum und mixtum ab. Nach einer ersten Absenkung um 4,5 Meter wurde der Entwässerungsstollen bis zu einer Kapazität von fast 600.000 Kubikmetern Wasser pro Tag vertieft. Der gesamte Entwässerungsstollen ist über 6 km lang, mit einer mittleren Durchflussmenge von 9,09 m³/s. Das Einlaufbauwerk des Fucino, ein Bauwerk im neoklassizistischen Stil, regulierte den Abfluss. Zahlen, die – vom Grund eines Schachts aus betrachtet – durchaus Eindruck machen.

Drei handfeste Gründe. Erstens: Der Besuch ist kostenlos und wird vom Personal der Soprintendenza geführt, mit Gruppen von maximal 15 Personen, sodass man wirklich gut besichtigen kann. Zweitens: Nur wenige Orte in den Abruzzen lassen dich römische Ingenieurskunst so unmittelbar erleben – zwischen Tunneln, Schächten und Aussparungen für Schubkarren. Drittens: Die Stätte gehört zum Archäologischen Park der Cunicoli di Claudio, der auch die Grotta di Ciccio Felice umfasst, und ist unter I Luoghi del Cuore des FAI aufgeführt. Während der Führungen werden auch laufende Projekte vorgestellt, die mit Mitteln des Ministeriums und europäischen Fördermitteln finanziert werden, um Barrierefreiheit und Zugänglichkeit zu verbessern. Kurz gesagt: antike Geschichte und heutige Arbeiten an einem Ort.

Es ist keine Anlage, die täglich geöffnet ist: Die Besuche konzentrieren sich auf festgelegte Tage, hinzu kommen Sonderöffnungen im Rahmen von Initiativen wie Archäologie im Frühling. Der stimmungsvollste Moment ist meiner Meinung nach der frühe Morgen, wenn das Licht durch die Schächte fällt und die Luft dort unten noch frisch ist. In der schönen Jahreszeit, wenn die Landschaft ringsum erwacht, ist der Ausgang aus dem Stollen noch angenehmer, während in den heißesten Monaten die Kühle unter der Erde eine Wohltat ist. Wenn du Feuchtigkeit nicht gut verträgst, meide Tage mit starkem Regen: Dort unten war schon immer Wasser, und das gehört zum Reiz.

Nimm die Grotta di Ciccio Felice in dein Programm auf; sie gehört zum selben archäologischen Park und lässt sich gut mit dem Besuch der Cunicoli verbinden. Dann gibt es den Cammino della Pace, einen Weg, auf dem du die nahegelegenen Grotten erkunden und die Landschaft des Monte Salviano genießen kannst. Wenn dir Zeit bleibt, lohnt sich ein Spaziergang durch das Zentrum von Avezzano, das eng mit der Geschichte des Fucino verbunden ist. Es sind Orte, die dieselbe Geschichte erzählen: Wasser, Erde und Erfindungsgeist, von der Antike bis zur Trockenlegung durch Torlonia im 19. Jahrhundert.